如此对峙了好几分钟，他骤然生出很奇怪的恻隐之心，但他到底忍住了。

他不知道该怎么面对这些陌生的柔软的情绪，特别是从自己心底生出的——他这个人不该有这些情绪，而且他的手满是伤痕和茧子，贸然拾起这些情绪只会不知轻重地玷污了，捏碎了。

正当这时候，天边响起一声惊雷，仿佛在他心底炸开了，乌云密布，骤然下起瓢泼大雨，叶时璋瞬间联想到许多不好的画面，终于坐不住了，冒着大雨和雷电飞快冲去花园，最终在侧屋的屋檐下找着了那只小野猫。

小野猫浑身泥泞，毛发全湿，窝在角落里冷得瑟瑟发抖，看起来更加其貌不扬了，见来人是叶时璋，它蹲在那儿冲他喵呜一声，似乎有些委屈。

叶时璋明明白白地感受到某种期待，某种唯一而独特的期待，心房刹那间被狠狠击中，柔软的情绪终于自布满伤痕的胸膛挣脱而出，生根发芽茁壮成长，几乎一眼即长成参天大树。

他终于没再跟这种情绪对抗，软下心肠，半跪在地，将那只小野猫拥进怀里。

雨越下越大仿佛要把整个世界都冲毁，而他俩一人一猫在厕屋屋檐下听着狂乱的风声雨声，竟有种相依为命的感觉。叶时璋将小野猫塞进自己的衣服底下，不时低头与它对视几眼，揉揉它的肚皮和下巴，小野猫都一一乖巧回应。

此后一个多月里，他将小野猫偷偷养在卧室里，不让佣人进他房间打扫，还千方百计寻来食物和处理排泄之类的清洁问题，认真守住一个全世界只有他知晓的秘密。

这个秘密又软又暖，总会乖乖地守在卧室里等他回来，扑进他怀里，毫无防备地展现对他的依赖和眷恋，叶时璋回应了这份期待，努力想成为能够给它幸福的小主人。

然而，这一切戛然而止，全因为某个新来的佣人不小心打开叶时璋的卧室，小野猫被陌生来人吓得满屋子乱窜，连在家的赵慕卿也被吓得不轻。

叶家是不许有猫的，因为叶时钰对猫毛过敏，叶家上下都很注意这一点。

等叶时璋从学校回来，才知道这一切，但为时已晚，小野猫在这一阵慌乱中匆匆逃走了。那一瞬间各种复杂情绪涌上心头，伤心的，愤怒的，难过的，他自以为是不会有这样强烈的情绪——只要在关系里交付了柔软，那么分别之际被赠予的必然是强烈的，强烈的爱意、恨意、失望或愤怒等等，从无例外。

赵慕卿打量着这个与她始终不亲的小儿子，从他过分平静的外表下察觉到汹涌得并不寻常的情绪波动，她犹疑了半天才道：“时璋啊，你哥哥对猫毛过敏，家里一直不养猫的。”

叶时钰对猫毛过敏，这点叶时璋并不知道，也没人告诉他这些。

叶时璋闻言，眼睛慢慢重新聚焦，目光在周遭的佣人脸上逡巡一圈，最后回到赵慕卿脸上，停留不过片刻，声音分外冷静，就两个字：“知道。”

小野猫从此再也没回来，不过，死了又怎么可能回来呢。

叶时璋最后是在佣人的闲谈中得知了小野猫的结局。赵慕卿刻意瞒住了他，实际上小野猫被吓得乱窜那会儿，他们抓住了惊吓过度的小野猫，狠心地将它送去人道毁灭了。

“要我说，二少肯定是知道大少队猫毛过敏，故意养的猫。”

“对啊对啊，我就说这二少面相太冷太吓人了，养不熟捂不热的，而且鬼知道他在外面经历了什么啊。”

“说真的，没养在身边的还是差很多的，跟大少根本没得比。”

“快别说了，我都怕他知道了会不会也给我们颜色瞧瞧。”

……

叶时璋听完，胸口一阵揪着揪着地发疼。

尽管多少能猜到会是这么个结果，但确认那一刻还是牵起疼痛的情绪。

决定养那只野猫的那刻，叶时璋就觉得那只小野猫很需要他，然而相处下来，他又慢慢觉得自己有点像那只小野猫，说不出是哪里像。

也许是一样毛色不纯，一样四处流离，一样不被期待。

叶家那么大，却容不下一只猫，哪怕将猫困在某个限定的范围里养着也好，只要不跟叶时钰生活环境重合就不会有影响，然而他们还是选择最残忍、最偏心的处理方式。

叶家那么大，同样也容不下一个他，哪怕仅仅安静地养在屋子里，不争不抢沉默生长，还是会被不断比较，被偏见所伤。

尽管后来叶时钰知道这事，在赵慕卿面前表示对这种处理方式的不满，争取让叶时璋可以在家里养自己喜欢的猫，说只要分开场所生活就不怕过敏。

赵慕卿斩钉截铁坚决不让，说你这严重过敏的，谁知道会不会有个万一。

大概是考虑到叶时璋也在场，不好表现太过，赵慕卿脸色稍缓和，冲叶时璋露出个浅笑，柔声哄道：“时璋要是想养猫的话，不如再等等，到时候上大学出去住，妈妈给你找个大屋子养好不好。”

叶时钰不愿让弟弟委屈，还想争取一下：“妈，要不……”

“我没问你，我在问时璋。”

赵慕卿冷脸打断叶时钰的话，依然看着叶时璋，等他的表态。

不知为何，她内心始终有些怯这小儿子，这孩子情绪总是过于平静，完全不像个十几岁的孩子。她也曾试图修补与小儿子错失的那十年光阴，可惜错过就是错过了，始终没办法再亲近起来，哪怕这小儿子相貌上与她像了五六分。

连她自己也必须承认，她更偏心一手带大的大儿子。

不过只是要他一个大局为重的懂事的表态。叶时璋清楚知道赵慕卿的意图，也明白叶时钰也许是一片好心，但不管他们意图如何都没关系了。猫死了就死了，他知道死亡意味着什么，也知道他还必须在这个家生活下去，直至某天可以独立出走。

不一会，他给出了赵慕卿想要的答案：“谢谢妈妈。”

第39章 番外：小孩

叶时璋初见卓霈宁，那时候他刚回家不过半年，卓霈宁还是个小孩。

彼时叶家和卓家仍互有来往，卓诗筠偶尔会捎上不过七岁的卓霈宁到叶家玩儿，卓霈宁特别喜欢叶家的花园，每次玩到最后总是流连忘返不舍得离开。

卓霈宁生得唇红齿白，脸胖嘟嘟，眉眼弯弯，活脱脱一尊讨喜又精致的白瓷娃娃。一上来就很不怕生地冲赵慕卿和叶时钰挨个张开手臂，奶声奶气喊着姨姨抱抱、哥哥抱抱。

这样的小孩一看就是泡在糖水里长大的，甜得浑然天成，像一颗沁人心扉的水果糖，没有人看到这样的小孩不会发自内心一笑。

叶时璋站在赵慕卿和叶时钰身后，安静看着几个大人众星拱月般围着这小孩。一般时候，他沉静得像个没有任何生气的人，是任何场合最没有存在感的那位。

直至小孩察觉他的存在，一双亮又圆的大眼睛定在他这里，歪了一下脑袋，面露疑惑，开口一句：“有新的哥哥。”

卓诗筠反应更快，朝叶时璋这边望过来，露出和善亲切的笑容：“这肯定是时璋，都这么大了。”

“对啊，时璋刚回家不久，”赵慕卿这才想起介绍被遗落在角落里的小儿子，她握住卓霈宁的手摇了摇，“宁宁，这是你时璋哥哥。”

卓霈宁也不怕叶时璋这副拒人于千里之外的冰山架势，眉开眼笑，走过去伸手牵住叶时璋两根手指，抬头甜甜地喊一声“时璋哥哥好”。

这小孩笑得明眸皓齿，感染力十足，加上手指被骤然握住，那手感就像被一团软软的暖暖的糯米团黏住，叶时璋一时愣住了，显然不怎么习惯被如此热情对待。他低头与小孩对视片刻，不知怎么回应，就尝试牵动嘴角递给他一个浅笑。

很陌生的体验，他居然会因为不想令谁失落而学着微笑。

小孩似乎从他这个努力的浅笑得到了莫大鼓舞，最后一丝矜持也不要了，得寸进尺地抱住他的腿，撒娇道：“我也要时璋哥哥抱抱。”