文种道：“我来吴国已有些时日，当日不曾想到会以那样的方式与老友相会，实在抱歉。”

范蠡笑道：“这有什么可抱歉的。各为其主而已，而且我也不是为吴人做事。”

文种左右看了一眼，重新戴上笠帽，道：“越国危机解除，我已经完成使命，今日就要设法离开吴国。我在越国，深得越王信任，范君何不跟我一道赴越？我会在越王面前大力举荐你。我二人联手，何愁大事不成？”

范蠡已无为吴效力之意，闻言怦然心动，但又不愿意就此舍弃计然等人而去，遂拱手道：“我还有些俗务缠身，等处置完毕，定会赴越国与文兄相会。”

文种道：“那好，我在会稽[4]等着与范君再会。”

范蠡忍不住问道：“行刺吴王僚、再嫁祸楚国大夫华登一事，可是文君一手策划？”

文种也不否认，径直点了点头，道：“吴王僚有意伐越，越国目下远不是吴国对手，这也是不得已的法子。”

范蠡道：“那么五湖公可是你手下人所杀？”

文种摇头道：“不是。这次我来吴国主事，不是为杀人而来，绝不会滥杀一人。四名死士行刺吴王僚时，杀死了一些吴王侍从，这是不得已而为之。”

范蠡道：“市吏被离呢？他被杀当晚，文君人就在隔壁客栈。”

文种道：“我入住鼓楼客栈，只是慕名去吃鱼粥、鱼酱。夜半鼓声响起，我知道出了大事，又怕因之暴露了自己的身份，遂穿衣佩剑，匆匆离去。不想因此被当作杀人凶手，画出图形，遭到通缉追捕。”

范蠡又问道：“那么华登呢？”

文种因范蠡已同意投越，也不相瞒，实话告道：“华登是意外之喜。我原先的计划，只是派人刺杀吴王僚，得手固然最佳，失败亦无妨，我编出寿梦手书一事，挑拨吴王僚与公子光相斗……”

范蠡惊然道：“寿梦手书是文君编出来的吗？”

文种颇为得意，笑道：“当然是编的。其实也不全是我的功劳，我只是在旧传闻上加了手书为大夫邢平保管一条。试想寿梦在世，邢平之父狐庸是其最信任的大臣，位至相国，谁还能比他更有资格保管手书？”

范蠡叹道：“难怪一时间满城风雨，竟是文君派手下在四处散布流言。”

心中又暗道：“文种这招高明之极，但他不知当真有一份寿梦手书，且就在吴国大夫邢平手中。”

文种又道：“我其实并不认识华登，但他之前曾到吴国避难，我方有眼线见过他，他这次来吴地，被眼线认出，立即禀报于我，我遂安排人手严密监视其行踪，当时已有将行刺事件嫁祸于楚人的主意，不过要等待合适时机。那日华登单身追逐一名女子而去，我觉得是大好机会，遂派人等在途中，等华登返回时，将其擒获。”

擒住华登后，文种带人将其押回其藏身之所，以其为人质，制住了华登侍从，拿出早已准备好的毒药，迫使华登及诸侍从服毒自杀，又做好摆设，这才从容离去。至于投书引吴太子庆忌到华登藏身之所，不过是轻而易举之事。

范蠡道：“那你为何还要借华登一事除掉我朋友计然？”

文种道：“计然的名字我听过，我也知道他来了吴国，但我跟他无冤无仇，为何要害他？”

范蠡大诧，问道：“不是文君派人将计然和月女诱去华登藏所、好让吴太子庆忌撞见的吗？”

文种摇头道：“绝无此事。”又道：“我连刺杀吴王僚及嫁祸华登这两件大事都不瞒范君，还会特意否认计然一事吗？”

忽听到“吱呀”一声，有人开门出来，却是补釜匠剑鸣开后门倒水。

文种忙将笠沿压得低些，道：“我得走了。范君，请多珍重，我们后会有期。”范蠡遂道：“后会有期。”

文种刚走，侍从便从暗处闪出，上前问道：“要去跟踪此人吗？”

范蠡摇头道：“不必，不是越人捉了盈娘。我们回去渔场吧。渔父和陈音还在等消息。”

回到菱湖渔场，范蠡先来书房见计然，将事情和盘告知，又道：“我想不明白的是，明明是越人一手炮制了华登替罪，何以文种并不知道有人将渔父引去了华登藏所？”

计然踌躇道：“或许是文种手下私下所为，而这人刚好跟我有私怨。”

范蠡笑了起来，道：“我实在想不出渔父这样的人，会跟谁结怨。”

计然也笑道：“我自认为为人还算好，所以我也想不出来谁跟我有怨。”又摆手道：“算了，这件事不提也罢，反正已经过去了。”

陈音听说范蠡已经回来，立即不顾侍从阻拦，闯了进来，问道：“可有盈娘下落？”

范蠡道：“实在抱歉，目下只能肯定不是越人捉了盈娘，而且盈娘也不是什么越人间谍。”

陈音奇道：“范蠡君如何能这般清楚？”见范蠡不答，便立即会意过来，道：“啊，你有越国朋友。”

范蠡道：“谁有动机捉盈娘这件事，我在回来的路上已反复思虑过。二位觉得有没有可能是吴王阖闾派人捉了盈娘？”

而今新吴王即位，大肆清算旧势力，吴王僚母亲被杀，妻妾没为奴婢。太子庆忌、公子掩余、烛庸三人领兵在外，但家眷仍在吴都，尽数遭逮，男丁被杀，妇女没为奴婢。盈娘终归曾是太子庆忌宠妾，亦可能被人发现了行踪，报告了上去，吴王阖闾遂派人将其逮去。

陈音闻言大喜，道：“如此倒好了。”

见计然、范蠡二人愕然有加，忙解释道：“我是个登徒浪子，经常在外鬼混，那些地方虽然不干不净，却有美女，还有许多不为外人所知的小道消息。我听说公子光好色成性，为世间罕见，一夜之间，能同御十数名女子……”

范蠡重重咳嗽了一声，陈音自知失言，忙道：“抱歉，实不该在渔父面前信口胡说。我的意思是，如果吴王阖闾捉了盈娘，一定不会杀她。虽然盈娘少不得要受些屈辱，总可以保得住性命，我便能寻找机会设法营救。”又道：“这件事，少不得要去找孙武帮忙了。”

范蠡道：“你这就要动身去找孙武吗？”陈音道：“是啊。”

范蠡道：“天色已经不早。”陈音道：“救人之事，丝毫耽误不得。”挥了挥手，飞奔去了。

范蠡道：“咳，我不过是随口猜测，我自己都不大相信，陈音竟然立即当真了。”正待赶去阻止，计然摆手道：“无妨，就让陈音去吧，反正他跟孙武相熟，也不会有任何损失。”

范蠡道：“也是，也许陈音只是要找个借口去跟孙武见面。”又见计然案头尚摆着那块“武”字花纹的石头，问道：“这不是月女预备送给孙武的吗？”

计然点点头，道：“月女原先的意思，是她自己当面交给孙武，我便没有派侍从送去将军府。昨日提了一次，她态度有些冷淡，只说不急，以后再找机会。”

范蠡道：“月女只是不喜欢公子光……哦，不，吴王阖闾，觉得孙武做了他的将军，心里有些疙瘩，过些日子就好了。”计然道：“希望如此吧。”

范蠡道：“渔父和月女……你们……我是说，渔父打算何时娶月女为妻？”

计然顿时满面通红，道：“这个……这个嘛……”

范蠡笑道：“你二人两情相悦，渔父何以如此害羞？”

计然道：“这要看月女的意思。”又道：“月女年纪还小，我比她年长许多，还有我这副尊容，总觉得自己……”

范蠡正色道：“喜欢月女的人很多，以我观察，除渔父外，还有专毅、孙武二人，甚至我自己也喜欢月女，但月女却选择了渔父。不是因为渔父的地位，她一直都不知道你晋国公子的身份，也不是因为渔父的财富，渔父看她现今的打扮，跟初识她时又有什么区别？她只是觉得跟渔父在一起时，最为轻松，最为自在，所以不自主地向渔父靠近。”