计然道：“我还没有见过小白呢，它一定很有灵性。”

月女笑道：“不但有灵性，有时候我觉得小白比人还要聪明。等忙完桃花村的事，我就带渔父去见小白，它一定会喜欢你的。”

车子刚好驰过市集，计然听到“咚咚”的锻打声，随手挑起帘子，竟看到一个熟人，正在剑坊挑选宝剑，大为意外，忙命御者停车。

侍从鱼亭问道：“渔父可是有事？”

计然道：“你们陪着月女，在这里等我，我去去就来。”跃下车子，也不带侍从，独自朝剑坊走去。

剑坊学徒白鹭正向主顾介绍宝剑，那主顾是个壮年男子，颇为不屑地道：“这些剑都太过稀松平常。”

白鹭之妹桑碧闻言接口道：“太稀松平常？我们吴国宝剑可是天下第一利器，能在中原当货币使用。”

这话倒不是虚言。吴越之地水网纵横，风行于中原的战车缺乏用武之地，因而军队以水师和步兵为主，步兵武器宜短不宜长，故而与中原车战使用长兵器不同，吴军步战多使用轻便锋锐的青铜剑[2]，因而吴国铸剑业极为发达，远远领先于中原诸国，所产青铜剑质地优良，锋利无匹，世称“肉试则断牛马，金试则截盘”。中原人均以能佩带吴剑为荣耀，视为“宝之至”并“柙而藏之”。

当年季札出使鲁国，路经徐国[3]，徐国国君对其佩剑一见倾心，爱慕不已，只是不便启齿。季札看出徐君心思，但因为剑为吴国标志性饰物，他尚有使命在身，遂未解佩剑，只在心中默默许诺，等到完成出使任务，便将佩剑送给徐君。

然及归国时，徐君已薨，季札仍慨然解下佩剑，挂在徐君墓旁的松树上。侍从大为不解，问道：“徐君已死，何再予之？”季札答道：“始吾心已许之，岂以死而背吾心哉！”遂传为美谈。徐人因此而作歌道：“延陵[4]季子兮不忘故，脱千金之剑兮带丘墓。”一句“千金之剑”，足以证明吴国宝剑的价值。

那壮年男子自是知晓吴剑享有盛名，虽犹有傲慢之气，却也不反对桑碧之语，遂道：“你们坊主干将在吗？叫他出来见我，我要定做一柄宝剑。”

白鹭告道：“师父外出采石，还得过一个月才能回来。”

壮年男子道：“主事的剑师都不在，造出这一堆废铜烂铁，也就不足为奇了。”

桑碧闻言很是生气，道：“足下显然不是吴国人，是专门来挑事的吗？”

壮年男子面色一沉，道：“你这个女子牙尖嘴利，却不知……”忽有人拍了拍他肩头，转头一看，讶然道：“计然？你怎么在这里？”

计然道：“我素来遨游四海，人在吴国有什么稀奇？我倒是想问，你怎么人在这里？”

壮年男子道：“我来吴国办一件私事。”

计然道：“你该知道，以你目下的身份，实不该在吴国出现，如何还敢公然在王城市集抛头露面？”

壮年男子面色不豫，道：“什么该不该的？”又傲然道：“我堂堂大丈夫，可不愿意藏头缩尾。”

计然沉吟片刻，虽有所迟疑，仍然问了出来，道：“五湖酒肆那件事，跟你有关吗？”

壮年男子一怔，正待回答，有侍从奔过来告道：“主人，找到她人了。”

壮年男子遂道：“上次那件事后，你渔父不是说要跟我绝交吗？你不再是我朋友，少来管我的事。”狠狠瞪了计然一眼，扬长而去。

计然返回车上时，月女忍不住问道：“适才在剑坊门前跟渔父说话的男子，看起来很凶的样子，他是谁？”

计然不愿意瞒她，告道：“是我以前在宋国的一个朋友，名叫华登。”

月女道：“华登？我好像听孙武哥哥提过这个名字。对了，昨日在五湖酒肆，你跟范蠡也提到过。”

计然道：“我们宋国，除了王族之外，还有两大公族，向族和华族。向族出了个了不起的人物向戌，他凭借个人才干，一手促成了晋楚息兵，即世人所称的‘向戌弭兵’，这月女是知道的。后来宋国又发生了不少事，总之就是你争我夺，都想要更多的权势，结果起了内讧。向、华两族联合起来跟宋国国君作对，还一度挟持国君，但后来事败，两族主要人物出逃，流亡他国。华登曾投奔吴国，跟太子庆忌交好，是庆忌力劝吴王僚发兵援救华族，还派了吴国公子苦雂率军随同华登前往宋国。但后来齐、晋中原诸国联兵救宋，打败了华族，吴军主帅公子苦雂也被联军俘虏。华登等人又转向楚国求助，后来更是投奔了楚国。而吴国公子苦雂则死在了齐国。”

月女道：“楚、吴两国是敌国，华登先吴后楚，不是大大得罪了吴国吗？”

计然点点头，道：“听说吴国太子庆忌对此事不能释怀，将公子苦雂之死怪到华登头上，曾派刺客前往楚国行刺华登，但未能成功。”

月女道：“那华登如何还敢来吴国？”

计然摇头道：“我也不知道。华登为人傲慢自负，但不傻，一定是有特别的缘由，不得不来。”叹了口气，道：“算了，不必再理会华登之事。”

月女道：“可华登不是渔父的朋友吗？”

计然道：“之前华族劫持了宋国国君，举国震惊，我受人托请，出面劝说，华登不听，我一气之下，声称要与他绝交。他仍记恨当日之语，说不再拿我当朋友。”

车子忽停了下来，御者回头告道：“有人拦在路中，似是要见渔父。”

侍从念辞策马上前，问道：“拦路者何人？有什么事？”

那人答道：“我找月女姑娘。请问月女在车上吗？”

月女闻声大为惊讶，笑道：“竟然是来找我的。”跃下车子，问道：“我就是月女，是你找我吗？”

那男子躬身道：“是小臣主人想见月女一面。”

月女问道：“你家主人是谁？”那男子道：“这个……小臣不方便说。我家主人就在前面不远，月女一去便知究竟。”

计然也跟着跳下车来，道：“我陪月女一起去。”

侍从鱼亭道：“渔父……”计然摆手道：“你和念辞先留在这里。”

来人引月女与计然西行。走不多远，便见到一名袍服少年引数名侍从等在树下。

袍服少年先迎了上来，问道：“你就是月女吗？”引路男子忙引见道：“这位是王孙波，是公子光之子。”

月女道：“原来是王孙找我。王孙有何见教？”

王孙波看了计然一眼，问道：“这位是……”月女道：“这是我的好朋友计然。”

王孙波踌躇道：“月女可否借一步说话？”月女应道：“可以呀。”

话一出口，才意识到对方话意另有玄机，忙道：“不可以！计然哥哥是我亲信之人，王孙不必避讳。”

她改称计然为计然哥哥，而且是脱口而出，显然在内心深处，已将他当作了至亲至信之人。

王孙波无奈，只好道：“听说昨日五湖酒肆发生了大事，月女当时人也在场……”

月女未及回答，计然已插口道：“王孙怕是道听途说听错了，行刺发生时，月女人并不在场。若要了解行刺经过，还请王孙去问吴王和太子。对了，叔姬公主也是见证人，她是王孙的亲姑姑，王孙要想了解昨日五湖酒肆情形，找她更合适。我和月女还有要紧事要赶去桃花村，就不陪王孙了，告辞。”不待王孙波回应，拉着月女便走。

月女虽然没有反对，却很是疑惑，问道：“王孙波看起来文质彬彬，谦和有礼，他不过想打听昨日五湖酒肆的事，我们就这样走掉，会不会太没礼貌？”

计然摇头道：“王孙波可不只是要打听五湖酒肆之事。”

王孙波身份显赫，如何会亲自来向月女打听昨日情形，而不是去找亲姑姑叔姬？他又如何知道月女在计然的马车上？