殿内弥漫着都梁香的味道，浓郁而香甜，子虞几乎在一瞬间觉得自己简直不能呼吸，这样浓重的香，一向不为南国所喜，只有北国出身的瑶姬才会在宫中使用。她在殿前规规矩矩地行了礼：“给昭仪娘娘请安。”

殿中久久无声，子虞几乎要以为殿并无人时，一个声音响起：“你是罗家的女儿？”

“是的。”子虞轻轻答。

“抬起头！”

她的声音中有些不耐，子虞缓缓抬头。瑶姬倚在贵妃椅上，体态优美，暗红的裙裾迤逦而下垂到地上，她很美丽，眉目精致如墨所画，眼眸转动时流转着火焰一般的光芒，眉梢风情万千，艳丽逼人。

在子虞看她的时候，她也在打量子虞。

“南国女子都生得好，怯生生，仿佛是花似的。”她轻轻呢语一句，仿佛是自言自语。

子虞不敢接口，瑶姬身后有一道屏风，上面绣着一幅繁华的市井图，华灯初上，街道旁如明珠点点，屋舍梁檐幢幢相连，飞檐斗拱，绵绵屋脊高低错落，犹如是一张华丽的大网。

瑶姬注意到她的目光，说道：“这是北国的庆城，我就生长于那里。”

子虞道：“真是个繁华的地方。”

瑶姬笑了起来，鬓间步摇的缨络洒洒作响，窗纱上透进的光照耀其上，艳地直叫人炫目。

“我听说，你们罗家抄斩的时候，有一个罗家女儿谈笑赴死，行刑官问她不哭。她却反问，既无愧于天地，为何要哭？待行刑之时，满场妇孺，无一人嚎啕出声，让人敬服。那个女子是你的姐姐吗？”

子虞心中一酸，答道：“是我的三姐。”

“我还当你们罗家的女子都是如此，巾帼不让须眉，”瑶姬支起下颚，凝视子虞，“你行为谨慎，一点都没有我想象中罗家女儿的风采。莫非关于罗家女儿的传闻都是虚假？”

子虞仰起脸，直视瑶姬：“三姐豪爽英气，比我不知胜出几倍。瑶姬娘娘岂可因我而度测我三姐。”

瑶姬坐起身，裙摆如潮水般滑动，她眸中显出一丝迷茫，很快又掩去，声音平静道：“就是不像才好，你这种性子，才能在宫中生存地久些。”

子虞惊讶地睁大眼，看着瑶姬慢慢走近，托起她的下颌，仔细地观察着。

“你生得美，现在年纪尚小，以后一定会越来越美，站在华欣公主身边也不会被盖掉光彩。北国的皇帝虽然不喜欢美色，但是像你和华欣公主这样惹人怜爱的美，也许会打动他也说不定……呵呵……”她说着，仿佛是想到了什么有趣的事，笑靥满面。

子虞听地心惊，启唇轻问：“娘娘？”

瑶姬瞥了她一眼：“怎么？你还不明白？华欣公主将要远嫁北国，你作为随行女官同行。这算是给北国的国书一个交待。”

“那我妹妹呢？”子虞忽然有一种不祥的预感，空气中的浓香仿佛变稠了，让她喘不过气来。

瑶姬似乎是看穿了她的想法，可怜地看了她一眼：“皇上说了，只能送一个去。不是你，就是你妹妹。”

“那就让妹妹去。”子虞笑了笑，北国至少还有大哥作为照应，就让文嫣去吧。

“听说你们姐妹情深，看来果然如此，”瑶姬道，“要是你知道去北国是怎么一回事，恐怕你不会想把你的妹妹推进火坑吧。”

她重新坐回贵妃椅，看着半闭的窗户外溜进殿中的几缕阳光，有着夏日特有的青草味。子虞的脸一半沉浸在光芒中，眉目精致如玉雕成，乌黑的眸蕴着闪动的光华，略有些稚气，却叫人心怜，瑶姬不由一叹：“皇帝陛下这次虽然失败了，但是吞灭北国的心却始终没有灭过，华欣公主的远嫁不过是权宜之计，安一安北国的心。你大哥在北国听说极受器重。南国已经损了几员大将，又让北国得了便宜，皇帝陛下哪肯吃这个亏。你们姐妹俩必须留一个在这里，另一个去北国做细作！”

细作？听到这个词，子虞脑中轰地炸开了，身子轻颤，像是秋天里落地的叶。

“细作？”她抑不住连声音都有些颤抖，“可是我的妹妹文嫣怎么办？她要留在宫中一辈子吗？”

“你的妹妹当然要留在宫中，不过你不用担心，如果你在北国做地好，你妹妹在宫里会像郡主一样生活，如果你对南国有反叛之心，那么你的妹妹一定会比现在凄惨百倍……你要知道，皇帝陛下的心，比起石头要硬，比冰还要冷呢。”

瑶姬的话像是针一般一字一句刺进子虞的心，她惶然地仰着头，却只看见瑶姬红色的裙，浓丽地像血，满布她的视线。

她轻轻地张嘴，却没有发声，眼神空洞而迷茫，半晌之后，她才艰难地找回自己的声音：“娘娘，从饶我们命的那天起，就已经这样定好了吗？”

“你很聪明，”瑶姬唇际挑起，渗着一种不知是悲伤还是怜悯的表情，“你们的命运早已经被决定了。你们前些日子被打。那是因为你们在北国使臣面前说破了身份，皇帝陛下要我给你们一个教训。所有的事都是如此，包括你们进兴德宫，也是被安排好的。我是北国人，可以随时教导你一些北国的事，方便你日后去北国皇宫生存，所以你们来到兴德宫，知道吗？”

子虞缓缓闭上眼，在瑶姬几乎以为她要落泪的时候，她倏地又睁开眼，仿佛是太多的感情沉淀在里面，眸色深沉如夜，卷长的睫毛轻轻抖动着，在她眸底沉下一片暗影。她却面无表情，只是愣愣地看着前方的屏风。

庆城！

北国的都城，她将要去的地方……

她觉得自己的心在无声无息地淌血，痛地麻木，眼睛里倒流不出泪来了。

瑶姬轻叹：“这没有什么可悲伤的，与其把时间用在悲伤上，还不如学好北国的习俗。”

子虞似乎没有听见，她福了福身，就这样走出内殿。瑶姬也并不阻拦。

殿外阳光和煦，她觉得刺目，便半阖上眼，有些恍惚地走出主殿，绕着回廊转进牡丹盛放的院子。院子里依旧锦绣，风暂起，吹地满园飒飒，花瓣飘雪似地拂了她一身。

“你怎么了？”

她侧头望过去，二皇子站在月牙门前，身后仅跟着一个年轻的宦官，惊讶地看着她。

子虞看着他，清亮的眸底一片冰寒，她怀疑自己怎么会这么天真，竟以为堂堂皇子或许会可怜她们姐妹……原来一切都是假的。

二皇子慢慢走近，笑容一如既往地温和优雅：“你是不是身体不适？怎么面色这么地苍白？”

她觉得冷，看着二皇子越来越接近，她的整个身子好像掉进了冰窟里，四肢寒凉。近到面前了，子虞惊奇地发现，在对方眼眸中反射的自己，竟然浅浅地带着笑，仿如女童般天真而美丽的笑容。

“你到底……”二皇子的语音偃息在她含笑的眸中。这让他想起那一日她从树叶中钻出的模样。

子虞眼神闪动，只回了一个更加端丽的笑容。无论多愤怒，无论多悲伤，终究要向权贵低头。她含笑着回答：“我想起将要离开京城去北国，所以感到伤心罢了。”

二皇子微怔，唇边温雅的笑容渐渐淡了。

第五章 公主

文嫣听着她说完一切，没有哭，也没有闹，只是静静地把头靠在子虞的颈窝处，以近似耳语的声音说：“爹当初为什么要效忠这样一个皇帝？他夺走了我们的一切，现在连姐姐都要夺走！”

子虞对着她微笑：“以后四姐不在了，你这些话可不能乱说。”

文嫣点头：“我知道，以后姐姐不在了，我不能再说真话了！”她稍停，忽然转头说，“姐姐，你到北国是不是很危险？那你嫁给北国的皇帝吧，他比我们的皇帝还要厉害呢！”

子虞忍俊不禁，一时听不出这话到底是天真之语还是世故之语。

那天夜里下起了雨，雨势极大，噼啪地砸在地上，仿如急箭，断断续续地下了两天，直到第三日地午后才放了晴。