敬妃微微变色，尴尬笑道：“淑妃妹妹都说这样的话，可叫我们怎么好呢？”

“姐姐如何与我一样？”我微笑注目于她，“皇上给我这样高的位份荣宠，外人看来何尝不是花团锦簇、烈火烹油，然而姐姐心细如发，知道我已无娘家可靠，不过是风雨飘萍、如履薄冰而已。”

“皇上他……”

我的声音平静而冷冽，“登高必跌重。如今我越是风光，来日一旦被谗言所害，必定摔得粉身碎骨，万劫不复。”我看着敬妃手中的团扇，轻轻道：“喜欢的时候便是出入君怀袖，动摇微风发；一旦不入眼了，便是一般弃捐箧笥中，恩情中道绝——不过和这秋扇一般罢了。”

敬妃微笑道：“旁观者清，妹妹也听我说一句——皇上心里有妹妹，才会这样几年放不下。”

“那么……”我索性挑开了话头，“敬妃姐姐一向慧智，又对世事洞若观火，既然明知皇上对我还不算轻视，为何还要与我作对？”

敬妃的脸色在刹那变得雪白，沉默着低下头去，明晃晃的日影投在她左侧脸颊上愈见肌肤的透亮，如白瓷一般，几绺柔柔的碎发从高耸的螺髻底下垂落下来被冷汗腻在脖颈中，发髻上一只温润厚重的和田白玉凤凰口中衔着一长串绞了珊瑚珠和青玉碎的璎珞和，几乎是纹丝不动。

而她此刻的心情，未必有这样平静。

须臾，她抬首牢牢看住我，神色败若死灰，静静道：“你都知道了？！”

“若要人不知，除非己莫为。姐姐历来沉稳，可是如今失算了。”我停一停，“槿汐与李长之事，便是姐姐告诉皇后的？”

她不语，只深深看了我一眼有，神色无奈。我徐徐道：“我一直在想，当日是谁走漏了风声闹出这样大的风波来。李长和槿汐都是谨慎的人，处处小心。唯一的破绽便是那一日那枚柳叶合心的璎珞被你看出了是槿汐的手艺。当日在场之人除了我唯有眉庄和你，眉庄自然不会在这些事上留心。而敬妃你，却在那些日子时常出入皇后的凤仪宫。”

她的声音有些哑涩，手指紧紧蜷着手中的团扇柄骨，似要把它捏碎了一般，凄然笑道：“淑妃冰雪聪明，既然都已知道，何必再来问我。”

“姐姐为何不否认？”

“如今你权势煊赫，圣眷隆重，自然有你的耳目灵通，我否认又有何用？”敬妃长叹一声，忽而一笑，“你知道了也好，免得我终日悬心为难，寝不安。我这样害你，终是我对你不住。”

心下微微恻然，相交多年，敬妃终究不是恶人，我起身搭住她的肩膀，轻声道：“姐姐不争圣宠，也甚少与人交恶，当年华妃独大之时亦可忍辱保身。今日种种，不过是为留住胧月在身边。”

敬妃深深凝视我，忽然低下头去，声音伤感如一钩惨淡的下弦月色，“若无胧月，我余生再无任何欢愉乐趣。”她静静望着我，眼中有空茫的沉静和深深的寂寥，“你自侍奉皇上就圣宠优渥，即便失宠皇上也不曾真正将你忘怀。你如何能明白那种隐没于深宫中日日徘徊于寂寞的感觉。白日里，我是受皇上礼遇的妃子，而那礼遇也是客套的，并非真心实意。一到了晚上，你知道吗？我的昀昭殿有一千三百二十六块砖石，其中三十一块已经有了细碎的裂纹。这每一块我都数过无数遍，否则，漫漫长夜我要如何度过？”她的声音软弱而寂寞，在这鲜亮的秋色里如同拂过的凉风一般飘忽，透出深深的自伤与疲惫，“其实一早就明白，我不过是皇上用来制衡华妃的一枚棋子罢了。华妃已死，我若不安分守礼，只怕连容身之地也没有了。”

我深深震动，明理克制如敬妃，亦有如此深重的无奈和沉痛。她从来不说，从来也不说，只把所有的遗恨抿成唇角永远得体的微笑。

她抬首望住我，“当年你离宫时把胧月托付与我，我自然感激不尽。自我入宫，我族人不过视我为他们平步青云的捷径，我不能如他们所愿，他们自然连我的死活也不会顾及。我没有绝世姿容，更无子嗣可依。应允抚养胧月，一则是为自己寻个依靠，二则也可打发长日寂寞。可是……胧月这般可爱，在我心中，她已经和我亲生女儿无异……”她的声音渐次低微下去，“我从没想到你还会回宫……”

神思有片刻的怔怔，我的回宫，何止是改变了自己的人生，连旁人的人生也无端被我打扰。然而她对胧月的爱护，真真让我感动。

我静一静神，轻轻道：“姐姐方才说我耳目众多，才知晓姐姐出入皇后宫中之事。”我轻嘘，“姐姐岂知并非我有意留心姐姐行踪，而是皇后昭然明示与我。”

敬妃微微吃惊，随即释然苦笑，“我早知皇后不是善与之辈，但她又何苦如此？”

我轻轻颔首，“是否善与之辈我不知晓。我只告诉姐姐一句，若皇后娘娘真心为姐姐好，必然不会让任何人知晓姐姐曾在凤仪宫频频来往。可风声却明白无误传到柔仪殿——姐姐细想就是。”

她沉思是，片刻悚然惊起，“皇后是故意叫你知道，好叫咱们自相残杀！”

“姐姐聪慧。”我低低叹息一声，“胧月在姐姐膝下数年，皇后如何不知姐姐有多重视这孩子——而我身为胧月生母，回宫后必然要把女儿接回身边。只消稍稍在其间挑动，我与姐姐必定势成水火，到时鹬蚌相争……”

敬妃颓然叹息，“那么，必定是皇后坐收渔利了……”她的面上微微露出一丝愧色，轻轻道：“我并不是有心害你。我不想你死，也不愿看你失宠，我只希望胧月能多在我身边几年，可是我瞧你这样疼这孩子，势必是要带在自己身边。到那时只怕她早忘了我这个养母了……”她垂下目光，“我不过是想借槿汐一事叫皇上觉得你不适合抚着帝姬……”

许是人的私心吧！我暗暗思量，若换作是我，也未必愿把自己的一重保障拱手让人，更何况是掌上明珠，心头娇肉呢。我平心静气抿了一口茶水，“然后由皇后开口，帝姬下嫁前都由敬妃抚养，不许我时时探望。”

她的沉默印证了我的猜想，她的声音如投石入水后的余音潺潺，“你回宫之后炙手可热，皇后却久卧病榻，自然要设法弹压你。”她停一停，长叹不已，“我与皇后说定，只做这一次。只是唯这一次，我也已落入榖中，无论是借你之手扳倒我，或是借我之手扳倒你，皇后都是有益无害。”

我摇头，婉声道：“姐姐未必没有想得周全，只是为了胧月才不得不冒险行事罢了。”我低低感慨，“慈母之心会叫人盲了眼睛，蒙了心智，只想护住自己的孩子最要紧。从前的悫妃大抵如是，以一死换皇长子的前程，落个冤枉了断，莫非姐姐也要学悫妃的糊涂么？”

她言及胧月，不免眷眷，泠然半晌，道：“除了你，便是皇后，我没有旁的选择。”

“那么，”双手抚在心口，我仿佛要凭此极力安定自己的心，“请姐姐代我抚育胧月，直到帝姬下嫁。”

我的话极轻，然而字字有斟酌后的肯定与坚决。她闻言大震，仿佛是不能相信一般，双肩微微颤动，喃喃道：“胧月是你的亲生女儿，你怎么肯？”

我深深欠身，恳切道：“姐姐放心，并不是交易，只是请示。”我郑重其事，“韫欢与涵儿甫落人世，即便有乳娘与保姆，我也要精心照料，已是自顾不暇——姐姐不是不知道，涵儿是皇子。”

她点头，“我晓得，多少人恨得眼睛出血只为你这位皇子。”

我轻轻唏嘘，似微云落雨，飞絮绵绵，“更有一重道理，胧月视你如生母，我若强行把她养在身边，才是真真断了咱们母女缘分了。”

敬妃道：“胧月的性子的确有几分倔强。”

我颔首，拨弄着袖子上一枚南海珍珠，那样圆，滑得几乎捉不住手。“她若在我身边，三个孩子，我实在不能照顾周全。”