我望着他离去的背影，官服的严谨庄重之下，平添了几重萧索，像风吹不尽的秋愁，寂寥而温绵。

皇后身子逐渐康健，嫔妃去请安时也留着说说笑笑了。我身子日渐笨拙，也不太往外头去，只是玄凌每日必要来看我一两次，陪我说话。

浣碧笑得隐秘，“大约徐婕妤产期将近，皇上去她的空翠堂倒是去得很勤了，当真是母凭子贵。”

我笑着嗔她，“最近总看你伏案看书到深夜，难不成书看得多了嘴就这样刁了。”

浣碧低头一哂，“皇上醉翁之意不在酒。昨日奴婢送一屉石榴去玉照宫，正碰上刘德仪出来，直说徐婕妤身边那一位忒狐媚。她又要忍着赤芍，又要防着徐婕妤生气处处劝解，抱怨了好大一会子才算完。”

我剥着手里的一个橙子，慢悠悠道：“人家宫里的事情我能说什么，只盼徐婕妤自己别往心里去，若自己要上心，别人怎么劝解也是无用的。”我掰了一瓣橙子吃了，道：“好甜！槿汐爱吃橙子，给她留上两个。”我转念一想，又问：“槿汐呢？怎么半天也不见人影了。”

浣碧扮个鬼脸，一笑对之，“槿汐不在柔仪殿，小姐说她能去哪里了？”

浣碧红了脸，低头吃吃笑了两声，笑音未落，却听外头内监尖细的嗓子一声又一声响亮而急促地递过来，惊飞了盘旋在柔仪殿上空的鸽子，“皇后娘娘凤驾到——端妃娘娘、敬妃娘娘到——”

我倏地站起身来，扶着浣碧的手站到宫门外迎接，满腹狐疑。皇后身份矜贵，一向甚少亲自到嫔妃信息，何况又携上了端、敬二妃，更是前所未有之事。

不过片刻，皇后身后跟着端、敬二妃，浩浩荡荡一群宫人低腰快步跟随进来。

我忙敛衽艰难行了一礼，恭敬道：“皇后娘娘万福金安。”

皇后盯我一眼，随口道一声“起来”，语气里多了几分肃然，失了往日一贯的温和，我一时不明白出了什么事，只得让着皇后在正殿的黄花梨透雕鸾纹玫瑰椅上坐下，皇后静了须臾，只端然朝南坐着，也不吩咐我坐。端妃脸上平静得看不出任何表情，仿佛任何事都与她无关。敬妃扭着手中的绢子，稍稍露出一丝不安的神色。

短暂的静默之后，皇后端起茶盏，轻轻吹开浮沫抿了一口，道：“照理说，莞妃你的柔仪殿本宫是不需来的。只是你怀着身孕，到底也是你宫里的事，本宫就不得不走这一趟了。你是三妃之一，又是胧月帝姬的生母，有些事不能不顾着你的颜面。所以今日之事，本宫只叫了与你位份相平的端妃和敬妃过来。”

皇后说了一篇话，却只字不提是出了何事，我心中愈加狐疑，只得赔笑道：“多谢皇后娘娘关怀体恤。”我停一停方抬头道：“臣妾不晓得出了什么事，但请娘娘明白告知。”

皇后一身宝石青的织银丝牡丹团花褙子，显得清肃而端庄，“本宫病了这几个月，什么事都有心无力，都撒手交给了端妃和敬妃操劳。端妃身子一向就弱，敬妃带着胧月帝姬，都是自顾不暇，难免有些纰漏……”她清一清嗓子，“后宫安宁关系着前朝平静，本宫不能不格外小心……可是今日，咱们眼皮子底下竟出了这样的事，还出在莞妃宫里，本宫不能不震怒！”

我心口怦怦跳着，大觉不祥，脸上却不肯露出分毫，只恭谨道：“请皇后明示。”

皇后的声音陡地严厉，“唐朝宫中常有宫女与内监私相交好，称为对食，以致内宫宦官弄权，狼狈为奸、结党史乱政、肆意横行，数代君王被宫人玩弄于股掌之间，甚至篡上之事屡屡发生，大唐江山皆毁在此，终于无可挽回。本朝治宫严谨，对食之事鲜有闻说，今日竟在眼皮子底下发现了这个——”皇后将手中的物事往我跟前一抛，道：“这个东西，莞妃你可识得么？”

浣碧蹲身为我拾起，不由脸色大变，正是李长素日藏在腰带里的柳叶合心璎珞。我心头猛地一沉，已然明了。我沉住气，反复看了几遍，道：“眼熟得很，像是哪里见过？至于这璎珞的手工倒很像是臣妾宫里槿汐的手法。”

皇后沉住气道：“你眼力很不错，正是槿汐做的东西。”

我笑道：“槿汐也真是，这么大年纪了还管不住东西，等她回来臣妾自当好好教训。”

“丢东西算得什么大事。”皇后一笑，低头抚弄着手上缠丝嵌三色宝石的赤金戒指，声音低沉，“要紧的是在哪里捡到的——是被李长贴身收着。至于崔槿汐，她已被看管了起来，也不用莞妃亲自管教了。”说罢看一眼敬妃。

敬妃微微有些局促，还是很快道：“今日晌午安贵嫔本要给皇上送些时令果子来，谁知正巧在上林苑遇上了臣妾，便说同去仪元殿给皇上请安。结果到了那儿李公公说皇上在滟常在处歇午觉。咱们告辞时安贵嫔走得急，不知怎的一滑撞在了李公公身上，结果从他腰带里掉出这么个东西来。”敬妃为难地看一眼皇后，见她只是端坐不语，只好又道：“槿汐打璎珞的手法十分别致，一眼就瞧得出来——宫女打的璎珞被内监贴身收着，这个……”敬妃脸上一红，到底说不下去了。

我勉强笑道：“单凭一个璎珞也说不了什么，许是槿汐丢了正好叫李长捡着，打算日后还她的。”

端妃抚着胸口的项圈只是默然，皇后道：“单凭一个璎珞是说不出什么，可是柳叶合心是什么意思，想必莞妃心里也清楚。这事既已露了端倪，本宫就不能坐视不理。今日既然来了，为免落人口实，也为了彻查，少不得槿汐的居处是要好好搜一搜了。”

我大惊失色，忙按捺住赔笑道：“槿汐是臣妾身边的人，这事就不劳皇后动手，臣妾来做就是。”

皇后宁和一笑，眉梢眼角皆是安慰的神色，口气亦温和，“你有了身孕怎么好做这样的事？然则莞妃你也要避嫌才是啊！”说罢容不得我反驳，雷厉风行道：“剪秋、绘春，就由你们领着人去把崔槿汐的居处搜一搜，不要错失，也不容放过。”剪秋干脆利落答了个“是”，转向便去。

皇后朝我关切道：“你是有身子的人快坐着吧，一切且看剪秋她们查出什么来再论。”

心里汹涌着无尽的恨与怒，我在玄凌处得到的宠遇，在太后面前得到的赞誉使皇后不敢对我轻举妄动。她何尝不明白，能从甘露寺的佛衣檀香中归来的我必定不再是从前的我，若不能一举彻底扳倒我，她是不会轻易动手的，我亦如是。

朱宜修与我，就如虎视眈眈的两头猛兽，各自小心翼翼地对峙，没有十全把握之前谁也不会轻易扑上去咬住对方的咽喉。可是谁都不会善罢甘休，我们在面对时每一次都是微笑的，慈和或谦卑，隐藏好自己锋利的齿爪。其实哪里掩藏得住，恨与爱，都是最深刻的欲望，被磨成想要置人于死地的力气。

此刻，我们唯一能做的，是先削弱对方的力量。如同，我不动声色地将祺嫔禁足一般。而皇后此时的目标，正是被我视如心腹和臂膀的槿汐以及与槿汐息息相关的李长。

我没有抖落自己的慌张，只是沉静地坐着，一如我身边的端妃，不带任何表情地缓缓喝着茶盏中碧色盈盈的碧螺春，一口又一口，在茶水的苦涩清香里想着如何应对。

不过一盏茶时分，剪秋和绘春出来了，带着诡秘而兴奋的笑容，屈膝行礼道：“都在这里，请皇后娘娘过目。”

是一个不大不小的彩锦如意六角小盒子，皇后迅速地打开瞄了一眼，“啪”地盖上，震得耳上的雪花黑耀石镶金坠跳了两跳。她皱眉道：“当真是秽乱后宫，你们也瞧一瞧吧。”端刀默然看了一眼，依旧雕塑似的坐着，敬妃瞥了一眼就闹了个大红脸，“这……”了两声终于还是说不下去。我打开盒盖，里面堆叠着几帕柔软的丝巾，丝巾里头包着几样东西。我脸上火烧似的烫起来，心里沉重地叹息了一声。不要说人赃并获，单单这些东西，槿汐又如何张得开嘴辩解呢。