而齐楹此刻站在承明宫的灯光最暗处，像是作壁上观的局外人。

执柔走近他，与他平视，像是要透过他脸上的丝绦，看进他眼眸深处。

“我能做陛下的眼睛吗？”她轻声问。

齐楹的眉心浅浅蹙着：“什么？”

于是执柔把话又重复了一遍：“臣妾可以做陛下的眼睛。”

灯火泼洒在她身上，她的眼底生出一丝粲然的光辉。

第20章

齐楹像是听到了一句好笑的话，他伸出手，掬起执柔脸侧的一缕青丝，绕在自己的指尖。

“不要说傻话，也不要做傻事。”齐楹松开手，那缕秀发就像是流沙般流逝在他指缝里。

“小姑娘太年轻，不知道爱惜着自己的性命。”

“做朕的眼睛，可不仅仅是读西都赋这么简单。”齐楹抬起手，指向窗外的丹墀。那里正来来往往四五个小黄门，提着水桶，想要冲干净汉白玉石阶上的血渍。

雨打疏叶，渐渐沥沥。

齐楹从桌上随手拿了本奏折，递给执柔：“这本是才递上来的军情，你来读读。”

檐下的雨水惊了两三只小雀，夜色浓稠得化不开。

执柔双手接过，目光扫过第一行，就微微一惊。

“乐平王十万之师，自攻破濠州之日起，连屠三城，死伤者不可尽数……”

屠城。

执柔的声音越来越低，齐楹笑问：“怕了？”

虽然已经坐到皇后的位置上，说到底，执柔也不过是个才十七岁的年轻女孩。如花朵般奉养着，何尝见过人间的烽火燎原。

她咬着牙继续往下读：“中军王孝文战死、左将军伏平重伤、屯骑校尉杨忠被俘，首级已悬于濠州城墙之上。”

几乎是一个字一个字读完的，短短几十个字，她读得额上起了冷汗。

她的呼吸声比以往更急促，齐楹将奏折收回来，指着凭几说：“上头有茶壶，你自己倒水喝。”

壶里是香片，花香盈齿。喝了却又不足以静心。

空空荡荡的大殿里连一个奴才都没有。

“大裕的积弊日深，不论是谁，都无法匡扶衰微之势。”齐楹平静说完，将手里的奏折丢进了炭盆里。

火苗舔舐着泛黄的纸张，一缕轻描淡写的烟在执柔眼前散开。

齐楹扶着桌子咳了两声，背过身去：“你回去吧，没事不要过来了。”

执柔没动。

“你啊。”齐楹仍背对着她，语气中颇有几分无奈，“还要朕怎么同你说明白。薛执柔，朕不想屡屡叫你看见自己难堪的模样，你这回可听懂了？”

听懂了，却也不尽然。

“陛下。”执柔唤了一声，“臣妾不觉得陛下难堪。”

消沉的光下，齐楹平静地转过身来：“那你记不记得朕也同你说过，死生祸福，各不相干？”

执柔生得一张鹅蛋脸，眼睛又黑又圆，带着一股子执拗：“若陛下不拿臣妾当皇后看，那么臣妾还是大裕的臣子。”

她试探着去拉齐楹的袖子，他却轻轻抽开了手：“你的主君在益州，不该是我。”

相识这么久，头一回这样不欢而散。

执柔被他三言两语间堵得说不出话来。

她咬着自己的下唇，袖中的两手交叠在一起，像是她乱糟糟的心思。

一个小黄门立在帘后说：“尚太傅到了。”

执柔蹲身道了个福：“臣妾回去了。”

齐楹没说话，她便踅身向外走，心乱如麻，一时不察险些被门槛绊倒，小黄门赶忙扶了她一把，替她打帘：“娘娘慢行。”

尚存在丹墀上同执柔打了个照面，她一如过去对着他微欠了欠身子。而后扶着侍女的手走下了汉白玉石阶。

进了承明宫的门，乍一看，内殿里竟没有一个人。

尚存往前走了几步，越过紫檀木长几，才看见齐楹正半跪下来，在地毯上摸索着，似在寻什么东西。

“陛下找什么呢？臣帮您一起寻。”他不禁出言询问。

齐楹缓缓站起身，摊开手掌，他的掌心里是一只翡翠耳坠。光润明亮，莹然生光。

“来人。”他将耳坠交给小黄门，“去给皇后送去，说她东西掉了。”

小黄门得了旨意退了出去。

不待尚存去问，齐楹不打自招：“她走得急，朕隐约听见了叮的一声响。她乐意戴的东西，自然是喜欢的，丢了，可惜。”

尚存隔着一层火烛光看着齐楹，终于抑制不住叹息了一声：“陛下，陛下真的太苦了。”

这是个流血的夜晚，不论是齐楹还是尚存，都有种山雨欲来的直觉。

齐楹却在此时对着尚存弯唇而笑：“老师，她同朕说，想要做朕的眼睛。”

“朕心里，当真觉得好生欢喜。”

外头的雷声沉闷地炸响，好似神明泣涕，尚存亦是哽住了喉咙：“陛下……”

能与齐楹同路走的人不多，经年日久，各自凋零在半路上。

他动心忍性，只顾向前，尚存只以为他冷淡薄情。

薛执柔这一句话，却到底摇动了他的心神。

许多年来，尚存从未见过齐楹有这般心绪外露的时候。

可惜也不过是石中火、梦中身，转瞬而逝罢了。

“不用劝朕。”齐楹缓缓跽坐下来，“朕心里都明白，不论她这份心思是真还是假，朕都不会贪图半分。元享的事是大司马给朕的警告，他如今已经猜出乐平王去益州是朕的授意。日后朕往外传递消息只怕要难上数倍，老师也会被他们盯上，只是还有一桩事没了，朕还要另想个法子。”

尚存问：“何事未了？”

齐楹在紫檀木桌上找了找，翻出了一本奏折：“这一本。”

“建德年间就有这样的事，长安城里一共有七家当铺。出入金额庞大，且有三家主要以买卖字画为营生。这十几年来，仅张芝的《冠军帖》便倒手过四次，且每次都远超其价。此外还有《春晓图》、《杨淮表记》都是以天价成交的。”

听齐楹说完，尚存的眉心也渐渐皱起：“陛下的意思是……”

“长安城里不知有多少人，手里握着的都是不干净的银子。”齐楹平淡道，“经当铺的手过了一遭，这笔银子倒有了正经来路。”

这些细碎的功夫都是齐楹在管少府监时便得心应手的。

“朕本不想计较着这些，论为官之道，这群大臣说若自己一心为了江山，朕只能信五成，说到底哪有不图名争利的。只是这海样的银子不知道流向了哪里，朕心里总是不安定。”

“陛下，若这些钱流去了大司马手中，只怕……”

齐楹冷笑：“只怕便成了大裕头上的一把刀。”

能叫齐楹都惊动的银子，数额之大可想而知。

夜风吹得灯笼摇动得越发剧烈，齐楹口述了一份名单给尚存：“叫他们去查吧，别查得太深叫薛伯彦察觉，暂且将这几家当铺抄了探探薛伯彦的底细，看看这几家中有几个是他的生意。”

末了，他又笑：“只当是朕给齐桓留些家底，省得有朝一日，他怪朕将这祖宗基业都败光了。”

空气中一派安静，尚存叹气：“元享还留了一口气，臣已经叫徐平替他看过了。不至于残废，但少说也得养上大半年。可陛下身边，便没有信得过的人了。不论是看奏折，还是和外头联系，都不如过去方便了。”

齐楹摆弄着紫檀木桌上的奏本，不甚在意：“你以为能递到朕跟前的东西，有什么是要紧的？至于消息，薛伯彦到底也不敢不让朕见大臣。”

这一遭话说完，夜已经深了，齐楹命人给尚存找一间直房，叫他今夜宿在宫里。

承明宫便安静下来，除了灯烛安静地燃烧之外，便只余下了窗外的风声。

他独自在窗边靠了一会，又在屏塌上坐下。

先是将当铺的事重新设想了一番，找不出什么纰漏才作罢。

思绪抑制不住地要转弯，转来转去的，到底是回到了薛执柔身上。