尚存对薛伯彦有着不加掩饰的恨，以至于一同恨上了薛执柔。

“不是她。”齐楹对尚存如是说道。

“冠业侯哪里会真心襄助朕。”齐楹用手示意元享为尚存看茶，“老师先前既说大争之世，人人相争，冠业侯兵强马壮，在大裕之南眈眈相向，他的胃口何止是区区一座微州城？”

尚存沉默饮茶，半晌后才苦笑道：“陛下，为何臣举目四望，处处都是敌人。臣不知道自己该信谁，不该信谁。臣今日信任的人，或许明日就将对臣挥刀相向；臣今日倚仗之人，他日或将作壁上观。”

回答他的只有寂静的风声。

这个问题齐楹无法给出答案。

甚至，他自己亦深陷这一囹圄之中。

“陛下。”尚存再道，“陛下既不愿处置皇后，臣还有一言。”

“女子柔顺多情，陛下若能让皇后情深不移，未尝不是一件好事。”

夜雨拍窗，风里传来尚太傅平静又冷漠的声音：“与其任由她待在陛下身边做薛贼的耳目，不如陛下以其人之道还治其人之身，女人亦是可以被利用的。”

雨水斜织，穿窗入户。

*

执柔抬起眼睫，安静地看向齐楹。

他的手还停在半空。

有些话其实说与不说，并没有所谓。

这个道理不仅齐楹懂，执柔也懂。

她将自己的手落在他掌心，叫了一声陛下。

有时她也不懂齐楹对她的感情，他分明早已言明，他们二人之间，不过是心知肚明的关系。

“明日还想出宫去么？”齐楹将她的手握住，温和问。

执柔凝视他：“臣妾担不起莫须有的罪名。”

齐楹蓦地一笑：“朕知道不是你。尚存他也是被骗得多了，他不相信任何人。”

“走吧，当朕是在向你赔罪。”他如是说。

齐楹的语气低而柔，好似在央求。他的指腹轻轻揉开她的掌纹，像是淅淅沥沥的雨水，一滴一滴地在心尖儿上淌过。

那一刻，执柔想的却是，这个男人当真是懂得如何叫女人心软的。

“好。”她点头答应了。

齐楹的唇边流露出一个细微的弧度。除却聪慧与冷静之外，在宫闱深处泅渡的这些年岁里，执柔仍旧柔软得像一滴露水。

“那朕回去了。”他匆匆而来，好像只是为了这一件事。

执柔送他走到门口时，头顶恰有一道雷声滚过，隆隆作响，好似地裂天崩。

“陛下。”执柔低声说，“雨夜难行，你要不要……”

话说至此，她咬住了自己的下唇。这话像极了在自荐枕席，若是太后在，必然要叫她把闺训再抄十遍。

齐楹唇边的笑意深了，虽看不见她的表情，却能感受到她的踟蹰。

“还有事，下回吧。”

这话说得便是叫人误会的。

执柔愈发窘迫，齐楹已然走入了雨中。一行人的影子被最前头的两盏风灯拉得瘦长。齐楹走在当中，背影似是要被天子冕旒压弯一般。

影影绰绰，渐渐模糊。

*

于是第二天一早，齐楹便派人来接她。

对这一遭流程，执柔已经了然于心，也不必再用齐楹来帮她穿衣。

这次齐楹没有再带她去青檀寺，马车沿着朱雀门而出。昨夜的雨在天明时分才停，地上积了一层水，马蹄踩在上面，水珠四散溅开。

齐楹坐上马车时便将身子靠在了迎枕上，看得出很是疲倦的样子。

他本就清癯，人也显露出三分伶仃。

上车前执柔才听见元享嘟囔了几句：“原本主子管着少府监的时候便是这般宵衣旰食，如今更是如此了，主子不拿自己的身子当回事，只能叫奴才干着急了。”

车上一派昏晦，齐楹的五官亦显得朦胧，不过是随着车帘轻摇间，透进一线天光，刚好落在齐楹的眉骨上，宛若平芜尽处起伏的春山。

干净，温润。

她默默看了良久，直到齐楹轻咳了声，指着桌上的漆盒说：“吃点东西吧。”

里头是些点心和果子。

执柔如梦初醒，才觉察出自己竟盯着他看了许久，红着脸摇头：“我不饿。”

齐楹撑着身子，欠身拿起一块粔籹，递进执柔手里：“会不会喝酒？”

这是种用糯米和花蜜做成的点心，像是才用油炸好的，尚冒着热气，这东西在长安并不常见，倒是她幼时在江陵常吃。

“会一点点。”她小声说。

“一会若有人叫你喝酒，你便要实话实说，知道吗？”齐楹的手拍了拍她的胳膊，“尝尝，可还喜欢？”

入口香甜酥软，吃得叫人鼻子微微发酸。

齐楹听不见她说话，手指在桌上轻轻敲了两下：“怎么，不喜欢？”

执柔吸了吸鼻子，半垂着眼睛：“幼时在江陵常常能吃到这个。臣妾的母亲也会做。那时臣妾和阿翁从外头骑马回来，阿娘便会做好吃的等我们。”

手里的点心香气扑鼻，缭绕的热气叫人觉得暖洋洋的。

“除了淋蜜汁，有时阿娘也会加蜜豆和甜酪。阿翁若是要领兵，阿娘也会做上许多，用油布包着，让阿翁带到路上吃。”

她难得在齐楹面前说这么多话，齐楹弯唇道：“现在和朕在一块，你说得比过去要多些了。”

马车里的空间太小，他们俩又离得这般近，执柔面上微微一烫，又把视线落在手里的点心上：“陛下怎么会想吃这个？”

桌上的漆盒里除开旁的点心，粔籹只放了这一个，现在已经到了她手上。显然这东西并不是齐楹想吃，而是专程做给她的。

她此刻才想到这一重，齐楹重新靠回迎枕，像是已经猜出的她的心思。

他唇边翘起一个弧度。

“小姑娘，多吃点，吃饱了就不想家了。”

他还记得那个困住她的梦魇。

一滴泪顺着执柔纤翘的睫毛沁出来，她无声地抬手擦掉，而后仰起脸对着齐楹笑：“好。”

*

他们要去的这家酒肆是一栋二层的木质小楼，迎面的匾额上是篆书的“烟鹭”二字。

鱼翻藻鉴，鹭点烟汀。

两侧楹联高挂，说是酒肆，倒像是个清谈的好去处。

执柔知道齐楹出宫必不会是什么花前月下，她挽着齐楹的手登上楼梯，小声数着：“一，二……”

酒馆二层都是雅室，以名茶来命名。

堂倌引他们至其中一间，里面一间有一个人在等候了。

来人眼窝凹陷，鼻若鹰隼，是个胡人。

他对着齐楹说了句胡语，齐楹拍了拍执柔的肩膀，示意她坐下，而后亦用胡语作答。

酒肆临街，窗下是来来往往的贩夫走卒，执柔只懂一两句胡语，因而听不懂他们二人的交谈，便静静地望着窗外发呆。

好在他们的对话并没有持续太久，那胡人端起酒杯对着齐楹敬酒，齐楹欣然喝下杯中的水酒，待到那个胡人将酒杯斟满，转向执柔时，齐楹按住了执柔想要端杯的手。

“内人不擅饮酒。”他笑着用胡语说。

这句话中，执柔只听懂了妻子这两个字，她抿着唇只作不懂，耳垂却又渐渐发烫。

离了酒肆，他们重新上了马车。

“不好奇我们说了什么？”齐楹问。

“一点点。”执柔倒是坦诚，“我们和北狄打了许多年的仗，哪怕到现在还时常起龃龉，陛下为何会在这时候见一个胡人？”

齐楹对她的坦诚并不讨厌：“哪有什么敌人。他是个胡商，我在同他谈生意，是要买他们的战马。”

看得出今天的生意谈得很是不错，齐楹难得有这般心情外露的时候。

“余下的时间都是你的，有没有想去的地方？”

执柔对京城并不熟悉，因此凝眸思索片刻，却也不知道该去哪里。

思来想去，她所熟悉的不过是未央宫罢了，她早已被飞檐翘角的四角天空困住了。

尚来不及说话，只听得一身低沉的马嘶，马车剧烈抖动了一下。