“你去户部要吧，就说是朕的意思。”

他看着依旧跪在地上的颜莳，有些不悦：“还有事？”

直到皇帝问出来，颜莳才开口道：“儿臣已经见过户部的官员了，只是国库空虚，至多……只能拿出三十万两。”

国库空虚，但皇帝的私库可不空虚，这也是为何她今日一定要来的原因，一开始她的目的就是皇帝的私库。

皇帝看着奏折的目光变了变，仿佛是有深仇大恨一般，如果说让国库拨出去八十万两他只是肉疼，那让他从私库里挪出来剩下的五十万两不亚于往他心口里捅刀子。

良久，皇帝似乎想出来个折中的法子，“江淮一带多世家富户，往日里全靠朝廷庇护，现下水灾严重，他们理应尽一份力，朕感念百姓受难，除国库拨出的三十万两外，从朕私库里再添十万两。”

十万两，是皇帝思忖良久后得出的结果，国库空虚，这也是没办法的事。

“父皇……”

颜莳话还没说出口，就听见嘉嫔恭维的声音：“陛下真是爱民如子，天下万民有陛下真是他们的福气。”

皇帝听完甚是宽心，随即道：“朕会让人拟好圣旨随同赈灾银两一齐送去江淮，这件事就到此为止。”

颜莳心知这已经是皇帝做得最大的让步了，和她预想的差不太多，接下来便是另一件事。

“儿臣想亲自去江淮走一趟，还请父皇准许。”

皇帝这才仔细打量起跪在地上的颜莳，他就是因此子身子太弱才一直对其不喜，想起他夭折的几个儿子，但凡有一个能长大也会比眼下跪在地上的这个要好。

后来皇宫久无皇子降生，皇帝还让人请过当世最有名的道人来皇宫看过，那道长言道天命如此，强求不得。

外加那段时间朝野不安，皇帝才给了颜莳太子的名分，以安臣心。

“太子一向体弱，江淮水灾一事朕会另派人过去。”

皇帝再不喜颜莳，都要顾及着他只剩下这一个儿子了，万一颜莳出了事，这皇位就要拱手让给别家了。

颜莳没急着反驳：“江淮水灾耽搁了几日，如果父皇只是派一两个无足轻重的钦差过去，恐怕会使江淮一带的百姓心生怨念，儿臣此去一是代表父皇察看受灾的百姓，二是按父皇所言让那些世家能真的掏出银子来，想来儿臣在，他们也不敢诓瞒。”

因为皇帝迟迟不肯点头，颜莳便又加了一句：“昨日太傅一句话让儿臣思虑良久，古往今来，有灾祸之地必有流民作乱，可儿臣却觉得他们只是因为受灾而无家可归的百姓，如果一开始便加以震慑宽慰，定能阻止不少祸事。”

听此皇帝心中微动，流民不加控制就会演变为流寇，甚至是叛军，他九五至尊的位置还没坐够，自然不想有这种事发生。

比起太子的安危，显然他坐着的皇位更加重要。

“既然太子去意已决，朕会让禁军多派些人跟在你身边。”

“多谢父皇，儿臣告退。”

颜莳离开时雨已经停了，她环顾了一下四周，没看见孙公公的身影，方才殿内的话也不知他偷听了多少。

江淮的事也许比她想得还要复杂。

颜莳本想先回东宫将身上的湿衣服换下来，岂料路上碰巧撞见了母妃身边的崔嬷嬷，又或者是特意在这里堵她。

“奴婢见过殿下，贵妃娘娘今日想见殿下，特遣奴婢在此等候。”

颜莳低头看了眼衣衫上还未干的水印，罢了，反正她也打算过去一趟的。

“嬷嬷久等了，走吧。”

在颜莳被立为太子之后，生母也从容妃升到了贵妃，皇后早年间去世了，如今后宫就成了贵妃当家。

她早上还去请过安，也不知现在让她过去是为何。

“母妃今日可见过什么人？”

“回殿下，娘娘近日有些念家，宣了容大姑娘进宫住两日。”

听完崔嬷嬷的话，颜莳大概就明白了母妃的目的，再过些日子便是她十八岁生辰，寻常男子这个年纪已经在议亲了，何况皇家对这种事情尤其看重。

就连父皇都曾对母妃说过要为她寻门亲事，前几年还能以身弱为由拒绝，但拖下去难免会让人起疑。

母妃曾跟她提过，她舅舅的女儿容大姑娘，与她身份相配，又是自家人，能帮她在外人面前掩饰一二。

颜莳当时直接拒绝了，但以母妃的性子，她的拒绝显然没用。

第2章

等走到未央宫时，颜莳身上的衣衫也干得差不多了，崔嬷嬷将她领进内殿后就退了出去。

颜莳站在外间依稀能听见里面人的说笑声，她忽然有些不想进去了。

可惜天不随人愿，也许是听见了动静，贵妃直接带着人从里面走了出来。

“你来得正好，清儿这几日来陪母妃，你也见见。”

她口中的“清儿”便是容大姑娘容云清。

颜莳目光有些躲闪，好在贵妃没太难为她，让人领着容云清去偏殿歇息。

待人走后，贵妃正要同颜莳商量她的“婚事”，还没开口就听见她说：“儿臣后日便要前往江淮，归期不定，儿臣不在母妃切记保重身子。”

此话一出，贵妃瞬间将“婚事”抛诸脑后，急问道：“江淮正值水祸，你过去做什么？是不是你父皇下令让你去的？母妃这就去……”

“是儿臣求父皇下的旨。”颜莳一脸平静地打断了她的话。

“你一个姑娘家现在去江淮能干什么？”

哪怕殿内并无旁人，贵妃说这话时依旧压低了声音。

颜莳面色淡然：“母后将儿臣推上太子之位的时候怎么忘了儿臣是姑娘家？儿臣身为太子，自然是去做一国太子该做的事。”

“要是你出了事，你让母妃怎么办？”

颜莳回道：“母妃独揽后宫大权，前朝又有容家相助，只不过少了儿臣一个傀儡而已。”

她很少反驳母妃，但她说的也是实话。

母妃并不喜欢她，又或者说是有些恨她，恨颜莳为何不能是个男子，还要她大费周章掩饰，一旦事情败露，便是株连全族的祸事。

所以颜莳从来没有自由的权力，她身边的所有人和事物都由不得她喜欢或不喜欢，一直被迫接受的日子，她早受够了。

“母妃歇息吧，儿臣告退。”

再谈下去也无果，天色不早了，她还有事要办。

颜莳离开未央宫时察觉到身后有人在看她，如果没猜错，应该是方才那位表妹。

思及此，颜莳顿时头疼起来，她本非男子，自然也不可能娶妻，好在她后日就要离开，容云清也到了议亲的年龄，拖不得，说不定等她回来，容家早给她定好了亲事。

颜莳先回东宫换了身衣服，转而差人去寻宋景玉。

当年为了让她更像是个皇子，母妃在开蒙时也给她寻了个伴读，与她年龄相仿，只是出身不高，是个落魄世家子。

宋景玉便是从那时起就跟在她身边，正因为他出身不高，又只是个伴读，母妃并未将宋景玉放在心上。

如果说这皇宫里她能有几个信得过的人，宋景玉算是一个。

借着太子伴读的身份，宋景玉在工部领了一个员外郎的差事，这次去江淮，颜莳准备带上他。

天色渐深，赶在暮色四合之际，颜莳终于见到了人。

宋景玉身着官袍冲着颜莳行礼道：“不知殿下如此匆忙寻微臣是为了何事？”

颜莳打发了身旁伺候的宫人，等到殿内只剩她和宋景玉时才开口：“宋大人可知晓江淮的事？”

宋景玉斟酌着开口道：“殿下是指江淮水患之事？微臣略有耳闻。”

颜莳点头，“孤已经向父皇请命，亲去江淮处理水患。”

“微臣愿随殿下一同前往。”

宋景玉很聪明，他知道颜莳不会平白无故寻他，也知道眼前这位太子殿下除了他之外在朝中基本无人可用，但只要眼前人还是太子，他就要抓好颜莳递来的机会，落魄氏族也不比落魄太子好到哪去。