沉羽的任务是保护七王爷，不论是谁，只要有可能危害到七王爷，他下手都绝不会留情。

邻院那三个外乡女子，虽说不过是寻常百姓，可一旦被她们发现七王爷在这里养伤，传扬出去，后果不堪设想。

好在她们是外乡人，死在这里也没人知道。

那三个女子只能认倒霉了。谁让她们不长眼，住哪里不好，非要住到隔壁那座院子里？

他一边擦着刀，一边盘算着夜里动手的事。

院门外传来细碎的脚步声，沉羽一激灵，提着刀起身，一纵身跃到门口。

“哒哒哒。”有人轻声扣门。

沉羽屏住呼吸，紧握刀柄，随时准备对门外的人一击致命。

“哒哒哒。”那人继续扣门，声音不急不缓，带着几分懒散随意。

“娘，这里是不是没人住啊？”一把婉转动人的声音飘进院中。

一听这个声音，沉羽握刀的手，不自觉地松了松。

“再敲两声看看。”何玉漱说。

萧惜惜又随意地敲了两下门，还是没人应答。母女俩正打算转身走了，突然，院门“吱呀”一声，慢慢闪开一条门缝。

“咦？有人在啊！”萧惜惜惊喜地道。

她已全然忘了初来时瞬间的不适，好奇地朝门里看过去。

黑漆木门之后，半遮半掩地站着一个十七八岁的年轻人，穿一身黑衣，长得倒是清俊，只是紧绷着脸，很不高兴的样子。

萧惜惜吐了一下舌头，歉意地笑笑。她觉得自己打扰了人家，很过意不去。

何玉漱上前两步，问道：“小后生，你家大人在家吗？”

沉羽面无表情，轻摇了一下头，眼中泛起森寒的杀意。

何玉漱浑然不觉，温婉地笑道：“哦，那我跟你说也一样，我们住在邻院，我姓何，这是我女儿惜惜，我们从扬州来，带了一些家乡特产。”

她一个女人带着女儿，初来乍到人生地不熟的，以后少不得要麻烦叨扰街坊，于是想带着礼物来拜访一下。

萧惜惜捧着两个纸包，一包茶叶，一包陈皮，都是她亲手包起来的。为了包得好看，她还用自己绑头发的嫩粉色绸带系了两个结。

听她娘说到这里，她上前把纸包递给沉羽。

沉羽没接，他手的藏在身后，握着刀。只需要一眨眼功夫，他就能让门口这对母女彻底从世上消失。

何玉漱笑道：“小后生，你别客气，以后咱们街里街坊地住着，少不得麻烦叨扰。”

萧惜惜又上前一步，直接把两个纸包塞进沉羽怀里，笑得眉眼弯弯，两颊现出梨涡：“快拿着吧！”

沉羽只得伸出一只手，接住了。

小姑娘与他近在咫尺，不知怎么，他的心突然狂跳起来。脖子耳朵到脸颊，一阵阵地发烧。

那对母女又说了几句什么，终于走了。他关了门，摸摸自己滚烫的脸。这是病了？还是走火入魔了？

入夜，万籁俱寂，树影婆娑。一弯新月挂在屋檐，洒下淡淡银辉，笼罩着深巷中的小院。

沉羽翻过院墙，飘落在地，屏息来到窗下。

屋里的人已睡熟了，听呼吸声，他判断出那对母女住在里间，婆子睡在外间。

结果这三个人的性命，不过手起刀落须臾之间的事。

手中钢刀寒光一闪，正要踢门而入，那小女孩儿圆圆的笑脸却突然在他脑海中闪现出来，他一下子怔住了。

他出身军中，从小就在死人堆里打滚儿，要说杀人，还真没手软过。

可是，此刻一想到要在那小女孩儿身上捅个血窟窿，他握刀的手控制不住地抖了一下。他鬼使神差似的抽身想走，迈出两步却又折返回来。

犹豫了一阵儿，终于把心一横。毕竟是王爷吩咐的事，无论如何也要办成。不过，或许他可以让她们死得不那么痛苦。

他手放在窗户上，微微用力，窗户悄无声息地开了。他团身跃进去，来到床前。

透过床帐，影影绰绰看到里面并排睡着的母女俩。

沉羽提起刀，决定让她们在睡梦中结束此生。然而，就在钢刀将落未落之际，他突然顿住了。

夜里，他的听觉异常敏锐。巷子里传来的脚步声和窃窃私语声，清晰地落入他耳中。

“就是这儿了，先翻墙进去，把人迷晕了装麻袋里，别弄出动静。”

“这趟买卖值，卖了人有钱拿，丞相府还另给一份儿赏钱，咱哥儿俩真是走了大运。”

“嘿嘿，岂止有钱赚，丞相府的人说了，那屋里的女子，也可着咱们消受……”

“……”

丞相府？沉羽眉头一皱，看向床帐里熟睡的女子，她们跟丞相府有什么关系？

莫非她们不是寻常百姓，住到这里也并非偶然，而是跟七王爷所谋之事有关？

事关重大，需先禀过七爷，再做定夺。

沉羽突然觉得心头一轻，生出一丝解脱的感觉。归根结底，他内心深处还是不愿对帐子里的母女动手。那门外的宵小之辈，正好给了他一个不动手的理由。

窗户开了又关，他已不见踪影。

睡梦中的萧惜惜，突然睁开眼，惊魂未定地大口喘着气。

借着朦胧月光，她看清眼前景象和睡在身边的娘，慢慢缓过神来。

方才的梦境太真实了，就像亲身经历了一番。她梦见邻院那穿黑衣的后生，进了她的房间，要杀了她和娘。她被刀光晃醒，吓得惊叫，娘和李婶都醒了。

她们苦苦哀求那后生，趁那后生犹豫的片刻，她们跑出院子，那后生追出来，拦住她们。她吓得要死，然后就惊醒了。

娘睡得很沉，外间传来李婶的鼾声。

还好，只是一场梦。萧惜惜抹抹额头的冷汗，向娘身边靠了靠，闭上眼睛接着睡了。

半个时辰后，沉羽回到自家院中。

外间书房燃着一盏烛火，慕容烨坐在书案前，翻看几封书信。

他穿一件灰白袍子，深邃的面孔隐在烛火的阴影中，看不太真切。即便在夜里，他的衣袍发髻仍然整整齐齐，一丝不苟。

沉羽立在门口回禀：“七爷，那两人是人牙子，说是谢丞相府的一个婆子找了他们，让他们抓了邻院那三个女子出城发卖。”

慕容烨把看过的书信移到灯前焚烧，火苗骤起，映出他的指节，修长，苍白，玉雕一般。

“谢丞相？谢子午？”他沉吟，语声清冷。

第3章

丞相府后宅。

吴嬷嬷神色慌张，一路小跑进了谢丹宁的院子。

谢丹宁在窗前踱来踱去，正等得焦急，见吴嬷嬷回来，忙屏退丫鬟，拉着吴嬷嬷进了卧房。

“怎么样？事成了吗？”谢丹宁焦急地问。

吴嬷嬷牙齿打着战，哆哆嗦嗦道：“死了，那两个人牙子，都淹死了。”

“什么？”谢丹宁大惊。

吴嬷嬷低声道：“老奴一早就到通惠河码头等他二人的消息，可左等右等，也没见到他们的人影，后来码头乱了起来，说河里淹死了人，老奴随着人群过去一看，那打捞上来的尸体，可不正是咱们昨日找的那两个人牙子，吓得老奴赶紧回来给姑娘报信儿。”

吴嬷嬷一边说，一边抬起袖子擦着额头涔涔冒出的冷汗。一想到那两人淹死的惨相，她就瑟瑟发抖。

谢丹宁呆坐在榻上，半晌回不过神儿来。

昨日，她命人抓了送萧惜惜进城的马车车夫，逼问出她们落脚的地方，又找了两个人牙子，许给他们一笔钱财，让他们抓了萧惜惜母女，变卖到外阜的妓馆。

只要这件事做成了，萧惜惜这辈子都不会再有出头之日。

可万万没想到，一夜之间，那两个人牙子竟然就淹死了。

谢丹宁扶着额头，沉思了一会儿。虽然梦境给了她诸多预兆，可要逆天改命，似乎并不容易。

就像昨日，她去告诉父亲，景王慕容烨还活着，不久之后就要谋反，父亲不但不信，还把她训斥一顿，说她胡言乱语。