于是我留下了这枚垂着紫色丝绦的金腰牌。以后也许我会随时需要用它。

“看，它的皮毛多华丽光艳！我向您保证这是匹有皇家血统的马！”

我一回到家中，米昔塔尔就笑着接过大衣和马鞭。然后他对我说合汗今天又赐礼物下来给我了。是从艾哈迈德.努尔丁家抄出来的一匹大西马，还有一个叫尹住的女人。

我的合汗把这两样当做礼物送给了我。

马是良马，人是美人。

那匹马，我早就见识过。艾哈迈德.努尔丁曾经骑着它在丽正门外迎接过我凯旋回朝的军队。

皮毛金黄并带有绯红色斑点的阿克哈塔克马，每一朵红斑的形状都似玫瑰花状。金色的鬃尾在太阳的照耀下闪闪发光，飘逸美丽如姑娘的长发。

这马肯定是汗血马和尼西安马的混血，否则不会生出这样的毛皮还有这样的额头。

尼西安马是波斯古王朝萨珊帝国的皇家御用马。它们的血统可以一直追溯到波斯第一王朝阿赫美尼德帝国的御马家族。独特的血统孕育它们发达的肌肉，修长的四肢，华丽的鬃毛和高耸的额头。

传奇的尼西安马得名于扎格罗斯山脉南部地区的尼赛亚平原。在神话中是诸神的马。波斯神话里，两匹尼西安马拉着万王之王的战车，而四匹尼西安马拉着阿胡拉马兹达的战车。

尼西安马第一次被在西方文字里提到，是在希腊人希罗多德的《历史》一书中，他说，波斯皇帝挑选了十匹圣马，名尼西安马。这些马来自米底亚王国的平原。此处所产之马尤其高大神骏。波斯的居鲁士大帝，他的一匹尼西安马在渡河时溺水死亡，于是，他把马溺水的那条河的整个河水全部都抽干了。他不相信有什么能杀死这样一匹美丽的马。

希腊人，主要是斯巴达人，进口波斯的尼西安马。并将这些马饲养成本地马。罗马人在与帕提亚人交战时，在卡拉海战役中，他们被一支小的多的帕提亚人击退。后来，当马克.安东尼进攻波斯的亚美尼亚时，他的战利品中包括第一批缴获的尼西安马。再后来，当安东尼死于埃及时，这些马为奥古斯都所得。

波斯学者认为所谓的汗血马，指的是马匹皮毛上的红斑，在波斯文献中被称为“玫瑰花斑”。在波斯历史上这种马受到强烈的热爱和赞颂。著名的波斯英雄鲁斯塔姆的坐骑，就是这样一匹有玫瑰花斑的骏马。传说那匹马的皮毛是金黄色，带有从红花色到朱砂色的小玫瑰花形斑点。波斯人认为马的皮毛与其性格一致，这样一匹马有血和火的颜色，因此也具有火一般的性格，以骠悍和疾速而出名。

伯颜新得到的这一匹，有着汗血马的毛色和尼西安马的额头。这是一匹集两种高贵血统于一身的骏马。

这匹马额头上的太阳骨骨节特别凸出，正是被波斯相马师称作是“角”的马颅骨特征。这种特征越强烈，说明它的尼西安御马血统越浓。

通常，小西马指的是高加索马，大西马指阿拉伯马。小西马蹄至背约高六尺左右，大西马则高五尺左右。蒙古人珍视大小西马，并认为大西马更为名贵。

但是西马饲养困难重重。

首先是喂养。高加索马，分阿哈尔捷金和阿克哈塔克两种，属高原山地马，主饲料为苜蓿和扁豆。阿拉伯马，属于沙漠马，主饲料为大麦、燕麦和麦秸。中原人喂马喜欢喂以小米和谷糠，这很容易使西马便秘。为了让马排便，又不得不时常喂以少量大黄让西马通便。在反复折腾后西马很容易夭折。

再说交配和接生马驹。西马骨架大，和本土小型母马配种后，由于马驹胎体过大而母马体形较小，很容易让母马难产。所以当母马产仔时，就必须人工接生。

伯颜是个爱马的人，为了能让自家西马血统纯粹，甚至不愿意让雄性西马和本土雌马交配下驹，怕西马的优良血统被稀释。伯颜府邸马圈里的马，西马占据了绝对多数，本土马反而不多。当西马相互配种后到产驹的时间里，伯颜甚至愿意牺牲自己的睡眠时间，彻夜守在马舍，挽起袖子亲手给分娩的母马接生。这正是培育了神骏无比的阿拉伯马的闪米特人的古老传统。据说，每一匹阿拉伯马，都是在帐篷里由人亲手接生的。所有阿拉伯马的血统，无论父系还是母系，都必须有清晰明确的出身谱系，否则不能被称为是“阿拉伯马”。而所有血统纯粹的阿拉伯马，它们的父系都可以追述到公元初世纪的唯一一匹公马，母系都可追述至最初的七匹母马。

波斯历史学家瓦萨夫在他的著作中提到，每年都有两万多匹波斯马和阿拉伯马经海路被运到南印度马拉巴尔，所以马拉巴尔港是一个进口西亚名马的巨港。马匹会先运至波斯霍尔木兹港，再装船运往马拉巴尔。又有更多的马经过阿富汗运到北印度。

十三世纪的旅行家和历史学家的著作中，常提到波斯湾地区向印度出口马的奇闻。欧洲人的游记中写到：“波斯产良马，波斯人把好马贩运到波斯湾的那些港口，这里的商人将马匹用船运到印度，一匹马以高达二百图尔镑的高价出售。图尔镑即图尔地区铸造的货币，也被称为图尔里弗。根据法王菲利普三世在位时颁布的法令，乘骑用马每匹最高价格六十个里弗，随侍用马二十个里弗。因此波斯出口到印度的马价格约是法国地区马匹的三到十倍。”

然而由于印度过分湿热的天气，非常不利于马匹的生活。印度人对这些从西亚来的好马视若珍宝，用他们认为最珍贵的食物喂养这些马。给它们吃甜奶油和酥油拌的煮熟的大米和豌豆。这些食物并不适合马的胃口，结果就是短时间内宝贵的中东马大量死亡。但是印度人却很固执的认为他们喂马的食物没有错。因此，进入印度的西亚良种马大量死亡后，印度人又继续从西亚进口新马，就这样周而复始的，陷入一种奇特的循环中。

比阿拉伯人和波斯人居住更西的法兰克人，也曾经向合汗进献他们的巨型马。肩高可达七至八尺，体形比阿拉伯马和高加索马更为巨大。但是这种体形过于庞大的欧洲马，反应迟钝，跑速很慢，只适合做拉车用的挽马。因此合汗通常都把这类欧洲巨型马放置在御苑里做观赏之用。

此时米昔塔尔已经给马上了鞍，对伯颜说：“主人，上去骑骑看啊？”

伯颜纵身上马骑了一圈，真的是又快又稳。跑起来急速迅捷如风又稳如乘轿，的确是难得的好马。伯颜甚至觉得，这匹比自己骑过的阿卜杜拉和艾斯德尔还要更强些。

“它原来有名字吧？”伯颜问。

“这么好的马，肯定原本有名字。但是咱们也不知道啊。合汗赏给的时候，就没告诉咱们这马原本叫什么名字，我们也没好意思追问，恐怕问也问不出来。”米昔塔尔有些尴尬的说。

“宰赫拉。”伯颜犹疑了一会儿脱口而出，说：“就叫宰赫拉吧。因为它是个雌的，而且身上有花朵状红斑。‘宰赫拉’正是阿拉伯语‘鲜花’之意，也是女孩家常用的名字，和它正相匹配。”

“五岁口，正是小姑娘渐入成熟期的年龄。”伯颜爱惜的抚摸宰赫拉的鬃毛。“真是个漂亮的姑娘啊！”说罢他亲昵的吻了宰赫拉的马头。宰赫拉懒洋洋的喷了下鼻子，也把自己的头颅往新主人身上拱。

“这马一点不认生。”米昔塔尔说。

“这正是好马的标志。”伯颜说：“不认生是马儿智力发达的标志。智力高的马和犬 ，全都是不认生的。一生可以换多个主人。不能换主人的，说明智力不够。我在伊尔汗的母亲家族，他们也是一个世代培育优秀良种马的世家，这些是我母亲教给我的。可惜，我和母亲聚少离多。”

“您还有一个礼物在等着呢。”米昔塔尔小心翼翼的提醒陷入伤感中的伯颜。