卿上阳的笑意简直一路泛滥到了眼底，“没什么，我只是觉得你们男婚女嫁各不相干挺好的。说实话，你们两个不相配，人家是妙龄女郎，你看上去老气横秋的……”说着仔细打量他的脸，“南地的气候真是不养人啊，你眼袋上都有皱纹了。”

果然换来识谙不客气的一拳。

有深交的老朋友，说话向来随便，笑闹过后识谙也开始考虑，确实该把这件事说清楚了。但因接下来两日各自都忙，一直没找到机会，直到第三日，吃罢了晚饭，识谙转头吩咐允慈，“你先回房，我有话，要与阿姐说。”

允慈一听便知道阿兄要说什么，嘴里忙应好，向南弦挤了挤眼睛。

南弦心头作跳，端坐在那里，浑身不自在起来。

花厅里燃着灯，灯火杳杳地，照亮对坐的两个人。

等了好半晌，都不曾等到识谙开口，南弦迟疑地望过去，忍不住问：“阿兄要与我说什么？”

简短的一句话，不知是做了多少准备才说出口的，他正色问南弦：“阿翁临终提起我们的婚事，你是怎么想的？”

南弦很局促，这种事，让她一个姑娘家怎么表态呢，只得顺水推舟，“我听阿兄的，阿兄打算怎么办？”

难题又扔了回去，识谙也知道是该有个决断了，便不再犹豫，坦率对她说：“其泠，你我从小一起长大，说青梅竹马不为过。阿翁和阿娘想让我照顾你一辈子，我自然也是愿意的，但……做兄妹，也可以一辈子看顾你。我由来都把你当亲妹妹看待，实在做不出那种丧尽人伦的事，还请你原谅我。但你放心，我一定为你觅一门好亲事，风风光光把你嫁出去。”

第23章 竹马。

仿佛最后定生死, 是死是活就在这三言两语间。

其实南弦早就有这预感，不过自己一直不愿面对而已。今天捅破了这层窗户纸，反倒如释重负, 识谙没有这个意思, 自己这十几年的向往打了水漂, 到这里就该终结了。

也好，虽然难过，虽然觉得被辜负了，但还是感谢他, 没有拖延到最后一刻。她在感情上纵然迟钝, 也知道强扭的瓜不甜, 如果他照着父母的意思娶了她, 婚后又郁郁寡欢，那么连累的就是两个人，彼此都会一辈子不幸。

但不知怎么, 鼻腔里尽是酸楚，她费了好大的力气, 才控制住不让眼泪掉下来。实在是没有掉泪的资格，一旦哭了, 识谙想必就明白她的心思了。自己这些年只是偷偷喜欢，没有让他知道，他不知道, 自己便还留着体面，一旦被他勘破，岂不是无地自容了吗。

她只好装出坦然来, “那就照着阿兄的意思办吧, 不过找个好亲事, 暂且也不必，我在城中结交了好些贵妇，她们也都热心地要替我说合亲事呢……”

然而再说，却说不下去了，知道了结果，还有什么可纠缠的。

她手足无措地向外指了指，“今日收起来的金银花，不知晾晒得怎么样了，我去看看。”往门上挪了几步，发觉就这样落荒而逃太显眼了，便道，“阿兄忙了一整天，早些休息吧。”

识谙难堪地点了点头，她不能再逗留了，忙撤步退到了槛外。

秋日的夜，不知什么时候变得有些凉了，南弦抚了抚手臂，周身都觉得寒浸浸的。

所以一切都落下帷幕了，不做夫妻，只做兄妹……怎么一夕有种和允慈同是天涯沦落人的意味，想来也很好笑。

允慈呢，一直在不远处观望着，心情比南弦还急切。阿兄是自己的阿兄，阿姐是比阿兄更亲的阿姐，在她心里，自然是盼着这两位能凑成一对，这么好的阿姐，去给别人做嫂子就太可惜了。

因此见南弦出门，她忙赶了上来，急切地问：“怎么这么快就出来了？不是还有好些事要商量呢吗。”

南弦惨然看了她一眼，“这件事，以后不要再说了。”

允慈呆愣当场，“为什么？到底是什么意思？难道阿兄不打算成婚了吗？他想让向家绝后？”

南弦摇头，“绝后不至于，只是不与我成婚而已。”

“什么？”允慈一蹦三尺高，“他在外面有人了？什么狐狸精勾住了他的魂儿，让他连阿翁的临终遗言都敢违背？不行，我要去问问他，他是打算背个不孝的名声，让阿翁和阿娘在九泉下不得安宁吗！”

她蹦起来就要走，被南弦一把拉住了。

“别去。”南弦说，“做这个决定，他定也不容易。既然话说出了口，就没有收回的道理了，你去质问，又能改变什么？”

“不是……”允慈叫嚣着，“就这样？阿姐今年都十九岁了，换了别人家，十九岁早是孩子的娘了。”