他简直觉得自己就像一个『操』碎了心的老母亲。

蒋钱氏慢慢地捋着自己的袖子，轻哼了一声：“二哥别急。我自裕楚十一年始，谁不以为我以泪洗面、痛不欲生。可我难道会是那等在苦难里就会委顿，会因失去一个人，就痛苦到会产生幻觉的懦夫吗？”

蒋钱氏这话说得有些重，甚至带上了几分怒气。钱朝游立刻就摇头安慰道：“那自然不是。芸娘心坚，哥哥心中深感安慰。”

那时候，钱朝游是真怕蒋钱氏想不开。所以他才宁愿被困都城，也要照看着蒋钱氏。可越到后来，钱朝游才发现，蒋钱氏压根不用他照看。

哪怕被困在那方寸之地，她居然还能一年一年地看书，一年一年地写书。一点一点地把自己活得精彩，其自得其乐的本事，钱朝游甘拜下风。

蒋钱氏稍稍压了压自己心中的怒气，目光里有几分沉痛和锐利：“罢了，那就不拿乔了，应了南谷原家的亲事。这原家不是会周游列国去出货吗？等老了，我也能顺带圆了四周游历的心。”

她说罢，端方行礼，杳然而去。

钱朝游站在原地呆了会儿，一时又觉得蒋钱氏嬉笑怒骂鲜活得不像是个中年女子。可一时又觉着，这样才好。

他一时凝眉一时笑，好一会儿才收敛表情，端出喜气洋洋的神『色』来去见狄叔。

狄叔手里拿着书，书页却已许久未翻。他见钱朝游喜『色』满面，先是一怔，复尔放下书册，似是漫不经心地问道：“钱二老爷喜上眉梢，可是有何喜事？”

钱朝游哈哈笑着捏了两块花生糕：“哦哦，是啊。我家幺妹总算应了南谷原家的婚事了！”

“啪 ”狄叔仿佛听到自己脑海里弦断之音。

他恍惚地问道：“你说什么？”

“不瞒狄大人，不比都城，南州未曾有守寡之习俗。我家幺妹替蒋家二老爷守了十数年，也已全了夫妻忠贞的名分了。改嫁也不是见不得人的事，虽然我家幺妹喝不得酒，不过喜酒肯定有的，那个时候还请狄大人来喝一杯喜酒 ”

钱二老爷说的话在狄叔的耳中忽远忽近，他好似什么都听不清，又好像每个字落在耳中都是一声声将要震破耳膜的擂鼓。

改嫁

他难道，要永远地失去她了吗？

*

翌日，钱家就开始挂上了红绸。过了几日，钱朝游去南谷原家办事，蒋钱氏上寒山寺拜佛。狄叔在钱家目所及处，皆是鲜艳的红『色』。这红『色』令他刺目，他半日坐立难安，最终决定带着楚习去买醉。

说是买醉，可狄叔身子才好不久，楚习只敢让他喝小儿也能喝的甜酿酒。

甜酒入喉，清甜可口。可这清甜竟如利刃，就像那婚仪所展示出的红『色』，令狄叔如鲠在喉。

“我如今，饮酒与否，又有何差别。”狄叔死死地攥着酒杯，面目狰狞地看着楚习。楚习看不见他的脸，却能听出这话中的心如死灰。

楚习吓了一跳：“狄叔，你可别现在就心生死志啊。你不是还要找你的家人吗？那个荷包的主人你还没找到呢！”

楚习恨不得把荷包贴在狄叔的脸上，好让他清醒一点。

狄叔手里死死地攥着这个荷包，他的脑海里一一闪过那些往时的岁月。他刚抱着嘉兰时，初为人父的喜悦。他看到善礼第一次拿起木剑时，与有荣焉的骄傲。他想到他的儿子，想到他的女儿。可当那些画面渐渐褪去，他的脑海里，却只有钱朝芸。

有她梨花树下盈盈笑语的活泼，有她新婚夜里满面绯红的娇羞，有她替他系绅予他鼓励的信赖。有晨光熹微时，他睁眼醒来，看到阳光洒在她安详的睡容上，那种充实与满足。

可正因为此，他才要放手，才要让她不必背负着自己，能自由地活在这个世上。

就让她以为，他已经死了吧。

他已在泥潭之中，绝不想把她从云端拉落。他宁愿自己卑微，自己肮脏。甚至以身饲虎、斧钺加身。也想捧她一尘不染，永驻云端。这样，他尽管已在深渊，却一抬头，就能从深渊缝隙里看到她。

那便够了。

泪水顺着他满是伤痕的脸上滑落，在陈旧的荷包上晕开水渍，将那个“芸”字染得有几分水光滑亮。

他将荷包贴近自己的胸口，才仿佛获得了呼吸的力量。

狄叔沉沉地吸了几口气，朗声唤道：“店小二！拿烈酒来！”

*

“狄大人，烈酒伤身。要饮，我奉陪。如何？”随着这一声响，蒋钱氏手中提着酒罐，推门而入。她虽带着帷帽，一进门，就扯了下来，放在了桌上。

楚习腾地一下站了起来，有些局促地行礼。蒋钱氏朝他一挥手：“楚公子，烦请让我与狄大人说几句话。”