“一别多年，若偶有想起，但为询问，也是常事。”

语未落，衣袖已教那人牵住：“他要念，便随他念去，然你，绝不许见他！”

说了半日，还是为此，越凌心内颇无奈。

“蜀王大寿将近，你打算何时归蜀贺寿？”话锋瞬移。

“爹爹的寿辰在六月，大可下月中启程，快马加鞭，半月可抵成都。”

“那。。。你何时归来？”

“尽快！”

“那也当有个时日！”

南宫霁转眸但笑：“还未去，便问归期，凌，你是多不舍我离去？”

日已偏西，南峰的开阔处，二人比肩而坐。

“凌，此回回去，我欲劝说爹爹纳土。”

那人沉吟：“过急了罢？”

南宫霁摇头：“爹爹早有此意，否则，当日也不会入京谒见。实则我蜀中，虽历数十载尚安存于世，却内忧外患，从未得止，且不论须向你大梁称臣纳贡，便说吐蕃屡屡滋扰，也令我不堪应对，年年不得不大耗钱财买边境太平，实与偷生无异。即便这般，这面上的安和，也不知还可享多时。更何况，宇文氏之乱，已大伤我元气，我南宫氏七十载安坐蜀中，少不得四大氏族鼎力相撑，此一变后，大势将何所趋，孰知？终究，与其这般殚精竭虑、无所适从，不如尽早纳土归诚，了却先祖之遗愿！”

越凌凝眉似不解：“先祖遗愿？”

那人颔首轻叹：“先祖本乃良臣，奈何一时功高，引谗言袭身，致主上猜忌，踞蜀，实不为自立，而为避祸！只是如此一来，逆名便已坐实，我南宫氏，终成大梁叛臣！先祖自辩不得，抱恨余生，终前，遗训于后世，但南宫氏子孙，无论何时，皆为梁臣，绝不自立，更不许图谋中原河山！而若有朝一日，得遇明君仁主，还当将这剑南道完璧归赵！只求主上许将先祖当年之自陈公告天下，令我南宫氏清誉得复，便足矣。”

风过，山涧流水淙淙之声，还似惆怅。

古往今来，多少英雄旧事，不过功过是非，但苦衷遗恨，又有几人悉知？思来唏嘘。

不觉间，日已西沉，陇首云开，晚霞胜火。

“霁，你信我么？”如稚童般转侧头，盈盈笑问。

“你猜呢？”回以一笑，执过他置于身侧的手，紧扣十指。

夕阳余晖里，相偎的二人身影拖得甚长。

山风又起，何处飞红乱目。

“霁”

“唔”

“你是否觉，京中的日子有些无趣？”

“怎会？”

“果真？”

“。。。独自一人时，难免偶有无聊。”

“在朝中与你个实位如何？”

“唔。。。何职？”

“太常寺少卿？”

“太常寺。。。礼多繁琐，还不愁煞人！”

“太仆寺？”

“我又不会养马。”

“那。。。鸿胪寺？”

“教我与靳人赔笑？不去！”

“那你心仪何处？”

“唔。。。且容我一思。。。大理寺可好？”

“。。。我看你但闲些也好，实在无趣，不妨与李琦一道为些营生。。。”

“。。。想来养马，当也非难事！可慢慢学来，因而。。。哎，你且听我说完再去啊！”

暮春天色，果是易变，在山上时尚是晴空无云，然归途中，天边乌云却越聚越重，看来一场夜雨将不期而至。

“夏时天色多不测，你但归蜀，还是早些启程为好，还莫误事！”官家旧话重提。

南宫霁方应下，细思却又觉怪：他这两日，总似无意间提起此，言下还欲令自己早些离开！难道是有何内情？但忖着，便已收住缰绳。

他马步缓下，身侧人自觉察到，也拉缰驻马，回过头：“怎了？还欲淋雨么？”

“凌，你有何事瞒我？”

“你。。。怎横出此想？”那人本不善说谎，便是这一似是而非之言，也已令他红了耳根。

“你一心欲教我早日离开，难道是下月，将出何事？”

“这。。。”那人垂眸，试图掩盖眼中的惶张。

“你难道忘了曾应过我，此生再不相欺，当下这般，岂非出尔反尔，实令我心寒！”南宫霁厉言紧逼。

越凌一怔，沉吟片刻，只得道：“罢了罢了，与你直说也无妨，然你须应我，不得置气！”

见他点头，才道出实情，原是下月，靳主赫留宗旻将南下！越凌思来，怕他二人相见又挑是非，遂才催促南宫霁尽早归蜀。

那人果是一听闻赫留宗旻四字，便大不悦，只是先已应了那人不得置气，权且也只得忍下。只是一路，总闷闷不乐。据闻宗旻是下月中才到，自己彼时必然是要归蜀，一想到那人将弃自己与那靳人相处那许久，心内便如百爪挠心，横竖不是。