“那您也该为自己考虑考虑。”

“我有没有为着我自己，你不清楚吗？”

冯策欲言又止。他看了眼地上门缝泄出的光，光影明灭，偶有几人路过。主子必须摆脱侯府的一切控制和监视，否则救不出侯夫人。救不出侯夫人，那他这些年的心血，都白费了。

用过午食，柳筝在二楼花房的阳台上歇了会儿晌，等日头没那么烈了才去明照访找段井匠。段井匠叫儿子小段师傅先跟她回去看看能不能打。不是什么地方都能打井的，要是底下没水，挖再深都是白费功夫。

柳筝领着小段师傅回到家，引得街坊们纷纷侧目。小段师傅脸被晒得通红，一路上都不敢正眼瞧柳筝，直到进了门，王初翠面容和蔼地和他搭话，他才卸下紧张，跟去院子里看地方。

柳筝把各个门都开开了，行人路过时朝里一望，就能望到院子尽头。陈嫂和几个邻居们坐在家门口择菜掰豆角唠嗑，边唠边往里瞧。井可不是谁家都打得起的！

柳筝一概不理会，径自进了豆腐房洗豆子、泡豆子。

小段师傅看过了院子，说能打，但最好打在右手边，那边杂草长得多，底下水也丰沛，约莫着挖三丈深就够了。柳筝拿出十两银子做定款，和他约定明天上午凉快的时候就来打。临走前，柳筝挑了几块鲜嫩的豆腐给他装篮子里带上，小段师傅急红了脸推辞，却拧不过王初翠，只能小心翼翼地抱起篮子，顶着众人热辣的目光回去了。

申牌时分，宋砚下值回到侯府，一路被迎进了碧霞阁。廊上宫灯盏盏明耀，守在廊侧的婢女如一座座死寂的木雕，整齐地立成两排。碧霞阁前跪了个正强忍抽泣的婢女，似乎是三夫人沈氏身边的，两边脸肿得高高的，膝下一片血迹，正跪在一堆碎瓷上。宋砚别过视线，早已空荡荡的胃里又一阵痉挛。

冯策朝管家刘升使个眼色，想让他找块布来给她盖一盖，刘升却一脚把婢女踢趴在地，骂她跪脏了世子爷的眼。婢女嘴里溢出惨叫，被人拖了下去。

宋砚扶着冯策的手臂走到屋内，还未行礼，秦老太太先一步下来握住他两手，心疼道：“瞧瞧你这手凉的，这脸白的，在都督府的时候何曾这样过！是不是那些酸腐文人嫌你资历浅，欺负你了？”

宋砚笑了笑：“没有。”

秦老太太板起脸冲外斥道：“没规矩的东西，让她自己把地上收拾干净！也不用等明早了，一会儿便叫来人牙子按斤两称了发卖出去吧。”

沈氏失神地望着门外，张了张口，察觉被三爷宋清捏痛的手心，又把涌到喉口的话悉数咽了回去，眼底却浮起泪花。那是她的陪嫁丫头。

方氏命人将放了粗盐冲泡的茶水端给宋砚，宋砚接过漱完口，才继续与秦老太太说话。

秦老太太百般劝他递上辞呈，或请调他处，宋砚只摇头不语。用完晚食，已经戌时二刻了，宋砚出了碧霞阁，迎面遇上花姨娘和庶弟宋确。侯夫人疯了，至今被关在京郊的庄子里，这些年大房无人理事，便由宋津做主将大房的一应事务交给了花姨娘执掌。

“阿墨今天一天怎样？可还顺利吗？”花姨娘忐忑地打量他的神情，笑容讨好，“听你们父亲说，刑部大牢里可吓人了，确哥儿为你担心了一整日呢。确哥儿，你不是说那个什么什么剑式你总练不好吗？来，请兄长教教你。”

宋确今年十四，比宋砚小三岁，长了一双和花姨娘八分相似的桃花眼，秦老太太因此对他十分不喜。宋津疼爱他，把两个孩子放在一起教，但宋确没什么习武天赋，宋砚在他这个年纪都参加武举了，他练着剑还能割伤自己的手臂。

宋确被花姨娘别别扭扭地推到了前面，见兄长看过来了，立刻恭敬地行了一礼，然后就呆站着不说话了。

宋砚平淡道：“父亲会教得更好，去找他吧。”

花姨娘眼睁睁看他走了，搡了宋确一把，低声骂他哑巴。路过的其他几房人瞧见了，鄙夷地笑笑，各自回了院子。

众人都知道花姨娘心里那不切实际的念头。大房没有当家主母，她最得宠，等哪天熬死了庄子里那位，她说不准就能被扶正了。国公府的爵位宋确是不用想了，打宋砚出生起，注定就是他的。但宋砚从小没亲娘疼爱，她努力待他好，总能把他的心捂热，那不就和亲娘是一样的了吗？总归是一家人。

十多年前花姨娘刚生下宋确在大房站稳脚跟的时候，就凭着这念头可劲儿地讨好宋砚了。给他做衣服、做吃的，比照顾宋确还用心，却招来秦老太太的不满，怕她往衣服里藏针、往吃食里投毒。花姨娘是侯爷从烟花地里赎回来的，如果不是秦老太太一直对侯爷心有亏欠，绝不可能同意她进门。进了门，还敢接近她的心肝嫡孙，秦老太太恨不得拿拐杖把她打出去。直到两个孩子都长大些了，见宋砚在府里少与几个堂兄弟来往，也没什么同辈朋友，总是孑然一身，秦老太太心疼，才对花姨娘总带着宋确接近宋砚的行为睁一只眼闭一只眼。