提到这个，柳筝默然垂眸：“这些年我总麻烦您和师丈，真是过意不去。”

罗净秋慈爱地摸摸她的发道：“你在我这和寻真没有分别，都是我的女儿，何来麻烦不麻烦一说？这丫头不知道又跟她你师爷在哪儿逗留了，说是这个月入京，马上进七月了，还没个影迹。嘴上说着想我了，我看是压根没半点想头！哪里比得上你，不论在哪都会记得给我递信递花笺。”

柳筝笑道：“她还是那么贪玩。顾师兄今年不回来了吗？”

“你还不知道他？一心想做跟你师爷一样的游侠，整天想着除暴安良，京城哪容得下他。上回来信都是两个月前了，说要留在湖广剿匪。唉，男大不中留，随他去吧。”

两人笑了一阵，坐下一起喝茶。罗净秋拿出珍藏的江南凤团雀舌芽茶命人沏了，柳筝开了王初翠给她准备的食盒，拿出几样精巧点心来。闲聊了一会儿，柳筝问自己到底还宋砚什么礼合适。

罗净秋也从她的问话里感觉到了不一般，笑盈盈地问：“你和他都到这一步了？”

柳筝愣了愣，旋即笑了：“回个礼而已呀，先生。而且我确实喜欢那盆花，毕竟是自己亲手救活的。”

柳筝犹豫着把那天为宋砚治伤，昨日她对他说什么求不求的事一并说了，提了自己的疑问：“按理说他身份尊贵，武功高强，等闲三五人难近他身，怎会受那么重的鞭伤？家里罚的吗？也罚得太狠了……他并不像是会犯大错的人。”

罗净秋点点头，感慨道：“这事听着匪夷所思，但放在这些个大族人家身上，又觉得寻常了。更匪夷所思的，你连想都想不到。听说昨晚上国公府闹出了好大的动静，有人看到里面亮了许多火把，到底是在捉贼呢还是发生了什么事，没人知道。刚听你这么一说，我倒想起来一件事……其实，你们小时候应该见过面呢。”

柳筝微惊：“我和他？这十几年来我不是在应天府就是在苏州府，我和他怎么可能会见过面？”

“还记得你姥爷死的第二年春天，你来吴江县县衙小住的那段时间吗？”

“当然记得，那是我第一回 在先生家小住，每天都跟顾师兄和寻真一起读书习武，闲了就一起爬树爬假山打弹弓，还摘过桑葚抓过兔子……我没玩得那么开心过，这辈子也忘不了。”

罗净秋也因她的话回忆起了从前，再看她，已跟她们第一次见面时完全不一样了，不禁面露欣慰。如今的柳筝干净明媚，独立温柔，有着对生活最平凡也最难得的热情，和十一年前那个目光漠然的小女孩儿截然不同。

罗净秋挥退了仆从，这才轻声道：“你师丈是顾萱的远亲，这你知道的。那时章鹤刚当上宋砚的老师，宋砚求了他一件事，说要给他母亲治病。定国公府是何等勋贵，什么样的太医请不到？后来他多番追问，才知道是……疯病。”

柳筝心绪百转，暗暗握紧了杯盏。

罗净秋继续道：“也是巧，正好吴江县有个能治心疾的名医，多番安排后，国公府决定带侯夫人去吴江县诊治。一直以来，国公府都对外说侯夫人是自难产后褥病难愈，不能见风，所以只能待在后宅中无法见客。要不是那年顾家托了你师丈暗中周旋此事，我们也不可能听到这点风声……也就是那年，定国侯和小世子在我们县衙内暂住了一二日，也不知道后来结果怎么样，反正他们没在吴江县待太久就回去了。”

柳筝脑海里浮现出一点模模糊糊的印象：“他们那时住在县衙后院的厢房里？先生和师丈都不许我们靠近半步，说免得惊扰了贵人。顾师兄闲不住，拉着我和寻真爬墙，非要看看才从京城来的贵人长什么样，结果，我们那时候太小了，墙头都骑不稳……院里站了个凶神恶煞的军爷，张嘴一吼就把我们吓得从墙头跌下去了。事后先生罚我们抄书，每个人把千字文抄了十五遍，抄完手酸了半个月。”

“当时那个军爷，就是冯策的舅舅，随老定国公上过战场立过功的刘千户。冯策是他们的小辈中最出色的一个，长得和刘千户很像，十岁就被秦老夫人选了给小世子做随身护卫，所以上回你一说黑脸煞神，我就猜到了。”

柳筝心情复杂，半晌无言。

罗净秋扯回正题：“你要说还他什么礼，这我也给不出什么好建议。别的往来也就罢了，这是你们私人间的事，几分情几分意，得你自己揣摩。”

天黑之前，柳筝坐上顾府安排的马车回家了。临到清溪河时，柳筝先下了车，托车夫先帮她把先生送她的东西搬回家里去，自己则走到清溪河附近散心。一段时间没过来，河中央已开了几朵粉白莲花，莲叶层叠。有船夫正撑着长长的船竿过河回家。