小郎君们乖乖照做，手举花朵，高声赞颂着她，这滑稽的一幕恰巧让外出醒酒的秦瑨看到。

姬瑶眸光纯澈，与这个朝廷新贵对视少顷，依稀听到他微醺的声音：“不害臊。”

只一瞬姬瑶就恼羞成怒，捡起一颗石子，在秦瑨转身前狠狠砸了他一下，在他额角留下一块永久不灭的伤疤。

就这样，两人似乎结下了梁子。先皇册封她为皇太女时，秦瑨不太赞同，待她登基后更是处处刁难。

秦瑨乃寒门党魁，而她重用世家，朝堂之上两人经常政见不一，唇枪舌战亦是常事。平日里冲突更多，她不过多收几个歌舞乐伶，多做几身头面服饰，他就会和一群言官痛批她骄奢淫逸，让她烦不胜烦。

如今连鹤菱都敢动，她算是看明白了，秦瑨眼里就没她这个皇帝。

“待朕亲政，一定把你千刀万剐，暴尸三日。”

姬瑶发狠似的念叨，在软榻上翻了个身，恍惚间看到一只飞虫趴在褥子上，芝麻大小，黑黑一个小点儿。

少顷，她脑子轰然炸开，噌地从榻上爬起来，尖叫着扑向徐德海，“虫！有虫！”

“陛下莫怕！”徐德海轻车熟路，举着巴掌迎上去，“虫在哪？老奴这就拍死它！”

船楼内一阵鸡飞狗跳，秦瑨回到甲板上吹风，对此见怪不怪。

这还不是最离谱的，刚出来那几天，乔装打扮的金吾卫什么事都没干，竟忙着为陛下杀虫了。

屁大点事，跟天塌似的。

矫情！

秦瑨冷眼一扫船楼，踅身勘察起周边地形。

瞫县渡口三面环山，唯有一条狭窄的道路通往几十里外的县城。现下他们就处在最中间的河道上，若有人心存邪念，杀人如同瓮中捉鳖，分明就是个大凶之地。

饶是有禁军随防，秦瑨依旧不放心，遂叫来金吾卫副统领司马元，沉声叮嘱：“陛下挑剔，这边没有像样的驿站，今日怕是要留宿船上了。你去吩咐好里外的弟兄们，务必加强警惕，防备万一。”

“是。”司马元拱手，“侯爷安心。”

***

入夜后，河面薄雾弥漫，山间响起了凄迷刺耳的猿叫声。

楼船上的窗棂全部关闭，外面零星挂着几盏绢纱灯笼，昏黄的光线随风飘摇，照不透浓浓的黑暗。

船厢里灯若白昼，姬瑶瑟缩在被窝里，竖耳听着外面的动静，有些后悔跟秦瑨怄气，这地方当真不适合夜宿。

她往下拉拉被衾，露出一张白皙含惧的脸，“大监……”

“老奴在呢。”徐德海呵腰靠近她，温声道：“陛下放心睡吧，里里外外都有人守着呢。”

“嗯，别让灯熄了。”

“是。”

船厢内沉寂下来，不知过了多久，姬瑶终于陷入沉睡，梦中再次回到火光冲天的那日，她无助站着，一声声喊着“阿兄”，撕心裂肺的疼格外真实。

她想睁眼却睁不开，只能一遍遍回溯着那段可怕的记忆，直到几声尖锐的嘶吼吵醒了她——

“来人！有流寇！”

“有流寇！保护主上！”

荒郊野外，朝廷的号箭相继窜入天际，砰一声炸响，映的天地亮若白昼。

借着这一瞬时的光亮，只见布衣打扮的金吾卫和一群不速之客在船上厮打。

两岸山壁上不时有黑衣覆面的夜袭者顺绳滑落，身影矫健，就像一个个地狱涌出的恐怖罗刹，让外面登时乱作一团。

姬瑶从梦中惊醒，撑身自榻上坐起来，惶然问道：“外面出什么事了？”

“好像有流寇！”

徐德海反应极快，迅疾锁紧厢门，复又搬起一个杌子，挺身挡在她面前，“约莫是些缺衣少食的刁民，看咱们这是商船，趁夜明抢来了。陛下不用怕，外面有金吾卫护驾呢！”

姬瑶听罢，眸中惺忪立时消散。

白天秦瑨对她提过，这里地处三道交界，治安混乱，没想到还真有流寇！

她不禁倒吸一口凉气，起身穿好绣鞋，躲到徐德海身后，葱白的指尖攥紧他的衣裳，只从他肩后探出半个脑袋窥伺。

两人瞪着眼，紧盯那扇木质舱门，不时有惨叫声挤进门缝，让他们的神色愈发凝重。

时间缓慢流逝，外面的争斗没有如他们想象的那样尽快停止，没多久震耳欲聋的破门声响起，一名身材高瘦的黑衣人走进船厢，手中弯刀不停往下滴血，在毡毯上开出一朵朵惹人眩晕的绯色花朵。

不速之客步步迫近，姬瑶瞳仁急缩，手脚立时变得冰凉。

徐德海见势不妙，携她后退几步，厉声训斥道：“大胆匪徒！你们可知船上载的是何人？速速放下武器，堪能饶你们不死！”

终是在宫中服侍几十年的老人，这一嗓子吼的中音十足，拿腔作调，颇有威慑力。