纵使是那封书信在先，使得江吟单方面起了好奇心，却也不至于在大是大非的立场上都坚定地站在陈梓一边。

“姑娘快走吧。”陈梓转过身去，不再犹豫地迈开步子，“陈某身无所长，承姑娘照拂，感激不尽。今蒙不白之冤，盼来日——”

“站住！”江吟喝道，“我信你，切莫让我信错了人。”

陈梓顿了顿，畅快地笑了笑，而后决绝地向外走去，消失在长廊的尽头。

江吟依旧是怔怔地，宽大的袖口里似乎掉出了什么轻巧物件，沿着裙子下摆的褶皱，落在精致的绣鞋上。

她弯下身去，拾起了那枚无瑕的白玉钗，通体光润，细腻冰凉，想必是陈梓在擦肩时悄悄放进了她的衣袖内。

三天时间一晃而过，毫无头绪的林君越召来各位同仁，请他们在书房集合，讨论对策。

“陈梓书洞里的纸团，经过比对，确实和应君彦的字迹一致。”

“太难办了。”一位德高望重的夫子抚着长须，“他们二人都是抵死不认，实在不行也只能各打五十大板，都逐出书院了事。”

“陈梓无所谓，但您贵人多忘事，肯定又忘了应公子是谁。他是知县的独子，家大业大，要是被随随便便地赶出书院，应知县的面子往哪儿搁？”上次和江吟争执的书生不依不饶，一套相同的说辞讲个没完。

“得了得了，一个县衙公子都要被你吹上天了。”林君越眉头紧锁，“书院不问生平来历，只论真才实学，提些虚的不厌烦吗？”

“我看，不如让他俩重做一篇。”江吟提议道：“在座的都是有识之士，是不是真水平一试便知。即使没办法判定是谁抄了谁，也能从字里行间窥探出蛛丝马迹来，不知诸位意下如何？”

“会不会太麻烦了？”有人质疑道，“而且评判标准是什么？”

“自然不是我一家之言。”江吟道：“各位文士济济一堂，交由你们共同定夺。”

“按我妹妹说的做吧。”林君越一锤定音，“为表公平，仍旧是你出题，默记即可，不必写在纸上，以免走漏风声。”

“这点表哥不用担心。”江吟胸有成竹道：“我早料到了定有这一茬，提前拟好了题目。”

她在纸上快速地写了几个小字，递给林君越看过后揉成一团丢进了纸篓。

“去请两位学生到贡院，我亲自监试。”林君越扫视了一遍面色各异的众人。

“至于你们几位，就在书房内等待他们做完文章后评定，可有疑问？”

几人齐齐摇头，目送他大步流星地走出去。

第6章

谢思秋借着送饭的机会，见到了被禁足在自讼斋反省思过的陈梓。

“小兔崽子胆真大。”他边拿出食盒边破口大骂：“应君彦个卑鄙小人，偷看你卷子还反咬一口陷害你，真是给他脸了。”

“他不声不响地给我设了个绊子，这个哑巴亏不吃也得吃。”陈梓漫不经心道。

“大家都是新入学的同窗，彼此之间无甚过节，他为何单单挑你下手？”谢思秋不解道。

“这其中的弯弯绕绕一时半会也讲不清楚，我怀疑他勾结了收卷的夫子，将所有人的文章一一看过，最终选中了我的。”

“对！他是最后一个出来的，想要做些手脚岂不易如反掌。”谢思秋恍然大悟，“我现在就去禀告，让他们放你出来。”

“急什么。”陈梓拦住他，“口说无凭，又无实证，谁相信呢？”

“那我总不能让你一直被关着。”谢思秋唉声叹气：“而且，外头议论纷纷，多半是对你不利的言语。”

“说来听听。”陈梓坐直了身体，饶有趣味地听他说下去。

“他们猜测你要不了几天就会被赶出书院，原因有二，一是你出身寒微无甚背景，二是你得罪夫子不分轻重。要我说，你年轻气盛，被污蔑了揍他一拳算什么，没打个半死都是好的了。”

谢思秋忧心忡忡道：“如果钱能解决问题，大不了我砸点钱便是了，换你一个挚友值得。”

“我家境贫寒到底是谁传出去的？”陈梓的关注点略显清奇，他虽然有意隐瞒了出身，但被当作身无分文的寒门学子还是头一遭。

“反正不是我。”谢思秋予以否认，“你出手阔绰，买钗子时掏出的银票都是我两月的零花了，何况还有一匹寄养在草场的骏马。”

他不识马，认不出那是千里挑一的名贵宝马，才能载着陈梓下江南。

陈梓骑走它时，白马万般不情愿，他强拽了马头一路，等到了江南的地界才放开缰绳，任它撒欢奔跑。

“应君彦不过小小的一个县令之子，仗着权势在书院里横行霸道，欺负同窗，着实可恶。”