这是……

众人惊疑不定，唯独四夫人从那朱砂痣上认出来了，立即说道：“是棠儿。”

竟是明棠！

二夫人抱着幺女，看了明棠一眼，便挪过了目光去；三夫人倒是目光紧紧地锁着她，上下打量了一番，随后露出些惊讶之色来；四夫人冲着她微微点头，不见热络，但也不见敌意。

明棠由着众人打量，不曾错过各方牛鬼蛇神或讶异或憎恶的目光，亦坦然回视。

这隔世重逢，她也已然想了许多日了。

明家的日子并不痛快，这偌大的镇国公府，一如其由内而外散发出的腐朽铜臭气一般，恶臭逼人。

她尚且是世子的时候，内里吃明家人的亏，外里还要做明府的靶子。身份不慎暴露又逢家国飘摇乱世，明家倾颓以求自保，竟将她迷倒送给皇帝。

可惜算盘还未打响，送她进宫的马车便被一伙子江湖人掳去，不过半年，她便成了金宫最炙手可热的新雏儿。

风尘几载，说什么名满金宫、艳冠六国，她受的那些苦，院中诸人或多或少皆有一份，便是后来满手血孽，亦难偿心头血仇。

如今再与诸位“故人”重逢，明棠很、是、欢、喜。

她愈是欢喜，唇边笑容便愈深，灯影摇晃，倒看不清她的眼了。

叶夫人低头不与明棠直视，唯独高老夫人站了起来，手中紧紧地握着叶夫人的手，脸上露出些慈祥的思念来：“多年不见，倒长得这样大了。”

明棠笑着颔首。

明府当年将她赶出去的时候，她还是个宛如奶猫儿一般瘦弱的奶团子，如今时光匆匆而过，所幸没死，是应当长得这般大了，也应当叫明府众人很是失望。

明棠冲着高老夫人遥遥一拜：“多年不见，祖母亦康健如昔。”

是应当康健些，否则怎受得住她满腹的憎恶和恨意？

高老夫人凝神看了一会儿明棠温驯谦和的模样，笑着请她入座，一直沉默不语的叶夫人却忽然道：“是锦衣卫的大人们送你回府的？”

叶夫人只觉得一道清润的目光自她面上拂过，又夹了些妖异之色，那嗓音开了口：“自然，锦衣卫的大人们帮了诸多忙。”

温润润，甜腻腻，浑然不似个周正郎君说话的语气。

叶夫人忍不住瞪她，便瞧见明棠已近在她身侧。

她浑然没有从乡下接回来的畏缩害怕，亦无对这阔别数年的高门府邸的畏惧不前，见众人都看着她，她甚至提起身上的大氅，施施然转了一圈，翩飞的衣摆如蝶。

“大人见我衣裳皆湿，知我一片孝顺之心，特意赐我沐浴换衣之荣，否则何以这般衣裳齐整地来见祖母？这雪狐裘氅衣，是我从不曾见过的富贵呢。”

她言笑晏晏，好似天真童稚。

其实这般衣饰在明府这样的人家，也不算泼天的富贵，但她这金贵贵的镇国公府嫡孙，可从未用过这般好物。

一时之间，荣德堂皆静了下来。

二夫人身后跟着个十来岁的半大郎君，满身的珠翠，闻明棠的话，忍不住嗤笑道：“这般衣裳你也看得上，我有三箱笼，你若想要，只管去我那取，比你的还好。”

明棠漂亮的眉眼浮起恰到好处的惊讶来，小声道：“可我喜欢这一件。”

高老夫人心头微震，想问衣为哪位大人所赐，但已然不必她开口了，外头有阴恻恻的声音传来：“千岁赐衣，容不得小子轻贱。”

随后也不必怎么言语，锦衣卫皆是做惯了此事的。

那郎君先前还在二夫人身边站着，外头的帘子就叫人掀开了来，飞鱼服穿堂而过，腰佩的绣春刀刀尖尚在滴血，下一秒便挑在了他的脖子上，叫他如断线风筝一般飞了出去。

满堂的孩子们吓得肝胆欲碎，身边的使女嬷嬷们已然手疾眼快地蒙住了他们的眼。

但耳尚在，听得见刀入皮肉的闷响，听得见被拖出去的哭嚎声渐远。

西厂锦卫，入士族府邸，一样谁都杀得。

只是这锦卫没进过六大姓的门，她们便好似忘了诸般手段了。

但如今心中再畏再怕，也只能憋着，便是那郎君的嫡母二夫人，如今也只能垂眸入定，不发一词。

四下寂静极了，无人敢说话。有细细碎碎被捂住的呜咽声，在静谧的堂下宛如幽灵。

高老夫人被满目的红点红了眼，忽而想起进来的锦衣卫绣春刀上已有血迹，心中才这般一转，便听得明棠那温润太过的嗓音开口：

“今日劳烦大人为我府邸清理门户，既是祖母接我回府，府中上下理应对我礼遇些才是。谁料门房迎我竟不开正门，反要我走那侧门？险些令我以为是祖母有意作践为难。”