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周德忠之所以能被朱瑞安收至麾下，背后也有一段故事。

从一个毫不起眼、受尽凌虐的小太监，一步步爬到真龙天子身边，成为禁城太监中的魁首、司礼监掌印，这一路都经历过什么，只有周德忠自己知道。

宫中的岁月太长，也太难熬。在他大半辈子的太监生涯里，他见过太多“一时风头无两、最后却死无全尸”的大臣，也见过不少“今日被宠上天、明日就冷宫见”的妃嫔。连这些人上人都是如此，何况他们这些连人都算不上的奴才呢？

凭借着十二万分的谨慎小心，凭借着放下颜面、拿自己不当人的觉悟，凭借着时刻不忘为自己明日筹谋的盘算，周德忠活了下来。不仅活了下来，他还熟谙宫廷里盘根错节的关系，练就了能一针见血、参透玄机的慧眼和七巧玲珑心。他熬成了精！

眼看着皇上日渐老去，周德忠深知，一旦新帝登基，他也要给“新人”腾地方了。看着偌大的一间太监值房，周德忠心里五味杂陈。

在这里，他从一个孱弱胆怯、动不动就抹眼泪的“小不点”变成了如今“不人不鬼”的“老祖宗”。从初来乍到，要给所有太监下跪、不给饭吃、被抢赏钱、洗恭桶......，到现在被所有太监跪，被他们点头哈腰、嘴甜卖乖地献上孝敬。饶是自己啐他们一口，他们都得笑着说：“老祖宗啐得好！老祖宗啐得妙！”

他熟悉这值房里的每一块砖，甚至迷恋这里不怎么好闻的味道。只要每日能在这里坐上一坐，听人唤他句“老祖宗”，他这一日都能过得舒坦。难道再过几年，他真的要放弃他用命挣来的这一切，跟着退位的太上皇，去那个像活棺材一样的仁寿宫里等死么？然后，再伺候太上皇终老，直至下陵寝陪葬？

“怎么可能？！”周德忠蔑笑一声，眼中晦暗不明。灯烛的火光将他落在地上的影子拉得极长，看上去活像一只厉鬼。他能从地狱里爬上来，因着就是从不认命！若让他交出这好不容易到手的东西，别说这辈子没可能，就是下辈子、下下辈子都没可能！既然老皇上就快不中用了，那换个主子不就行了？。

“古时有三朝元老，我即便做不到三朝，两朝还不做不到么？只要我活着，司礼监掌印太监的位子就永远都得坐在我周德忠的屁股底下！”他坚执地想着。

自起了这个心思，周德忠便开始有意识地留意皇上对太子和其他几位皇子的态度。按道理来讲，太子是未来的储君，他只要想办法攀附上去即可。但周德忠在宫里能走到如今这个位置，就在于他永远不会把事情想得简单。

“上赶着的永远不是买卖。”、“狡兔死、走狗烹”，这些道理他太明白了。若是自己主动送上门去，做一只摇尾乞怜要饭的狗，等被朱瑞安利用完了，他会连骨头渣子都不剩。所以，他要等朱瑞安来找他、来求他，到时他再与朱瑞安谈条件！

周德忠之所以有这个把握，源于他在皇上身边多年，摸透了皇上对太子的态度。如实说，这位太子殿下并不讨皇上喜欢，不单是不喜欢，应该说，皇上对太子的感情越来越……复杂。每每提及太子，旁人只在皇上的眼中看到了无奈，唯有周德忠会捕捉到那一抹转瞬即逝的后悔。

现下，太子殿下俨然成了皇上心头的一块伤疤。他不愿听到大臣们提起太子的错处，那仿佛不是在说太子不好，而是在指责他当年行事草率，过早立储。

在皇上的众位皇子中，与太子形成鲜明对比的是三皇子朱瑞佳。他就像大内库房中收藏的那些奇珍，尽管不经常展露于人前，但谁也无法忽视他的光芒。而朱瑞佳自己似乎也意识到了这一点，他行事极为低调恭谨，无事绝不多言半句，让人找不到一点错漏。

周德忠心里明镜似的，如今，除了朝臣中的那些“太子党”，但凡长眼睛、有脑子的都看好朱瑞佳。但老谋深算的他却不敢打这位主子的主意。

一则，朱瑞佳的一身正气让周德忠感到不适，他闻着味儿就知道两人不是一路的。而且，此人行事滴水不漏，让他一点把柄都抓不到。没有把柄就没法拿捏，这样的买卖他不敢碰。二则，皇上终究还是狠不下心废太子。不然也不会让明知“德不配位、能不称官”的朱瑞安在东宫一待就是十几年，何况太子的母后——皇后娘娘还在，还依然受宠。

想明白这些，周德忠才谋定了与朱瑞安捆绑在一起的想法。而朱瑞安也确实如他所料，没过多久就找上了门，希望周德忠能及时向他传递皇上的消息，暗中助他早日登基。在那一场彻头彻尾都是交易的谈话里，周德忠如愿以偿地得到了朱瑞安的允诺，谋到了新朝中的老位子。