靳以决定前去仙泉镇一趟。他申时出发，酉时抵达。到达方医馆门外时，天际夕阳斜光万丈，将这个镇子染得犹如入了画。

方凡正在给自己的骆驼刷毛，驼儿温顺，任他施为，而他神情平和，动作轻柔且仔细，一人一驼，在夕晖中无声相对，竟是让靳以看得出了神。

“靳将军？”方凡放下刷子，转身看见靳以，问道，“这个时候来此是有事么？”

靳以稍走上前，靠近些道：“能陪我走一走么？”

方凡略一思索，“行。稍等。”他将骆驼牵入棚中，放好粮草后，重新来到靳以跟前，问道：“将军想去哪里走走？”

“外头僻静些的路上吧。”

方凡颔首，“将军随我来。”

两人出了门，由街入巷，又转了两转，来到一条斜晖脉脉，静僻无人的小道上，不远处仙泉溪水潺潺，载着满溪粼粼金波而去。

两人一路无话，走了半晌，是靳以先开口：“你对你的坐骑，着实上心。”

方凡笑道：“你是说小驼儿吗？它自打出生时就跟着我了。”领会了靳以的眼神，方凡继续解释道：“它出生时母亲难产而亡，当时我刚好在，就帮了一把，主人家便顺手将它送予我作为那些时日出诊的答谢。小驼儿很乖，长得也快。”

靳以点点头，心知傅明与鸟畜常能亲近。

两人再度无话，过了一会儿，仍是靳以先道：“前些日子多谢了。”

方凡笑笑，“将军已经道过谢了，谢礼都送了，不必再三客气。”

“非是小事，多谢几次也是应该。”靳以客套完，又不知该如何开口，满腹话语，挑挑拣拣，竟无一敢言。他向来不吞吞吐吐，但对着身边此人，却不由得有了许多顾虑，按捺着自己小心再小心。

方凡似乎感受到了靳以的迟疑，说道：“将军将我当作普通朋友即可。”不等靳以回应，又问道：“将军可已痊愈？”

靳以只得接话，点头道：“有你前些日子的悉心照料，我现在已痊愈了。”

方凡再问：“那可是我军要有大行动了？”

靳以一笑，“方大夫与我那位故人的聪慧可真是不相上下。”

方凡闻言，不喜亦不恼，现在他猜着了靳以来此找他的原因了。

决战在即，无论靳以有多少把握，胜负之事也仍有不可预料的结局，生死沙场，最终究竟是平安凯旋还是侠骨留香皆难以说定。靳以不会临战退缩，但他仍有牵挂。

方凡往前快速走了几步，又停下，回过身来问靳以：“你的剑可否借我一用？”

靳以取下腰下剑递给方凡，方凡抽剑出鞘，见寒光闪闪，剑刃锐利，笑赞：“好剑！”又送剑入鞘。但并不将剑还给靳以，而是从怀中取出一个平安结来，将之系于剑上。

“前些日子跟人学着做的，在菩萨前贡过。”

靳以接过方凡递还的剑，手上如有千钧。一个小小的平安结，令他如获至宝。

也许是方凡的行为鼓舞了靳以，他终于开口道：“那日昏迷前我说的话都是真心话，并非是一时头昏或冲动。”

方凡一听便明白了他指的是哪些话，却不答，只点了点头。

“往后，我还有更多的话想与你说。所以，我会回来的。”既是自我的激励，也是对方凡的承诺。

方凡闻言微笑颔首，亦似鼓励。

靳以心中欢喜，但也知道这只是特殊情况下对方的善意回应罢了，并不代表方凡是从心底打算成全自己。

两人说着便走了一段路程，夕晖已暗，于是折回重新走上来时路。

塞上视野宽阔，眼前天高地迥，一切都离得那么遥远，除了身边人。

沉默多过话语，唯有脚步声出奇一致，听在耳中令人不忍停步。但路总有尽头，走着走着，便回到了街上，方凡问靳以：“要进屋里坐坐么？喝杯热茶再回？”

靳以摇头道：“得回去了。这杯茶先留着，改日再来品尝。”并非没有这杯茶的功夫，只是进去了，他会更不愿离开，索性便直接离去，留下念想。

方凡并不强留，靳以解了马绳，方凡将他送到了街口，一株风尘仆仆的柳树老态龙钟地扎根于此。

靳以在此上马，方凡抚了抚他的马头，似对马儿说又似对他说：“去吧，再会。”

靳以笑回：“再会。”

马嘶一声，风入蹄轻，马与马上人很快便融入了无边夜幕中。

当夜，靳以接到密报，说是敌方联军中的西域诸军因不满迟迟无实际战果而撤了军，此时军队已出小龙朔。

天方亮，靳以便率军出关，直逼西夏军营，西夏仓促应战，不敌，仓皇而逃。靳以领军追亡逐北，直将敌军逼近小龙朔。