这日，当傅明到老太太跟前问安后，纫兰便随他一道来到芳满庭。

走了一路，入屋后，傅明将绿菲等人打发到外头去了，问纫兰道：“妹妹可是有话要说？”

纫兰颔首回道：“明哥，我有一事相求。”

傅明问是何事，纫兰便将自己多日来所思所想和决定详尽告知。

傅明如新月一般，沉默了许久，才叹声道：“陶家虽是商贾，却重情重义。我想乐胥兄绝未曾有过要与咱们退婚的念头。但妹妹你说得又何尝没有道理。作为你的兄长，我盼着你好；作为靳家人、乐胥兄的朋友，我却也不希望因为咱们家的事而连累到陶家。”

纫兰道：“旦夕祸福，谁又能料？如果咱们再迟疑不决，大祸临头时，一切便晚了。”

傅明斟酌片刻，“此事我会告知乐胥兄的，妹妹莫再为此劳神了。一切未到山穷水尽时，咱们也不可太悲观，且看明朝吧。”

翌日，仍有陶府小厮往靳府送了滋补药材等来，傅明请他将自己连夜写好的信转交给陶阳。

陶阳收到信后，没有回信，却想方设法进了靳府，一见到傅明，也不如何顾及礼仪了，开口便道：

“明哥儿，我绝不同意退婚。”

傅明将他安抚住后，又将信中没有尽说之事，包括纫兰的意思悉数说与他听了。

陶阳听后，却仍坚持道：“若你们没有提出此事，我们不可能退婚，你们主动说了，那便更不可能了。正如纫兰姑娘所言，以德报德，她是这样好的姑娘，我怎能辜负？”

傅明心中颇受触动，微微笑道：“我家姑娘是佳人，乐胥兄亦是良配，只是不知天公是否愿作美，成全你们。”

陶阳道：“若天意成全，我与她做一世夫妻，若不愿成全，我心里也始终有她。明哥儿，除了抵不住的天灾人祸，我不可能无缘无故地就放手的。你替我和姑娘说声，只要她愿嫁，能嫁，我便不惜一切娶她过门。”

傅明回道：“你是怎样的人，对纫兰妹妹心意如何，我是清楚的。只是你也须得为陶家和尊亲考虑。这样吧，乐胥兄，你回家去和令尊令堂多加商议，再回复我如何？”

陶阳略一思索，明白过来傅明和纫兰的处境与想法，“我这便回府，与我父母说清此事，一定尽快回复，千万放心。”

不过一日，傅明便收到了来自陶家的回复，他将陶老爷的亲笔信与陶夫人赠送的陶家嫡系传媳之物交给纫兰。纫兰接过信件与信物后，潸然泪下。

老太太听闻此事，病中开颜，“当初选了他家果然是选对了。兰丫头，若咱们躲过这遭，你嫁入陶家后，一定要全心侍奉公婆，相夫教子，以报答今日他们这番深情厚意。”

纫兰颔首笑回：“谨记老太太教训，陶家之情意，纫兰没齿不忘。”

新月亦在一旁笑道：“姑娘是有福之人，这回咱们一定能跨过这道坎，往后且有你享福的时候呢！”

经此一遭，傅明越发觉得不可坐以待毙。靳以仍在狱中，他的安危，全府上下的期盼，纫兰和昭彦往后的人生……凡此种种，令他不能懈怠。

知而行，傅明先让绿菲帮忙将自己当日嫁妆悉数清点，算清共值多少银钱。若要打点，这些恐怕远远不够，而今非是吝惜身外之物的时候，于是傅明便找新月相商。

库中银钱和宝物，有一些是御赐之物，动不得，有一部分是预留出来准备为纫兰添置嫁妆的，傅明和新月都决定这些也不可动。

“剩下的，除了府里数月的花费，以及一些必要的人情往来外，共值白银十万余两。”新月不由叹息一声，“这国公府看着气派，可到如今，却也只能拿得出这些了。明公子，你可别见笑。”

傅明摇头道：“外人才会见笑，我是这府里的人，如何会？”

新月自觉失言，讷讷道：“是我糊涂了。”

“无妨，我知你非是有心。这些钱财，还请姑娘保管好，一旦有需要，我会前来找姑娘领取。”

“嗯。我明白。”新月将钥匙牢牢握住，犹如握住一线希望，“公子放心。”

将钱财备好后，傅明仍不可外出，从外头传进来的消息也仍隐晦得很，这些钱便暂且无用武之地。

傅明重又陷入无处施力的境地，便开始翻阅起府中书房内的各类书籍，尤其涉及某人因朝廷派系倾轧而入狱之事的那些记载，他一一细阅，希冀可从中找出些能够化解危机的经验来。

某日，当傅明翻到苏子由写给当时皇帝的一封《为兄轼下狱上书》时，斟酌了许久，亦提笔写下一封《为夫以下狱上书》。

书中从靳家当年如何发家写起，追念□□待臣下之恩义。继而写靳家传家几世，辗转至今，从来蒙受皇恩不断，若非如此，这个不受上天眷顾的家族也许早已凋零消失。而今，靳以是靳府唯一的承前启后者，而皇帝是靳家唯一可倚赖的凭靠……多少笔墨，委婉诉尽人伦之情，君臣之义。最终结尾处，傅明又添上几句，为皇帝当初的指婚而道谢，并说若此回靳以当真罪不可赦，他愿与之共同以死谢罪，黄泉下再为夫妻，以报皇帝当日恩情。