老太太点头笑道：“你这个做哥哥的可贴心，我也有此打算，不过兰儿总是要嫁出去的，我把她教会了，她这一走，可如何是好？还得再教一个，一起教的好。”

靳以道：“老太太是有看中的人了吗？”

“嗯。”老太太不明说是谁，却问道：“长藉以为呢？还有谁合适？”

靳以道：“老太太决定便好。”

“那便新月吧。我看她很好，比凝雪识时务，私心不多。”

靳以虽微觉意外，但想了想，道：“如此也好，她在这个家有个位置，我也就放心了。”

“你若是当真放心不下，抬举抬举她，谁又能说什么呢？思柔将她托付给你，你不明白她的意思么？”

“老太太知晓的，思柔在时，我们本已打算将新月这丫头许与我的一个友人，新月在思柔去后不肯外嫁，孙儿又如何能……她愿意留在府中，我们不亏待她，供她吃穿，给她一个位置，也只能如此了。”

“罢了，就这样吧。”老太太道，“你不在的这段日子，明哥儿虽不理家，倒也对我和兰儿、彦儿都很上心，我看那孩子，也是个实在人，你……你自己好好想想吧。”

靳以回道：“孙儿知晓了。”凝声片刻，又道：“往后，老太太想一家子聚聚时，不妨让新月和明哥儿也一道吧。”

老太太闻言，有些错愕，随即笑道：“甚好，甚好。”

第17章 章十七

管家大权旁落，王氏心中很是不甘。但老太太在府中一言九鼎，靳以面对她的哭诉请求亦是无动于衷，事成定局。旁人看着王氏近来沮丧落魄的神态，雪中送炭者几乎未有，幸灾乐祸的却各屋皆是。

绿菲心中痛快，但她面上克制，芄兰却喜形于色，傅明见她这样，说道：“看不上眼的人落了井，如果那人实在可恶，你旁观一会子，就走开去。不要学人家在井边大笑，更不要往井里扔石子。”芄兰细细咀嚼这话，虽仍是觉得王氏活该，却也不再将那得意的笑容挂在脸上。

整个芳满庭对于府中这等大事，似乎并不如何在意。

但总有人要将之与傅明攀扯一番。

闲来无事，下人们聚众玩闹，说到这件事，有人就道：“王姨娘下了马，按理，下一个上马的应该是芳满庭里的那位公子，可竟然还没有轮上他。”

“这不也是意料之中？人家虽然挂着正室的名头，至今都是有名无实。前两天老太太那里请饭，就没见那位公子在席位上呢！”

“明公子这是守活寡了吧……也是可怜，年纪轻轻的，还是个男子，没有了仕途，嫁了人又不受尊重，唉，挺好的一个人就这么被糟蹋了！”

……

他人饶舌纷纷，傅明虽略有耳闻，却无暇理会。

自从结识了周承衍等人后，傅明便常被邀约外出相会。双眼所见是天子脚下京都太平盛景，百姓安居乐业，街市繁华，士农工商各有所为，他心有感触，料想自己今生已无法登入明堂，经世济国，便想以手中笔书画眼中景象。待他百年之后，史书中不会留他“傅明字夜心”，但他的笔墨则会记得他曾经历过的斑斓光阴。

“知止而后有定”，他暂且找寻到了自己的当止之处，数月来，便付诸许多心思与功夫。周氏兄弟、崔璟、庆孙等知晓他的想法后，亦赞许支持，为他出谋划策。周承衍更是每月里都要跑两三趟靳府，赠送笔墨纸砚，问询傅明可有新的进展或想法。傅明虽觉得他过于热情，但对方真心实意，又是与他颇为投契之人，是以每每他来，也是笑脸相迎，耐心以对。

自靳以回京后，傅明不仅继续着手头的记录，每日里还有不少应酬。

绥国公后人降等袭爵，到靳以这一代，名头已不够光鲜。但靳以自幼于武术和兵法上都颇有天分，受祖父喜爱，临终时上奏皇上，请圣上对自己的孤孙开恩照拂。皇上应允，只要靳以成人后能够立功，一定不让绥国公府没落。靳以果然深孚众望，此回大胜而归，圣上论功行赏，靳以升了官，又被圣上赏了许多东西，甚至有祭祀用品，皇帝让他告慰祖先在天之灵。这是圣上暗示群臣，自己没有忘记当日允诺，也是要重用靳以的前兆。近些年来渐渐冷落的靳府再度热闹起来，门外前来祝贺的访客络绎不绝。

傅明身为靳以正室，时时便要出面招待一些人，他举止大方，谈吐得当，倒也为靳府挣了不少好名声。老太太将他请去一回，虽说是指点教导，但实则更是赞赏褒奖。靳以比出征之前更为频繁地出没芳满庭。渐渐地，府中关于傅明的那些不堪的议论终于平息下去。众人也纷纷看清，纵然这位公子再如何不受宠，地位却暂且不会动摇分毫。