方祈虽对沈孟虞不舍昼夜的态度有些心疼，但却也不好再说什么，只能任由这只“鸠”夜夜霸占书房，若自己还不困，也在旁边帮着研墨递笔，能帮一点是一点，也算是他的一片心意。

今夜沈孟虞亦还留在书房。

方祈推门进屋时带进一身秋夜清寒，桌上的烛火被这股寒气冲撞，瑟瑟发抖地颤了颤身，明灭起伏不定。

执笔正伏在案前的回信的人似是被这簇火苗惊到，他蓦地抬起头，红烛掩映下一双眼睛看过来，朦朦胧胧的，在清润剔透的水色间，夹杂着若有若无的幽微光芒。

就好像，天生会勾人的那种风情。

方祈被沈孟虞无意中流露出的一眼风情勾了一下，心跳慢上一拍。他立在门口，不知怎的口中竟有些干涩，舌头也不利索，非得含在嘴里咀嚼半天，这才得以像明知故问似地吐出一句生硬的关切来：“你怎么还没回去？”

沈孟虞放下笔，拿起放在一旁的灯剪，握在手里准备修剪灯花。

他一边剪着烛火，一边状似无意地回答道：“我还有些信未回完，需得再多留一会儿。你不是说宵禁前回来吗？怎么这般晚？”

方祈上前几步，从沈孟虞手中抢过灯剪，把他按回坐上，自己帮他剪烛。

“是我听戏没注意时辰，不小心耽搁了。”他低着头，眼睛不敢看灯下的沈孟虞，只能盯着烛台之上摇曳跳跃的火光，手上放轻动作，小心地如同呵护至宝。

沈孟虞看着方祈被火光映亮的侧脸轮廓，数月前还是少年般尚未长开的眉目，如今也隐隐现出几分青年人才有的棱角来，这些棱角虽不算尖锐，但若是有锋芒与之相对，却也不输其阵。

流光开刃，碧水濯锋，神兵之所以藏于匣，并非自甘隐姓埋名，他也只是在等待出鞘的时机而已。

他定定地看了一会儿，眼有些花，也不知自己在火光中看见的那抹霞色是否真切。他眨了眨眼，有些尴尬地偏过头，抬手写下几字，又忍不住迟疑着问道：“你们今日……除了听戏，可都说了些什么？”

老去的灯花摇曳几下，簌簌落于案头，新生的烛焰明晃晃的，映亮方寸温柔。方祈放下灯剪，又往那古砚中添了数滴清水，只一边研墨一边道：“今日季大哥问我，愿不愿意去他府上住些日子，他能带我去骠骑营中骑马射箭、去瑶光楼吃最好吃的蹄髈羊腿、去春华班听最当红的伶人登台亮腔，不必管宵禁，便是听一夜的戏都可以，怎么开心怎么玩。”

方祈没有说季云崔坦白心意的事，沈孟虞闻言微微松了口气，但心里又莫名地有些发堵。

“你想去吗？”

“我想。”

沈孟虞胸口一窒。

似乎是察觉到他的异样，方祈停下手，他在灯下转过脸，一双漆黑明亮的眸子紧紧盯着沈孟虞，仿佛想从他身上看出更多波动：“但是我拒绝了。我答应过要帮你，我就不会抛下你一个人去玩的，我说到做到。”

压在心头的巨石刹那分崩离析，惊喜的潮水漫上来，却在退潮带走碎石的同时，留下数道名为愧疚的痕迹。

沈孟虞说不出话来，他恍惚地看着方祈，心中天人交战，震鼓如雷。

沈孟虞愣神半天，不知该说些什么，他被方祈真挚的眼神盯得有些发麻，只得不自然地垂下眼睛，重新提笔，试图靠回信一事平心静气，勉强应付过去。

“你……我知道了，你先去睡吧。”他的视线都落在面前的宣纸上，没有注意到少年眼中一闪而过的失落。

“那……好，我不打扰你了，你也早些回房歇息。”方祈低应一声，他没有多说什么，只是放下攥在手心几乎快被捂化的墨锭，沉默地向屏风后头走去。

沈孟虞坐在书案后，他眼睛盯着灯下泛黄的宣纸，手中挥毫，写下几个墨字，只是耳朵不自觉地竖起，分心听着一屏之隔的方祈蹑手蹑脚地洗漱更衣，乖乖缩回榻上。

灯花忽然又晃动了一下，悄悄暗下几分。沈孟虞回神，他看着自己面前刚写下一句开头，墨团却已漫过半张纸的信笺，无奈地放下笔，将这张废纸折了折，随手塞到一旁等待销毁的密信中。

他拿起剪子拨了拨那垂头丧气的灯花，仔细剪去长尾，又将烛台端起来，置于眼前凝视半天。轻柔的呼吸声自屏风后头传来，烛焰随之跳跃嗡动，影影绰绰间，仿佛都正在做同一场美梦。

沈孟虞不敢打扰这一场美梦，他从一旁的架上取过披风，端着烛台站起来。他向门口走了几步，却在右手即将摸到门框时停了下来，落在地上的影子转了个方向，一步一步，就好像踩在刀尖上一样小心翼翼，悄无声息地向屏风走来。