然而皇帝却连看都没看，就开口指责道：“去年朕与诸卿共同参观了国库, 库内充盈, 粮食溢出, 就是用上数年也用不完，怎么, 这才过去了一年, 府库就已经空了，难道你们户部有人私吞不成？”

皇帝的话将户部尚书吓了大跳, 他拿着笏板叩首道：“臣不敢, 去年乞巧、中元、中秋、冬至, 除夕, 于大明、兴庆二宫均有赐宴，府库银两用尽后，便于户部挪用，至今年，正旦大朝，以及祭祀昊天上帝，上元夜宴，这些加起来，所花费的银两…”户部尚书一边说，一边发抖。

光是皇帝的这些宴饮，国库就已经无法支撑，加上灾荒与战争，还有各种皇家喜事，以及将作监给东平郡王打造了一座堪比王府的大宅，户部尚书并没有算入其中。

皇帝子女众多，凡有王孙以及宗室出女降生，皆有赏赐，光这一笔开支，便已是巨大。

正常的税收难以支撑皇室的挥霍，故而府库靠的，是太府卿张国忠与御史大夫王珙搜刮来的民脂民膏。

“西南和西北都有战事发生，朕不管你们户部用什么方法，军中的粮草绝不能克扣。”皇帝说道。

户部尚书擦着额头上的汗水，扭头看了一眼跪在身后的王瑞，眼神好似在说，“你不是说你有法子吗？”

作为皇帝宠臣的亲弟弟，若由王瑞开口，或许皇帝的怒火能够消减不少，这也就是户部尚书为何只带了王瑞入殿。

户部郎中王瑞叩首，“臣户部郎中王瑞，叩见陛下，”王瑞端笏，缓缓说道：“盛春之时，边境未有战事，府库尚有存银，故于周王纳吉与纳征之时，户部便调拨了一些银两到礼部与太常寺，为周王纳征之用，然南诏突然反叛，使得周王纳征延期…”

皇帝听后挑起了白眉，显然他听出了王瑞的想法，“卿是想挪用周王予张家纳征的聘金？”

因周王所纳王妃乃韩国夫人之女，为讨好张贵妃，也为皇家颜面，皇帝便拨了一大笔银子为周王置办聘礼，以及各种金银器具，甚至还想在万年县重新建造一座宅子，让周王夫妇搬出入苑坊。

“皇子纳妃，是天家喜事，张家原就是外戚，如今户部紧缺，臣想…”户部郎中王瑞抬起头，“先平战事，至于周王与张氏的大婚，可延后至两军凯旋。”

周王的婚事一拖再拖，张家虽没有催促，但一直拖延下去，便显得太没有诚意，皇帝有些犹豫。

王瑞又道：“如此一来，省下的一大笔开支，不仅可筹备粮饷，且还有剩余，陛下的端午宴便能如期举行。”

仍觉得如今还在盛世，做着春秋大梦的皇帝，觉得西南与西北两地的战事用不了多久就能平定，对于户部尚书王瑞的这个主意，他从犹豫变成了满意，“那就先将周王的婚事延期。”

“陛下英明。”

皇帝挥了挥手，户部尚书与户部郎中遂从殿内离去。

走到殿外，户部尚书方才歇了一口气，他看着王瑞，“还好京兆尹兼任的户部一职不曾辞去，否则今日，老夫都不知道要如何应对了。”

王瑞拿着笏板，眼里并无喜色，“西南与西北的战事如此吃紧，圣人适才那表情，明显是不愿从礼部拿回皇子聘金与筹办大婚的存银，可当听到端午宴能如期时，就立马答应了，这算什么？”

户部尚书摇头，似习以为常，“圣人喜好击鞠，你又不是不知道，过了这么多年的端午，宫中哪一次击鞠宴，是曾落下的。”

王瑞挑起眉头，有些难以理喻，“京师的太仓连老鼠都见不到了，他还在想着宴会？”

“嘘。”户部尚书提醒道，“宫中耳目多，有些话，你我心里明白就行了。”

王瑞冷笑了一声，户部尚书无奈，“你兄长与太府寺那位已经动身去替圣人筹钱了。”

王瑞虽与王珙是亲兄弟，但对兄长的做法十分不认可，“靠搜刮民财来填补亏空，我看呐，这个天迟早会塌。”

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——周王府——

因边境的战争，使得周王婚事延期，过意不去的皇帝，便派出了两批宦官前往张家与周王府安抚。

周王坐在一颗树下纳凉，眼睛盯着池面一动不动。

忽然水池中的浮漂动了一下，周王拉起鱼竿，一条小鱼被钓了上来，周王挑眉，“平安，这池里不会没有大鱼吧，吾今日还等着吃自己钓上来的鱼做鱼脍呢。”

水桶内空空如也，钓起来的小鱼都被周王扔回了池中，平安是周王的贴身侍从，“不应该啊，大王，小人明明投放了许多大鱼…”

“那你是说寡人学艺不精咯？”周王侧头。

平安吓得跪伏于地，哆哆嗦嗦道：“大王恕罪，小人不敢。”

周王伸出手，“大王，章内侍来了。”家奴走近叉手道。

章韬光踏入院子，看着周王与平安，笑道：“十大王这是怎么了？”

周王半眯着笑眼将平安扶起，“我在这儿坐了半天，馋鲙馋得很，可那大鱼总是不上钩。”

章韬光遂笑了笑，“十大王贵为皇子，哪用得着自己亲自钓鱼呀。”

“呈上来。”章韬光挥手。

十几名宦官手提食盒走上前，周王疑惑，“今儿这是怎么了？”

“婚事，想必礼部那边已经告知了十大王。”章韬光道。

“章内侍是说延期大婚吗？”周王一边说话，一边打开食盒。

佳肴的香味瞬间溢出，周王搓了搓手，“国朝的战事自然比我的婚事更为重要，既然户部缺钱，理应先填补战事。”

十几道御膳，其中还有两道做法不同的鱼，光是闻着香味，就已令人垂涎三尺，周王自然无法抵御这样的诱惑。

“大家若是知道十大王有如此心，必会欣慰的。”章韬光道。

周王侧头，看着一旁的章韬光，笑道：“章内侍也知道，寡人一向不在意这种虚礼，况且圣人差你送来了如此多御膳，民以食为天，天下可还有比这个更珍贵的东西吗？”

章韬光楞了楞，他从周王的话语中似乎听出了什么，“有人以权为贵，有人以钱为贵，这些都能买到无尽的粮食，只有十大王觉得，能用钱买到的粮食，是珍贵的。”

周王摇头，拿起一盘菜反问道：“若连生存之道的粮食都没了，钱和权，还有何用？”

章韬光楞了片刻，微微弓腰，从周王府离去后，他便将周王的一番话传给了皇帝。

府内，周王看着桌上章韬光送来的十几道御膳，“平安。”

“大王。”平安叉手。

“圣人赏赐的御膳吾一个人吃不完，你陪吾晒了半天，坐下吧。”周王道。

“啊？”侍从眼里闪出一丝惊讶，他走到桌前，小心翼翼的坐下，“大王。”

十几道菜，平安几乎都尝了一遍，一边咀嚼一边高兴道：“大王，小人这辈子都没吃过这么好吃的东西。”

周王低头盯着菜肴，暗松了一口气，满眼思绪的望着窗外，“寡人近日总觉得不安宁。”

平安咽下嘴中的食物，“是因为，与张家的婚事？”

周王扶额，细细思考，平安所问并非延期，他所思也非是此，因为他根本就不想娶张氏。

让他陷入思考的，是婚姻的始因。

“婚事是张贵妃所提，我原是想娶崔裕之女，崔裕为人谨慎沉稳，而张家…”周王眼里透着一起凶狠，他忽然想到了张贵妃与李忱的关系，不禁皱眉，“难道这是雍王的意思吗？”

“可以雍王那孤傲的性子，又为何要阻我与崔氏的婚事…”一边思考，一边起了疑惑。

“大王，”平安看着周王如此迷惑，遂说道：“崔家小娘子是雍王的妹妹，小人听说，雍王与崔小娘子私交甚好，崔相与郑夫人管得严，但崔小娘子依旧时常往雍王府跑，按理，他们虽是兄妹，但非同宗，且二人皆未成婚，或许她们之间并非兄妹之情那么简单，只不过如今雍王被圣人先赐了婚，而这婚，又是太子殿下主张的。”