“小朱，我的包呢？”她显然要走了，接了小朱递过的包，忽然又问秦水凝：“秦师傅，这毛领和披肩我何时能取？”

“秋末。”

刚说过夏季还长，工期一下子被拖到了秋末，任是谢婉君习于伪装也被气得咬紧了牙根，假笑讥嘲：“秦师傅是打算从磨针开始么？”

“谢小姐说笑，您说我是孙悟空，那我便给您盗定海神针来缝线，总要些工夫的。”

这两个人过去不常见面是有原因的，一旦撞上总是不能好好说话，今日至此，不欢而散。

梅雨亦风雨（01）

再度碰上是在严太太家里，已是半月后了。

严太太有些日子没组牌局，这日太阳都下山了才往各家打电话，总算凑成一桌。电话打到谢公馆的时候，谢婉君刚好在家，她能得闲不容易，不必赴酒局，安安静静地在家里吃些家常菜，素菜居多，汤羹养胃，一听是严太太邀约，三缺一，谢婉君心中觉得疲累，表面上没展露出分毫，当即叫黄妈答应下来，换身衣裳人模人样地坐车出去了。

严先生是在政府谋职务的，官衔还不低，严太太作为枕边人，总会知道些风声，白来的消息渠道谢婉君怎会错过，另两位牌搭子分别是家中开棉花厂的李太太，和荣安百货的潘二太太。

几个人看似在打牌，嘴里念叨的仍是生意经，李太太并非深闺妇人，手里有些祖产傍身，经李先生牵线搭桥也有了事做，她自称赚钱倒是其次，主要是为了打发时间，折腾罢了。

正说起她前些日子亏的一笔大财，问到在座的几位可有亲戚家的孩子要读书，千万得送到她投的高级中学去：“这不是去年颁布新令，全国都要搞教育、办学堂，我观望了足足有半年，瞧着势头不错，恰巧有人找我投资，就追了一笔，谁料到一下子出现了那么些小学堂，简直将我们挤得没有活路了。”

潘二太太接道：“我也有耳闻，政策一出，大大小小的学校跟雨后春笋似的，看来李太太你还是下手晚了些。”

“我总要谨慎些嘛。”说起这件事来她就心烦，胡乱丢了张二筒，谢婉君便胡牌了，她又迁怒身边打扇的女佣，“哎呦，你轻点儿，将谢小姐身旁的烟灰都吹到我身上了。”

严太太笑着打圆场：“听闻北方那边破落的城隍庙拾掇拾掇都能建座学堂，上海早晚要到这般地步，至于你的学校，寻常人家是读不起的，还不如尽早止损，或是转投些价钱亲民的私塾。”

“那些私塾个个简陋得很，先生都不知是从哪个村庄里抓来的，据说还有前朝的酸秀才，胡子都要拖地，我那些老师可都是从国外聘回，怎能相比？资助他们，怕是照样要赔得底掉。”

严太太见谢婉君始终不语，实在不像她平日里的做派，主动问道：“婉君怎么不讲话？难道跟李太太似的，也赔了钱？”

谢婉君抿嘴低笑，不愿多说似的：“我哪懂什么教育？不如李太太书香世家出身，斯斯文文的，这条财路可是注定与我无缘了。”

她断不可能实话实说，李太太口中极其鄙夷的私塾学堂，正是她投的，营收虽不算多，却极其稳定，只要不打仗，就是一笔源源不断的小财，李太太赔了钱，她又如何说自己是赚的那一个，岂不是打李太太的脸。

瞧着李太太仍旧面若玄坛，半点笑模样都没有，严太太开口宽慰道：“我听老严说，棉花的价格可是又涨了，你该高兴还来不及，何必钻这些牛角尖，亏掉的就叫它过去罢。”

李太太长叹一口气，端起手边的燕窝吃了两口，潘二太太转着眼珠直瞟谢婉君，借机打听：“谢小姐最近在忙什么？可是有阵子没一起打牌了，小潘前几天还说在上海饭店碰见了你，说是在同韩先生谈生意，必是大买卖了。”

谢婉君岂会看不穿她的心思，脸上挂着和气的假笑：“这话说的，看来潘二太太最近没少打牌，竟不邀我，严太太许久没组牌局，今日手痒，可是立马就给我打电话了呢。”

那潘二太太是个笨货，家里的事情一团乱麻还没理清，反倒学上了年纪的阿公阿婆那般，专爱坐在巷口瞎打听，为人处世她又不擅长，听谢婉君如是回答，当即笑容僵在了脸上，与李太太对视，接不下去。

严太太不着痕迹地扫了一圈，故意放走了张牌，李太太立马眼中放光，还当牌面有了转机：“碰。”

严太太又去看谢婉君，柔声说道：“早听说你生意不好做，上海的码头都被那些流氓占着，他们有同乡会维护，说白了不就是打手，你同那韩寿亭处好关系倒也应当，否则货物进不来，更别说周转了。”

韩寿亭便是如今上海滩叱咤风云的流氓大亨，手中掌控上海最大的同乡会弘社，人人多会尊称一声“韩先生”，严太太身为政府官员的内眷，提起此人自然带着鄙夷。

那韩公馆与严府都在福煦路上，幸亏一东一西隔得远，谢婉君见状不敢多提韩寿亭，在座的属严太太最聪明了，即便是装的，也会说些真正替她着想的话，让人心里舒服，于是她长叹一声，装出烦恼的样子：“可不是，银根吃紧，生意不好做。上个月我不是去了趟香港？谈了笔进口欧洲料子的生意，高端货，码头那边是谈拢了的，只差个长期合作的买主，这些日子就忙着这件事呢。”

李太太闻到肉味儿，比碰牌眼光还亮，又不肯相信似的：“当真是舶来货？别是香港的厂子做出来的，运进来诓我们本地人。若质量当真够硬，你带两匹样子到我家去……”

谢婉君淡笑着又胡了牌，四双柔荑码在桌面上洗牌，待到洗牌声消下来她才答李太太的话：“李先生的棉花厂日进斗金，钱都数不过来，如何看得上我这些蝇头小利。不瞒你们说，这件事已是谈拢了的，同许世蕖许先生，他收了这批货。”

“许世蕖？”严太太嚼着这个名字，理牌的动作都停了下来，“祥晟绸布庄的那个许世蕖？极年轻的，父母亡故，带着个妹妹？”

谢婉君点了点头：“也是不容易，腿都要叫我跑断了。”许世蕖和韩寿亭有过节的事儿她自然不能说，只能含糊讲道，“许先生见我有韩先生助力，大抵是不信任他们弘社，所以才费了些工夫。”

许世蕖虽然年轻，论起身家来，可是比李太太家里富裕得多，还是不能比的。故而李太太听她搬出了许世蕖的名头，立刻就失了积极，闷声打牌，还要暗骂手气真差，全是臭牌。

那潘二太太则根本听不出谢婉君话里的意思，整个房间里包括旁边服侍的阿妈女佣，恐怕只有严太太能懂。

严太太摸了两张牌的工夫，抿笑接道：“这几年局势还算可以，虽然偶有波动，大体还是向好的，老严他们早就看不下去这些满街横行的流氓，怕是要不了多久就会惩治他们了。”

听了严太太的话，谢婉君却笑不出来了，即便那时丝毫不知，停了三年的战火正蓄势待发，所谓的“局势向好”她也是半点儿都感觉不到。山河破碎，失陷的国土就丢了不管了，她的族亲都还在东北，那里却已经成了另一个国了，真是可笑。

她猛吸一口即将烧尽的香烟，烟篆向上飘进了眼睛里，呛出一股泪意，生怕丢了颜面，她连忙用手挡住眼睛，揿灭了烟蒂，夸张叫道：“哎呀，这给我呛的。”

“怎么还呛到了？呛眼睛里了？”严太太伸手抓起她的烟盒看了一眼，随后将自己的烟压在了上面，“吃我的，你那个太烈，男人才受得住。”

严太太这么两句话之间，谢婉君已将眼泪擦干，甚至没有弄花脸上的妆，李太太瞧她那副无坚不摧的样子，凉飕飕说道：“严太太这话就是瞧不起谢小姐了，谢小姐与我们几个不同，是亲自上阵与男人一起闯十里洋场的，怎就受不住男人的香烟了？”