“我生日前后。”她语气很平淡。

“是因为修文吗？”我紧皱着眉。但还没等我来得及多作思考，潘德小姐已拖了我的手过去，放在她膝盖上。

我们十指交握。她还是那样一副平静的样子，只摇摇头，道：“我考虑了一阵子了。你同意和我约会时我就说过，在恰当的时候，我会申请避嫌。你为什么那么惊讶？”

我吸了口气，到底没说出话来。

我没想过这事她会做在我前头。我喜欢她，也能感觉到她喜欢我，我想要和她谋求一个未来，想要和她一起展开关于浪漫的冒险。前方有很多拦路虎，但说来说去都是工作。在我的职位，尚且要权衡再三，处理大量要紧的事务；何况是她。

潘德小姐申请利益回避之后，这个项目该怎么算？她才做合伙人，我们公司这个案子太关键了，今年乃至未来数年，对他们来说，又显而易见是个漫长的寒冬……

我根本坐不住，握紧她的手：“可你的工作——”

“没有太大影响。”潘德小姐忽然笑起来，偏了偏头，“至少属于我的那份分红不会少。你们公司的项目，之后就由新全权负责——对他我总是很放心，有机会我要把他争取来新加坡办公室。当然，姚，在可能的范围内，我仍然很愿意为你提供帮助……”

她的声音小了，到最后完全消失。

我心如刀绞。

我居然怀疑她……

潘德小姐从单座沙发旁的茶几上拿来纸巾递给我，又不断用拇指擦拭着我的脸。她一遍一遍拭干我的泪水，而我竟然像个傻瓜一样什么都说不出来。

一口气噎在嗓子里：我何德何能。

我何德何能啊。

“我不知道你哭起来会像个孩子。”她笑的模样总是那样打动我，“看你的鼻子和嘴，皮肤全都挤到一起了。这样哭很容易长皱纹……但我不是说你长了皱纹就会拥有更少的吸引力。我想你到时候还是一如既往地迷人——也许更迷人。”

“我分辨不了你是在夸我还是嘲笑我。”我开口说话，结果她笑得更厉害。我又有点恼火，又感觉不好意思，因为我的声音听上去真的太奇怪了，哭腔让我每个词的发音都变得含糊，像嚎啕大哭的悲伤的小孩儿。

好吧。她说我哭起来像孩子，这个描述是很准确。

“我觉得都没有。”她眯了眯眼睛，为我抽出一张纸，“我觉得我只是在分享自己的真实感受。你想要讲讲你为什么哭吗？是不是感觉到有一点难过？”

我摇摇头，噎了口气：“我感觉到我不值得。”

潘德小姐皱了皱眉，意料之外，似乎又有些不满意。但她没有急于否认我的感觉，只是问：“你不值得什么？”

我听出她的不满，哪里又敢实话实说？可我的大脑仿佛掉线了那样，不管我如何努力地与之重连，它都不给我一点儿反应。

我只好试探着、极小声地说：“你。”

潘德小姐又把刚刚递给我的那张纸抢了回去。这个场景让我感到似曾相识，而她的眼神立即就提醒了我，此情此景我曾在何处见过。

我们第一次牵手那天，在公司附近街区的花坛边上，她也像这样拿走过一张餐巾纸。

但现在，这个女人是我的女朋友了。

我悄悄看她。她想要申请避嫌，也是出于这重考虑吗？

今后在介绍她时，我可以说，这位充满魅力的女士就是我的女朋友吗？

我胆怯极了。

假如在这时候我问出口，潘德小姐一定不会再生气。我想要立刻就确认，可我又怕她觉得我不够郑重：我的愧疚紧接着就弥漫上来，缠紧了我的周身。

在内心的角落，我几乎是缩成一团。

潘德小姐就那么盯着我，眼里有种带着震慑力的光，让人直面真实：“再重复一遍你说的话。”

我咽了咽口水：“你。”

“补充完整你的句子。什么‘我’？”她挑着眉。

她说祈使句的时候总是很有压迫感。我吞吞吐吐：“我，我不是想要寻求安慰或者让你来否定我的谎言。你可能没法儿想象我究竟是多么——多么懦弱，我甚至没有保持住对你的信任，今天我还那样质问你……”

“补全你的句子。”潘德小姐置若罔闻，盯着我道，“你刚刚想说什么？”

“我觉得我配不上你。”

“谁配得上我？”她抱着臂，“说一个名字。”

我张了张嘴。

“总之不是你，是吗？”她又问。

听了她的话，我既不点头也不摇头，本想躲开视线，又于心不忍。

我拉拉她的手：“我错了。”

她没好气地瞥了我一眼，将纸巾又塞回给我。潘德小姐帮我把头发别到耳后：“我今天不会夸你。我不会说你究竟是哪里吸引我，你身上又有多少独特而宝贵的特质。我不会说，当你眼里只有我的时候，我有多开心；我也不会说，和你共度的每一分每一秒，我是如何乐在其中。但你要记住，姚，这种话，我不想听到第二次。”