就在慈悲庵北面湖的水榭之中，老妇人入座歇脚，用午食。不多时远处行来一辆马车，在距离水榭不远处停下。车上下来了一位戴着文士大帽的中年男子，一身简朴的儒服。他入了水榭，与老妇人一同坐下。孟旷窃听半晌，终于得知来龙去脉。

这老妇人是左都御史吴时来的夫人，而那中年男子是吏科左给事中候先春。左都御史吴时来如今病重，在家中卧床不得出。候先春为避嫌不亲往他家中，而是在外与其夫人相会，夫人代为转达吴时来之意。吴盼望自己的致仕日期能尽快定下，并转达了一份最后的弹劾状，意欲弹劾首辅申时行漫怠懒政，贻误国事。候先春收下了弹劾状，但对于何时上呈弹劾，并没有给出定言。

窃听至此结束，老妇人与候先春分别离去，他们的谈话内容由孟旷窃听并转达给了郭大友。郭大友由于体格庞大，外形突出，实在是太过惹目，故没有亲自去窃听。是孟旷与班如华扮作了一对年轻的小夫妻，在水榭外驻足，装作亲密交游的模样，掩盖窃听之实。

为了遮掩少女的发式，班如华戴上了幂篱，而孟旷也为了不引人瞩目，将蒙在面上的白布取了下来，露出了全容。对此她其实心里有些忌惮，但因身边只有一个班如华，她还是个未出阁的年轻姑娘，甚少接触年轻异性，孟旷估摸着她应当不大能分辨自己身上不似男子的异常之处，故大胆为之。孟旷起初有些心不在焉，因为班如华一直挽着她的手臂，这让她有些不大自在。但之后心神都转向窃听内容，她便没有再挂怀，于是也忽略了班如华偷偷打量她的眼神。

郭大友得知内容之后也没有多说什么，只说这次任务孟旷做得很棒，让她自翌日起正常至巡堪所报道。孟旷带着一肚子疑问归家了，巡堪所的任务似乎不像管狱所那样充满了血腥与残暴，这让她很开心，因为她已经厌烦了终日里生活在充满了暴戾、怨恨和悲愤的环境之中。但是，巡堪所的任务却似乎与朝政更密切相关，会更多地关注到官员们之间的往来。

而郭大友这个新上司实在是让她捉摸不透，真如她所打听的那般，是个深不可测之人。这初次见面，孟旷琢磨了很久，始终觉得郭大友另有深意，但直至如今她也没能参透。倒是候先春和吴时来的事不久后有了结果，吴时来于十八年五月初十致仕，未能出京，于六月初九病卒。是年十二月，皇帝派遣廷臣分阅九边，候先春被派往辽东阅边。吴时来最后留下的弹劾申时行之状，最终从未见过天光。

这其中锦衣卫到底起了什么作用，皇帝与内阁又做了甚么考量，孟旷起初完全看不明白。她突然察觉到自己多了许多新的东西需要去学习，看来要想在巡堪所混得出色，她要开始研读朝局了。

第98章 【旧事·孟旷篇】阿爷已故……

自入巡堪所之后，孟旷的私人时间增加了，甚至有些时日她只需去巡堪所点个卯就能归家，一连十多日的没有任务也是常事。但相对的，她一年之中出远门的时间也增加了，相对于管狱所经常在京畿附近出任务，巡堪所的任务涉及天南海北。

万历十八年四月，孟旷与郭大友搭档的第一个正式任务，就是去天津卫。巡堪河道，清理水匪，算作孟旷新入巡堪所的热身。

万历十八年的六月，因火落赤部进犯洮州，孟旷随郭大友去了临洮府巡堪斥候，一去就是四个多月才归来。这四个月是她开始熟悉战场斥候与军事情报传递等等巡堪所专项本领的大好机会，她学得很快，在郭大友的指导之下，迅速成长为个中好手。

几乎与此同时，播州土司杨应龙叛乱，从临洮府归来的孟旷没来得及与上司罗洵面见汇报，罗洵就离京赶赴播州。

约初冬之际，孟旷再次出任务，这次又是去天津卫。但并不是为了清理水匪，而是要调查藏匿在天津卫码头的外夷间谍，这一次行动极其机密，参与行动的除了郭大友与孟旷之外，还有不少从巡堪所内部精挑细选而出的好手，孟旷几乎都不识得，大家也都乔装打扮，看不出原貌，各自都有代号。这次任务大概持续了大半个月的时间，她们找到了来自倭国的间谍，还有个别随着倭人的海盗，此外还有做向导和翻译的朝鲜人，另有一伙从广宁卫入境的鞑靼人，形迹可疑，同样被拿下。此后经过调查，这些人都是试图进入国境之内，探听明军情报的谍探，巡堪所开始怀疑外部有势力正在谋划针对大明的军事行动。

万历十九年的元日春节一直到上元节，孟旷得以在家中陪伴妹妹，她又一次回了舅舅家，奈何与舅舅的矛盾，这些年始终也不曾解决，反倒成了他们之间永远解不开的疙瘩。但孟旷这些年沉稳了许多，面对亲人的唠叨她大多时候都维持着沉默，也不会忍不住怒意一下就爆发。舅舅对她性格的变化也看在眼里，对她也多了许多的体量。