方茧点头，与章先生一同跃至地面，扛起尸体轻轻跃回房顶。

时间紧迫，章先生扛起尸体，两人最后对视一眼，方茧问道，“师兄怎认出我的？”

“那日邹府宴饮我在暗处监视，看到你的招式，就知道师父果然救了你，也教了你。”

方茧感慨：“还要感谢师兄指路。”

章先生摇头，“师父虽是世间第一用毒高手，面冷手辣，其实他的毒术乃从医术中化来，是个心软的人，所以总也逃不过我这等孽徒的算计。”

然后，他想起什么，提醒道：“师父告诉过你吧？他的易容术唯一破绽是不可久居太强的光亮之下。”

方茧点头，“告诫过。”

章先生摇头，叹口气，犹豫着，却是方茧先说出来：“师父身体仍很好。还有……他已经知道师姐的事。”

章先生没说什么，在方茧肩上摁了下，两人分头跳开。

不多时，方茧便看到景王，于是增加速度，赶到景王一侧前方，故意身影一带，一晃而过，景王看到了，果然跟随而来，方茧便将景王诱向太子郊外行宫方向。

行了有一刻钟，景王牢牢咬着方茧不放，直至到了行宫后门，方茧一闪身就进去了，景王在宫外树林阴影里站了许久，身后一个黑衣人过来，正是章先生。

“太子放凶手回邹府，恐怕也正是要警告殿下您，无论查不查得出人是他杀的，都无人动得了他。”

景王面色阴沉，口气冰冷，“我今日布兵在四方城门，截获所有已知名单上的门客，只除了那个声名在外的方茧，那时便已料到他是太子的人。”

说到此，景王的声音变得更低沉，“我是动不了他。但这日子不会久了。”

宫门内，方茧被引至太子殿中，灯罩中透出的烛光如太子表情一样明暗不定。

听说派去接应方茧的死士没有回来，太子厉声质问：“怎么回事？信不过我，偏要自己来？”

“主上，小人必须有个替死鬼。”

太子冷笑一声，“谁准你自作主张的？”

方茧摇头，“小人不想给自己，也不想给主上添麻烦。”

沉默片刻，方茧垂目看着殿中地上的烛光投影，直到听见太子说：“你抬起头来。”

方茧抬头看着宝座上的刘承朗。高高在上，神情冷漠，身子却疲惫地微斜向一侧，手肘支着宝座扶手，指节屈折，抵在太阳穴下。

眼睛半睁半闭，幽暗烛光里，没有反射任何光芒。

“总觉得你像他。可他不会对人命这么随便，他教出来的人也不会。”太子忽然道，“真要像谁的话，不如说你像的是我。”

虽是对着方茧说的，那语气却更像在说给他自己听。

方茧听了，目光垂落，不再看太子。太子也没再多说什么，“你走吧。”

跟着门客，方茧被安排在行宫后厨，干起了老本行，天天运货，粮油肉蔬，一筐筐往太子宫城运，唯一与杂役的区别是睡在单独的厢房，每旬会有门客送来一粒解药。

其他死士似乎也是这个待遇，尽管从没有人提起过死士二字，但方茧从手茧位置、身形，皮肤上的伤疤、反应速度，已判断出大约有一半人都是临时充当杂役，据此推算，太子这个郊外宫城里，就应该有至少三百死士。

如此许久，日日如常，直至一日运货量忽然翻倍不止，一打听，才知道明日皇后也就是太子生母寿宴，特别来太子行宫庆祝，圣上也要御驾亲临，来郊外湖光山色游览一番。

第二日下午，圣上携皇后驾到，赏玩后，入夜，行宫后花园大摆宴席，竹林间烛照半暗半明，花香渐次漫开，颇有情调。

傍晚时，城中的几个皇子都到了，领头的就是年纪最长的七皇子，几人恭贺皇后寿辰，皇后是太子生母，乃望族霍氏嫡长女，当年还是涟贵妃的时候就已经生下刘承朗，对除了她儿子以外任何活着的皇子都看不顺眼，如今面对众皇子祝寿也不过敷衍一笑，分赏些玩意儿就打发这些庶子落座了。

这时一众大臣们也已等候多时，皇子们下来他们才走上前，恭维完毕，太子府管家就宣布宴席开始，席间歌舞助兴，更有杂技、戏文，轮番上演，博得不少赞赏喝彩。

宴饮至半，酒令诗赋变着花样讲吉利话，玩得腻了，圣上照例令太子和七皇子比试一场剑术助兴。

七皇子命小厮取来佩剑，却听太子突然语调昂扬道：“父皇，儿臣近日新纳一名门客，武功甚好，连儿臣都要他让三招，不如请七弟与之比试，也好换换花样，免得儿臣总是赢七弟，让人以为是儿臣仗着年纪大欺负七弟呢。”

圣允，太子召方茧来到席间，把自己的佩剑递给方茧，轻声嘱咐：“只需点到。”