月灵穿着红衣劲装，她的外衣此前为萧婧依“借”去，这装束是她得宫殿主人许可从柜中取得的，她猜想是萧婧依为往常出宫预备……

月灵与萧婧依身形相仿，只不过月灵性子淡，非素淡衣料不可，而今无奈之下，一身嫣红，却是司马梓也没瞧见过。司马梓打量过她，眼里的惊奇雀跃淡去，执起她的手，深深凝视她，“辛苦你了。”

月灵摇头，清淡地笑，“小姐这是哪里的话？我在这衣食无忧，又比不得小姐与萧主子劳心劳力，当不起‘辛苦’二字。”

司马梓摇头，拉她到旁坐下，“此计能成，关键在你……”继而摇头，叹道：“我才是真的有心无力……”

“小姐……”月灵随之低沉，指尖流转到对方腕上脉搏，沉默之余低言：“小姐身子单薄，体乏心劳，最该静心将养。”

司马梓摇头，嘴角浅浅勾起无奈，“尚且不能。”视线游折，落向灯台上被窗缝渗入的风鼓chuī得起伏不定的烛芯焰火，轻叹：“树欲静而风不止……仕途之上，明争暗斗，权势倾轧，无心权谋的人亦不能自在随心，我爹如此，伊墨也是如此……当年之案，你我仅有猜想，无凭无据，还不是空谈……如今他们连伊墨也不放过……”司马梓忽而抽手而起，闭目接连摇头，“人心不足蛇吞象。满门显耀，世袭侯爵，皇亲国戚，位极人臣尚不知餍足。”

月灵顿了顿，见她家小姐怅然远眺言尽于此，这才轻声问：“小姐，他们又有动作了？”

司马梓眼中萦集厉色，“小动作不断，台面上还是老样子，一团和气。”捏起了拳头，恨意油然而生，“南边，前些日收到榽儿的信，说是见过伊墨……这几日，再无讯息。”

月灵稍舒口气，“小姐且宽心，萧主子与三小姐都在，况且将军还有官职武艺在身，无碍的。”

司马梓顺应地点头，“但愿是。”暗恨自己谋算几载，终归无能，危急关头全凭外祖家世与旁人外力……难怪世人痴迷不过权势。她沈念，不过其一。

月灵为司马梓斟茶，递出，等司马梓回神接过，轻声问：“小姐，您不是说未免为人留意，少些往来么，怎么今日您……”

司马梓随手放下茶盏，偏头扫过门窗方向，对上她的眼，神色肃然，“瞒不住了……皇帝多番被拒，今日要我来，与‘萧贵妃’缓和关系。”末了，又笑，“纸终归包不住火。”

月灵反手拉住她袖口，“小姐预备如何应对？”

司马梓摇头，“见招拆招罢了。”轻笑着叮嘱她：“若被知晓了，你不可qiáng出头……我设法救你出去。事发总还能拖几日，舅父与榽儿约定：事有进展，维持通信，若那时蜀地还无好消息，”司马梓闭了闭眼，咬牙道：“你快马去北境。老侯爷信重伊墨，李家军为她驱使，大不了、”

月灵恍恍惚惚地身处震惊中，想通其中关节，噗通跪倒在地，“小姐，军情大事，您可要三思啊！”

司马梓摇头，“还未到末路。我是想着，老侯爷之后，朝中再无人熟悉北境胜过伊墨，再加威望……若北境不安，皇帝必定启用她。只要她回了北境，无疑是鱼入大海，虎归深山。”

月灵松了口气，瘫坐在地，想了想仍觉不妥，“可是小姐，若是北境无碍呢？”

司马梓直视她，无话。

脑中混沌被贯通，月灵跪伏在地，声音哽咽，“万请小姐三思！”她随她家小姐一路走来，见证沈念从久居闺中的富家小姐蜕变为隐忍筹谋事事亲为的孤身女儿，从淡漠疏离心思深重的学士千金到如今被困深宫杀伐果决的孤家寡人……

月灵知道，若司马梓决心走出这一路，绝难回头。

无论沈家能否正名沉冤，她、将为皇后司马氏栽种的因果，禁锢终生。

月灵重重叩首，继而被司马梓扶起。

司马梓看她一眼，抚慰地笑过，转身要走，见月灵要送，伸手拦下。

月灵定定望着她出门，瞧着她背负着沉重的头饰宫装与内在深重的情义纠缠，抑住心酸，敲定主意：无论前路如何，同去同归。

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京郊一处二进院落，挂名书院，白日里，文人墨客络绎不绝，入夜，稀疏人群缓缓散去。

正房与东西厢房里，书声琅琅，吟诗作对或舞文弄墨，大有人在。

前院人声鼎沸，后院门可罗雀。院中，三五小厮打扮的人，或凭栏而坐而伏桌酣睡，各作懒散姿态。

暗卫皆作书生打扮，潜藏在前院人群几处，顺势附庸风雅。

暮色四合，华灯初上，喧嚣声低哑，约定下再战之期，聚集小院的人结伴而归，或尽兴或败兴。