“彭城王，是陛下之子，身上，留着陛下的血。”

“陛下何以如此厌弃？”

这是犯离从前不敢说的话，也是他心里憋闷了许久的话。

“先生忘了，先帝的结局吗。”皇帝看着犯离道。

“陛下若恐重蹈覆辙，可以加以约束，而非现在这般…”范离一口气说了太多话，声音越来越微弱。

皇帝对彭城王的不喜，朝野上下皆知，否则也不会让他冒险作为礼仪使前往齐国，而这种事情还有许多。

“朕何尝没有考虑过他。”这一次，皇帝的眼里没有再出现厌烦，或许是范离与曹寅两位重臣的病重，让他越来越感到危机，“可是…”

皇帝叹了一口气，“西阳郡的事，朕可以答应先生，但是立储，朕还需要考虑考虑。”

“如果楚国顺利度过了此次危机…”皇帝还是犹豫了一下，可他看着范离的面容，便还是应了下来，“朕可以立他为太子。”

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——楚京——

马车停在了当初的那个地方，但从车上下来的，却只有平阳公主一人。

老槐树下也没有了卖灯的摊贩，早已猜透平阳公主心思的琦玉，提前找来了孔明灯与笔墨。

“公主。”琦玉将灯点燃。

平阳公主站在河边伫立了很久，随着孔明灯被放飞，她的嘴里也念出了两句话。

“我欲与君相知，长命…”她看着无尽的夜色，灯的光芒实在太过微弱，“无绝衰。”

琦玉从平阳公主的眼神中看到了从未有过的忧伤。

一向冷静与理智的平阳公主，已然动了真情，而这份情，影响了平阳公主太多，包括齐国之事。

“走吧。”平阳转过身，寒风从河面中袭来。

琦玉连忙将外袍替她披上，平阳公主跨上了岸，琦玉看了一眼已经飞上天的明灯，喃喃自语道：“希望她不要辜负公主所望，平安归来。”

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——西阳郡——

西楚太康六年，正月十一日，上元前夕，齐国向楚国西阳郡发动进攻。

为护曹寅周全，萧怀玉便想安排人马送曹寅渡河，却为曹寅所拒。

“我丢失楚国整个东境，我已经回不去了，此战，只可胜，不可败，我就在营后，等你凯旋。”

曹寅的身体已经十分虚弱，他强撑着断断续续的将话说完。

萧怀玉看着气若游丝的老将，只回答了四个字，“此战，必胜！”

她将头盔戴上，走出营帐，持枪上马，“驾！”

尽管那些老将没有完全认可她，但因为曹寅的全力支持，他们只得跟着下注，背水一战。

胜利，是所有人都渴望的，即便有所质疑，但对于军令，无人不服从。

“上元将至，我想你们一定都很挂念于家中，也一定希望，家中的父老，可以过一个安稳的上元。”

“今日之战，除了你们的生死，还关乎国家的存亡，亲族的安在。”

“我希望你们和我一样，都抱着必胜之心，拿起你们的武器，想想你们的至亲与挚爱。”

“楚国，绝不会败！”

鼓舞士气的话说出，西阳郡中的十万将士齐声山呼，“大楚万年！”

然而此战的惨烈，或许连萧怀玉都不曾想到，齐国有备而来，楚国匆匆应战。

城中的局势变化反复，兵戈之声响彻天地，厮杀整整持续了三个日夜。

病榻上的曹寅，因为伤口的溃烂，奄奄一息，在苦苦支撑了三天后的正月十四日，终于听到了他期盼已经的消息。

“太尉。”

“楚国…”亲卫连滚带爬的闯进帐中，颤抖着说道，“胜了！”

只见曹寅躺在榻上，两滴泪水顺着眼角流出，一旁侍奉的随从将头撇过，小声哭泣了起来。

“曹公已经走了。”

第287章 惨胜

——西阳郡——

齐国大司马侯毅以延平侯宋啸为先锋,于西楚太康六年正月十一日，向楚国发动进攻。

“陛下有赏，先登者首功,封万户侯。”开战之前,侯毅将朝廷丰厚的赏赐搬出,以鼓舞齐军士气。

战鼓敲响，齐军士气高涨，在延平侯宋啸的带领下，攻势迅猛。

对于楚国而言,西阳郡是生死存亡之战，楚国的士卒不敢有丝毫松懈,他们都知道此战意味着什么,无不以性命相守。

然而齐国的优势实在太大，加上齐国朝廷对于前线士卒的厚赏，人人都想立下先登之功,改变命运。

很快，齐国便攻到了城楼之下，萧怀玉站在城楼上，有条不紊的指挥着防守。

齐军逼至城下，她并没有恐慌,也没有提前实行计划，“一定要守住！”