既是有求于人，阮柔便不计较他刻意显露的疏离，笑吟吟挽住他进房。

“我亲自下厨，做了香酥鹌鹑和酱烧黄鱼，都是夫君爱吃的。”

食案上摆得琳琅满目，热菜冷盘、干果点心，当他大肚佛么。

好几样菜式上都浮着红通通的辣油，虽则沈之砚嗜辣，但阮柔口味清淡，棠梨院的炊食一向在小厨房自做，他以前并不每天回来用饭，厨娘多是依着夫人的习惯来备。

除非沈之砚特意提起哪样菜，之后桌上会有，但他其实并不重口腹之欲，有就吃，没有也罢，跟着阮柔，吃饱就行。

此刻他脸上没什么欣喜，转到一旁净手，阮柔跟上去替他挽袖，拿了巾帕等在一旁。

从前的谦谦君子，总会在接过巾子时温声道谢，眼下却只伸手过去，要她亲自揩净水泽，隔着厚实白巾，反将她两只葇荑擒在掌中。

“阿柔可是有事要问我？”把人拉近些，他低头伏在耳边，话音中带着莫名的笑意。

阮柔有种被戏弄的感觉，咬了咬唇，强颜欢笑，“哪有，侍奉夫君，这些本就是我该做的。”

阿娘来信，只是因她昨日刚见过林琼，怕她遭受牵连，信中宽慰，许是茶行经营有违规之处，若真涉嫌不法，该罚认罚，便是关张也无不可，总归阮家的产业多得是。

至于林琼，想必罚钱缴清，人就放回来了，叫她不必拿这事惊动沈之砚，钱财乃身外物，没必要为此浪费人情。

但阮柔却知，那日沈之砚就在对面茶楼，今天又跟她提起翟天修未死，林琼被抓，说不定正是他叫人做的。

“刚才回来路上，听说城里也有几处起火。”与他一同走回案前，阮柔貌似随意问道，“夫君近来忙成这样，是不是有什么大案子。”

“我知道你要问什么。”

沈之砚一语挑破她的心思，坐下后目光却只看着桌上的菜，薄唇轻弯，“阿柔，求人办事，单只一桌席面，可不够诚意。”

阮柔张了张口，一时无言以对，对他毫不掩饰无耻，感觉荒诞透顶。

“吃饭吧。”他含笑挟了一筷子清蒸四腮鲈到她碗里，是桌上不多的几样清淡菜，低头安静用饭。

白松从院墙潜进来，这会儿人都在前面伺候用膳，后罩房空无一人，他闪身进去，墙角的橱柜上着锁，这倒难不住他，以铜丝撬开。

架上搁着若干补品干货，两包药收在最里层，他拿出来，拆开纸包翻验无误，便塞进怀里，将另两包封纸一模一样的放回原位。

核对药材费时，出来恰好听见有脚步声向这边过来，白松看一眼拐角处灯下投来的人影，这会儿上墙反倒会被发现，遂整了整衣衫，脚下加重，咳了一声。

云珠来吕嬷嬷房里取血燕，预备明日一早的燕窝粥，转过拐角，冷不丁被个高大的人影子唬了一跳，看清是白松，这才松了口气。

“白大哥，你来这里做什么？”上回青台山幸亏他及时赶到，云珠记着这份恩情呢。

白松木着脸，“啊，我有些饿，来后面找找有没有吃的。”

“你还没吃饭呀。”云珠忙招呼他往小厨房走，“屉上刚蒸了包子，我这就给你拿去。”

正房这边刚撤膳，寿安堂派人来请阮柔，她回头看了一眼沈之砚，他点点头，“你去吧，母亲找你，大概是说中馈的事。”

阮柔莫名站定，脑子里还没转过弯，他也才回来，倒是什么都知道，很想拉上他这个挡箭牌，“您不去给母亲请安么？”

沈之砚这次没顺她的意，“我去藏书阁找点东西，你先过去吧。”

阮柔无奈，磨蹭到门边，低头瞧见身上色泽明快的禙子，忙调转脚跟，打算回去换件不起眼的。

每回去寿安堂，她恨不得低调得化成一抹尘埃，让老夫人对她视而不见才好。

两人在门前错身而过，沈之砚见她又折回来，缓下步子，在门前略等了等，待见到她从内室出来，一身娇俏换作素净，不觉好笑。

寿安堂。

沈老夫人一向足不出户，外界与自家相关之事却无不知晓，回来就叫了姚氏来盘问。

起先姚氏说得含糊，遭到沈老夫人拍案怒斥：“要不是你上赶着拉她去巴结，曲公国世子怎会这么大胆子，作出那种下作事。”

姚氏一惊，这是连跑马场的事都知道了，心知定是采霞回来报予她的，这下无可隐瞒，哭着从椅上缩跪到地。

“婶娘，都是我的错，没看好舒姐儿，险些叫她名声尽毁，您要怎么罚我都认的。”

沈老夫人最恨人趋炎附会、攀附权贵，沈幼舒的模样、家世摆在这儿，自有门风清正、品行俱佳的前来求娶，姚氏目光短浅，上赶着巴结国公府，想要一飞冲天，实在丢尽沈家的脸。