一瓶酒饮尽，阮柔猛地弯下腰，利剑在腹中搅动得越发凌厉，狠狠戳刺五脏六腑，脸颊间蓦地一阵温热，抬手一摸，染了满指的血。

她倒地蜷缩成一团，是十九年前，尚在阿娘肚里时的姿势。

生亦何欢，死亦何苦？

“阿娘、爹爹，阿柔要去找你们了……”

她含着笑，潸然泪下。

恍惚中，听见吕嬷嬷嘶声痛哭，从榻上跌爬过来。

“姑娘……”

“夫人……”

听听，阮柔笑微微地想，云珠是个死心眼，即使她已跟沈之砚和离，仍不肯改口。

只有嬷嬷知道，她去意已决。

“阿柔！”

一个隐约的声音被风吹进院，伴随着门板碎裂的动静，听着那么不真切，又像是林间猛兽濒死前，肝胆俱裂的一声哀鸣。

不，不是他。

沈之砚从来不会这么惊慌失措，有失体面。

第2章 第一个梦

◎“日有所思，夜有所梦。”◎

夏季的天亮得早，此时东方天际已现鱼肚白。

一个小沙弥怀抱经书匆匆赶往经堂，只顾低头看路，猛然间一抬头，见着黑魆魆的大殿前，静静伫立一人。

素淡长衫在黑暗中仿如一抹幽魂，周身弥漫着股冷刀霜剑的寒意。

小沙弥不知怎地，一下子想起经文上描绘的地狱恶鬼，吓得浑身汗毛倒竖，惊叫一声跌坐在地，经书撒得到处都是。

颀长身影一动，侧转身露出一张面无表情的死寂脸孔，偏生五官生得绝美，墨玉般的眸静如古井，乌沉沉透不出一丝光亮。

见有人过来，他眉眼微动，薄唇幅度极小地勾了勾，顿时多出几分活气儿。

小沙弥长长松了口气，手足并用爬起来，合什一揖。

“原来是沈大人，您好早啊。”

眼前这位是名动京师的状元郎，按惯例于翰林院观政一年，后入刑部，一上来便高任左侍郎，不过两年功夫，马上就要升任尚书，二品大员，入阁拜相指日可待，实是位炙手可热的大权贵。

这沙弥年纪虽小，志向却高，功课做得足，对京师高官权贵如数家珍，兼之沈夫人每年都会来庙里祭拜，自然识得，见他默然不语，又道：

“大人可是来接夫人回府的，贫僧这就带您过去。”小沙弥一抬手：“这边请。”

沈之砚脚步未动，昨夜的梦在眼前挥之不去。

梦中，他看见阮柔死在一间破屋里，乌紫的血自她口鼻眼耳中淌出，凝结在如霜似雪的无暇面庞上，好似雪地落红梅，极度绚丽妖娆。

他的妻，美得娇艳夺目。

自几日前无意撞见她醉酒，知晓她心中另有所爱时，有过无数次杀机，自他心间纷至沓来。

他的心里藏着一只凶兽，二十几年了，这回，怕是要拴不住了。

恶念作祟，已入他梦，沈之砚躁郁烦闷，醒来后再难入睡，索性趁夜出府，来光通寺接她，可到了地方，他又有点不想去见她。

“本官要见主持，有劳小师父带路。”

沈大人温文尔雅，待人宽和，一点架子也无，小沙弥受宠若惊，哪儿还记得这般早晚，师父早课才刚开始，忙不迭殷勤引路。

“大人这边请。”

*

后院禅舍，半开的榉木窗棂前，晦暗天光照得阮柔身影模糊。

她安静坐着，乌发如瀑散落肩头，几绺细碎黏在已被细汗浸湿，却依旧闭月羞花的娇容上。

她不时抬手抚脖，咽喉处火烧火燎的痛感似乎仍在，还有腹中的绞痛，她大概晓得，那酒里怕是下了毒。

那么，沈之砚是真的要她死。

在爹爹被判斩首，阿娘自尽，偌大阮家烟消云散之际，她也要静静死在那处庄院里。

只是，为何她又活过来了？

回头看看云珠，她掩口打了个呵欠，瞧过来的眼神古古怪怪，阮柔忍不住又问一遍：“如今是哪一年？”

云珠叹口气，瓮声瓮气答：“隆泰十六啊。”

阮柔一笑，也是，她本就没活过这一年的最后一天。

“五月……初八？”语声略滞，却清晰说出日子。

“初九。”云珠笑着摇头，“夫人，咱们昨儿上的山。”

五月初八是阿修的生辰，自三年前战死的消息传来，阮柔便在光通寺为他点了长明灯。

每年到日子，她都会跟沈之砚寻些借口，来寺里小住两日，上香祈福，缅怀故旧。

阮柔垂下头去，看着手里捏着的信，是昨夜阿娘命人送上山的。

封口未拆，但她已预先知晓信上的内容，前世正是这封信，促使她最初生了与沈之砚和离的心思。

她招了招手，唤云珠到近前来，拉住她，声线略微发颤，“嬷嬷呢？她还好么？”