身在局中的人是盲目的，裴夫人这个角度，完全察觉不到两人的眉眼官司，但坐在尾席的唐如莲就不同了。

郡主的及笄宴，莲夫人这种做人外室的，本是没资格参加。

自从上回丰淖园之后，裴安一直没再来过甜水胡同，叫她寝食难安，这才寻人托关系，弄来了今日的帖子，想着在相爷面前露一露脸，说不得，他会记起些旧日情意来。

唐如莲整场的关注都放在这里，此刻正正对上那张柔婉秀丽的脸庞，顿时，像是三九天被人浇了一盆冷水。

她与明氏之间相隔的重重宾客，化作一张巨大的镜子，照出彼此九分像的面容。

恰在此时，梳礼告一段落，阮柔从台上下来，回身准备去席间寻个位子歇会儿，目光逡巡间，正看见一脸失魂落魄的莲夫人。

顺着她好似见鬼一样的目光，阮柔转头间也看见明氏，猛地打了个激灵。

这两人……她来回看了两眼，生得真像。

应当说，是莲夫人像明氏，尤其那种婉约的书卷气，几乎一个模子刻出来的。

裴安相中莲夫人，莫非只是拿她当个替身。

阮柔立刻就想通关节，目光在三人之间悄然掠过，再次确定，先前猜得一点都不错——

阮承宇的生父，就是裴安。

典礼结束，宾客鱼贯而出，阮柔的目光紧随在裴安身上，明氏走在他和裴夫人之后，湖青色绣莲纹的衣袖微微前伸，在人群中不甚起眼地，与裴安的紫袍紧紧交合在一处。

出了厅堂，人群散开来，明氏上前挽起裴夫人，柔声细语道：

“姨母，咱们这就回去了么？”

裴夫人吐出一口浊气，她是一时半刻都不想在这里待着，奈何身不由己，“一会儿还有场午宴。”

明氏低低哦了一声，裴夫人关切道：“怎么，你想回去了？”

“也不是。”明氏敛眉，“约摸是久不出门，有些不大习惯，觉得心口有点闷。”

“那你先去厢房歇着。”裴夫人回身叫过个郡主府的仆妇，吩咐她带明氏去客舍，“我还得陪仪兰殿下说话，待会儿宴席开了，我叫人来喊你。”

明氏低声应好，跟着下人往前走，路过裴安身边，低敛的长睫轻轻掀动，像把小扇子，扑扇间搔人心痒。

裴安正与人说话，语声稍作停顿。

他这一生可谓万花丛中过，群芳遍览，唯独不可抵御的，便是她这般若即若离、永远捉摸不定的情愫。

“临安大营的事，兵部报上来多次，本相已有定夺。”半晌，裴安才找回自己的声音，对身前的人道：“你回去告诉闵泰一声，叫他安心，那笔军费不日就能批下来。”

来人千恩万谢告辞离去，裴安的目光转而落在厅前空地中，那株傲然挺立的红珊瑚树。

这件张扬的贺礼，正是烨王千里迢迢命人运至京城，此举不可谓不高明，落在不同人眼中，可满足各自迥异的需求。

在世人看来，这是一桩皇室桃色绯闻，满足的是茶余饭后、消遣的猎奇心。

在皇帝而言，则是烨王的服软，表明长公主和女儿同在京城，他远在西北不敢轻易妄动。

但裴安的城府，已至见山非山的境界，在当下千变万化的局势里，还能再斟酌出一层深意。

这位人至中年、依旧保持玉树临风的一朝首辅，风雅中不失倜傥，幽邃眼神中，有种令人望之折服的精明睿智。

沈之砚拼着性命才保下的帐本，原来不过是跟他唱得一出空城计，裴安心惊于这个学生的魄力之余，终于感觉到一阵后顾无忧的轻松。

烨王将反，时局终于到了一发不可收拾的地步，两虎相争必有一失，眼下，到他出手的时机了。

裴安踱着不紧不慢的步子来到客舍，厢房外早已安排好人手，他姿态潇洒推门而入，茶案之后，明氏闲逸跪坐，举手投足间风姿曼妙。

二十多年过去，光阴待她十分优渥，始终不曾遗留任何苍老斑驳的痕迹。

肌肤莹白宛若少女，黛眉轻拢远山之雾，柳叶眼微挑，冷冷睨来一瞥，便似雨后天边的彩虹，道是无晴却有晴。

明颖给裴安的这种感觉，多年来不曾改变，如夜空高悬，可望而不可及的皎白明月。

当年初见，便深深刻进心底，起初的他高攀不上，待明月坠入泥淖，他又为追逐权势，不得不将她另寄他人。

裴安在她面前优雅落坐，“当今之世，我最钦佩之人当属萧铎，他那样风华绝代的人物，谋求帝位，不过是为了有朝一日可与心爱之人明正言顺，光明正大站在人前，这么一个卑微而充满愿景的希翼，值得我辈为之奋斗一生。”

“颖儿，你想要的那一天，也快要到来了。”