阮柔紧抿着唇，知道这会儿进去也帮不上忙，纯粹是添乱。

隔窗仅能瞥见床榻一角，沈之砚睡在那里，上衣褪除，露出肌肉紧致、线条流畅的胸腹，肩头苍白破碎，皮肤上布满青紫的斑点，看着很瘆人。

屋中各人拿出的解毒之法千奇百怪，连试几种，非但不能奏效，反倒让伤势更加恶化。

这时马牢头从腰间摸出柄纸片薄的小刀，凑到皮肉前才省起，收回手在火上杀了杀，反手熟练地自沈之砚肩头剜下一片肉来。

瞧那架势，丝毫不顾及刀下的是个活人，还是具死尸。

阮柔瞧得眼皮子直跳，见那人长相阴森，刀尖挑起那片肉，凑到嘴边伸舌舔了舔，继而咂嘴，似乎觉得味道还不错。

看到这里，阮柔只觉胸口一阵翻腾，差点就要呕出来。

攀住窗栏的手指一紧，养了半月多的指甲硬生生掰折，她浑如不觉，只死死盯着那里。

床幔挡住了沈之砚的脸，只能见到他支离破碎的半边身子，但她能想象得到，他此刻安静睡着的模样，忍不住鼻头一酸。

老马意犹未尽眯着眼，半晌轻声嘀咕，“像是西南一带的蛊。”

“你一会儿说是蛭蟥，一会儿说是蛊毒，到底哪样准？”

一个人不满地道：“马牢头，沈侍郎可不是你那些死囚，由得你随便折腾。”

被人叫破老马的身份，严烁尴尬得恨不得找个地缝钻进去，转头一看，阮柔面如死灰，猛地转身就走。

“嫂夫人。”他忙追上去想要解释，却又不知如何开口，赔着笑问：“你这是去哪里？”

“我回趟娘家。”

严烁一惊，以为她生气，丢下这烂摊子一走了之，忙要赔罪，听她又道：“严大人，你叫他们先别动手，我娘家现如今正有位神医在，我去请他来看看，说不定有转机。”

谬太清名气大，又有先帝御赐的封号，来京之后有人打探得消息，也去阮府求医，却都被拒之门外。

神医脾气古怪，看病更是讲究一个缘字。

阮柔这会儿才来后悔，先前沈之砚提起与他旧识，她未曾细问，单看沈之砚有些避讳的态度，不知二人之间有无不快，眼下自不敢让旁人去请，须得亲自跑一趟。

谁想见到人，将情况说明，谬太清并无二话，当即就命药僮去提箱子，跟着阮柔转回沈府。

沈府的事瞒不住老夫人耳目，阮柔带着谬太清赶回来，正见沈老夫人拄着拐立在院子里，神情肃然。

严烁见她腿脚不便，亲自跑去搬了张太师椅来，老夫人却不肯坐。

作为沈之砚的同窗，严烁一向很怵老夫人，此时垂首而立，姿态比对着温大人时还恭敬几分，将事情经过细细禀了一通。

外院乱作一团，屋内时不时有人端着血水出来，儿子生死不知，这种情况下，儿媳妇却跑去了娘家，老夫人气不打一处来，无处可撒，这才不给严烁好脸。

然而，当阮柔带着谬太清回来，甫一表明身份，老夫人态度陡转，拖着病脚老态龙钟上前施礼，“久闻真人大名，有您老出马，小儿当算捡回一命，老身在此先谢过真人大恩。”

谬太清看向老夫人的眼神，带着些许意味深长，客套回礼，不再多言，带着药僮走了进去。

里面那几个医师是知道谬太清的，见请来这尊大神，皆心悦诚服退到一旁，唯独马牢头不通人情世故，眼带探究杵在近处观摩。

谬太清也不怪罪，一边验看伤势，口中与几人做些商讨，约摸一炷香后得出结论，他看着马牢头，“这位道友说得不错，果然是南疆的离人蛊，不知你打算如何医治？”

马牢头神情木然，话说得简单明了，“剜肉刮骨，切去毒源。”

谬太清失笑，点点头，“你这法子倒是直接，只是下手太狠了些，解了毒也得去掉半条人命。”

马牢头干瘪的唇一抿就几乎不见，这时露出个带些腼腆的笑容。

谬太清回头对严烁道：“烦请少卿替我备药。”

严烁肃然起敬，“真人只管吩咐，天才地宝我都能给您寻来。”

然而谬太清说的药材，绝非人参鹿茸之类的补药，与其说是药，倒不如说是毒。

最后谬太清道：“以毒攻毒，只要毒性匹配得当，便可杀死他体内的蛊虫。”

这话更像是特意说给马牢头听的，奈何老马不似他，全无济世救人之想，木着脸立在那儿，等着严烁都快出门了，才慢吞吞叫住人。

“少卿不必往别处寻，小的那儿都有，我这就回去给你取来。”

严烁着急忙慌，听他这一说，脚在门槛上险些绊一跤，瞪他，“那你还不快去！”