受到秦献的启发，沈之砚今日在官服之内，也穿了件皮质软甲。

一切发生在眨眼之间，宿玖抽回水刺的手慢了半拍，林七糅身扑中了她，膝盖重重撞在腰上，将人压制在地。

与此同时，严烁的大队人马业已赶至。

今次他本是有备而来，为着至交好友的命，比抓梁泽那次还要下血本，手下精锐倾巢而出。

被裴安摆了一道，险些白晾在七孔桥，严烁满肚子激愤，率队疾驰而来，路上分出一股料理藏身楼顶的弓箭手，三十余骑带着大军压境般的威势闯入长街。

黑衣人见势不妙，一声唿哨四散开来，眨眼功夫混入人群。

胆敢当街行刺朝廷命官，裴安这次吃不了兜着走，严烁誓要一网打尽，纵马高呼，率众围追堵截。

驰至沈之砚身前，严烁勒马扬声问了句，“怎么样，你受伤没有？”

“一点小伤。”

沈之砚看也不看肩头的伤口，示意他不必白费力气追剿，指着地上的人，“有这枭卫首领，一个就够。”

宿玖被林七卸了下巴防止自尽，双手反剪在后，正在奋力挣扎，闻声一顿，艰难地侧仰起头，眼含惊诧看向沈之砚。

继而，那张经过伪装、却仍难掩秀丽的脸上，阴恻恻露出个诡谲的笑。

下一刻，沈之砚无端一个趔趄，清隽面庞迅速蒙上一层死灰，隐隐泛青。

紧接着，仿如玉山倾颓，他直挺挺仰面栽倒。

“之砚！”严烁飞身下马，一个箭步冲上来，一探颈侧脉息，沉声道：“中毒了！”

林七同他一道，七手八脚扯开沈之砚的外袍，这才看到左肩的位置，沿内甲一圈全部濡湿，血被柔软的皮甲压在里面，解开卡扣，颜色发乌的稠血顷刻间漫开，打湿了半边身体。

*

东华门边的这座大院一向冷清，东厂这些年被内阁压制得太狠，手中权柄屡次削弱，早已不复先帝时期的辉煌。

翟天修走进大门时步履轩昂，与院子里那些惯于缩肩抱手的阉人相比，显出截然不同的精神面貌。

他目不斜视进到内堂，向上方脸色阴沉的桂保一拱手，“督公，您找我。”

说罢，不待吩咐，径直撂袍坐在下首。

桂保白皙姣好的面庞上，那双形状妩媚的眼中闪过凌厉。

秦献离京十多年，每月必有信回，关于烨王、西北动向，这些圣上最着紧的消息，都是他传递回来的。

虽说人回到京城后，他也觉出几分不妥，但毕竟这些年没有功劳也有苦劳，桂保是真心想要保他一保。

“小献子死了……”桂保轻缓抚动纤长的手指，笑容明媚，柔声道：“翟将军，你必须给咱家一个满意的理由。”

侍立阶下的几个番子，这时已是双腿发抖，他们皆深知督公的脾性，脸上越是笑得欢，话说得越温柔，杀起人来就越凶悍。

翟天修坐在椅中纹丝不动，堂内烛影晃动，他颊畔的刀疤如同活物，小蛇般静谧游走。

半晌，他低头微微一笑，“督公顾念旧情，那圣意又该如何？秦献首鼠两端多年，才给了烨王坐大的时机，其罪死不足惜，督公下不去手，我替你一绝后患，难道督公……到现在还不明白我的诚意？”

桂保捻动手指的力道加重，冷笑：“论首鼠两端，小献子不及你多矣。”

翟天修不为所动，亦语气冰冷，“杀父之仇不共戴天。”

一句话，将他左右逢源的居心，剖析得一清二白，偏偏还让人不得不信。

桂保冷眼看着翟天修，知他有恃无恐，圣上如今正指望他呢。

延绥三大卫所并非铁板一块，延德卫指挥使康良早有不服之心，只缺少一个契机，如何挑动内乱，趁势瓦解烨王兵权——

这趟大梁，还得靠翟天修来挑。

然而，饶是见惯勾心斗角的桂保，面对眼前这二十多岁的年轻人，也不觉齿冷。

“小献子一回京就向我引荐你，诚心为你谋划，翟将军过河拆桥，咱家如何敢要你的忠诚？”

“他那样做，为他自己谋利罢了。”翟天修笑得云淡风轻，“人不为己，天诛地灭，督公，你说是不是？”

“你这人，前途无量啊。”兰花指微翘，桂保向他投来一睨，“先前是咱家小看你了，也怪沈侍郎咬得你太紧，不过，今日之后，你终于可放开手脚了。”

翟天修侧目望来，显然没听懂他言下之意。

桂保手下有人盯着长公主府，知道那几个枭卫余孽今日有动作。

他含笑摩挲手掌，“眼下这会儿，沈之砚多半已经遇刺身亡。”

第85章 支离破碎

◎熟练地自沈之砚肩头剜下一片肉来。◎

阮柔回到棠梨院, 便匆匆赶去小厨房，挽袖洗手，预备给沈之砚做一道黄芪焖元鱼, 另叫人赶紧把天麻汽锅乌鸡放到火上去炖，一个多时辰倒也够了。