其实阮柔不在家这些天，家务全由吕嬷嬷打理，一点岔子都没出，进屋先将这几日的大小事宜交待完，其中最要紧的一桩，便是舒姐儿的亲事。

定下的仍是御史大人罗家，与沈家门第相当，又是世交，老夫人只稍稍表露了一点心意，罗家很快便主动聘了大媒上门，礼数周全，给足老夫人面子，婚期就定在明年开春过后。

至于怀安侯府，沈老夫人也是派人去细细打听过的，果然府中几房之间倾轧甚剧，后宅不宁，不是家和安定的长久之相。

阮柔听得暗自点头，就是说，老夫人虽不好相处，其实心肠是不坏的，沈幼舒并不是她养大的，又是如今沈家唯一的待嫁女，沈老夫人没有拿她去攀附权贵，换取对亲儿子有利的政治联姻。

仅从这点看，老夫人确实禀承了旧日忠勤伯府公正持节、书礼传家的风范。

接下来，阮柔将这些天发生的事，全跟吕嬷嬷说了，包括明氏母子的来龙去脉，对着这位从小陪伴长大的乳嬷嬷，半分没有隐瞒。

一桩接一桩，件件都叫吕嬷嬷惊心动魄，听到最后，止不住剧烈咳嗽起来。

阮柔连忙给她拍背顺气，叫了春杏来询问：“我没在这几日，嬷嬷是不是又没好生吃药？”

春杏瞥吕嬷嬷一眼，讪笑着没敢隐瞒，“也就头几日，嬷嬷担心夫人，夜里总睡不好，药也……没怎么顾上吃。”

阮柔抓着现形，责难的眼神盯着吕嬷嬷，“您老怎么又开始忌医讳药了。”

从来都是吕嬷嬷管着她，唯独这事是个例外。

前世那会儿，阮柔一心想要和离，并未留意吕嬷嬷的病症，她那时日夜苦劝，可谓操碎了心，才致后来一到庄子就病倒了。

今次到底是已在吃药调理，吕嬷嬷摆手，“放心吧，我自个儿的身子我还不知道。”

“药一定得吃。”阮柔坚持，只能寻个托辞，“不然往后你身子垮了，待我有了孩儿可找谁带去。”

说得吕嬷嬷笑起来，“小祖宗，你算盘打得倒精，我伺候你一辈子，临老还不让我歇两年。”

阮柔撅嘴跟她撒娇，“那不然怎么办，如今桑虫儿都有阿娘帮着她。”

“那你赶紧生。”吕嬷嬷戳她额头，“只要你肯生，老婆子就给你带。”

阮柔哄住她，眉眼弯弯，“那你好生吃药，不然明儿我就去求谬神医，请他来给你瞧瞧。”

“吃，吃还不行么。”吕嬷嬷连连摆手，“老婆子我是个什么身份，哪儿敢请动神医来瞧病。”

“您啊，您在我眼里，跟祖母是一样的。”阮柔满心眷恋，倚在她怀里，“嬷嬷答应我了，不能反悔哦。”

接下来，吩咐人收拾出一间空着的院落，离得棠梨院不远，预备着给裴琬莠住，又差人往郡主府，说准明日一早接她过府。

到了黄昏，沈之砚还在书房没出来，阮柔便亲自送了晚膳进去，公务堆积数日，他忙得饭也没顾上吃几口。

夜里阮柔沐浴后，独自在榻间躺下。

这张拔步床是成亲前，祖母专门命人打制的，用的料乃是存在库房半辈子的上等老山紫檀，连当年阮桑成亲，都没舍得拿出来。

帐帘垂落，榻间自带一股淡淡的幽檀香气，身下是绵软丝滑的蜀绣褥面，触手温凉适中。

极度的舒适和放松，方才是真正回到家的感觉，原来不知不觉间，她早已把这里当成了家。

阮柔在宽畅的榻上打了几个滚儿，伏在枕间，亦对身体忠实的反应感到意外，这是骗不了人的，就像和沈之砚那个，从前的例行公事不说，后来被他利诱威逼，她并不甘心情愿，但每每，身体总是做出最真实的回应。

不可否认，她也是喜欢的。

夜里，她睡得迷迷糊糊，沈之砚回到寝室，轻手轻脚上榻，把她从被里挖出来，裹进怀里，两人同盖一张棉衾，相拥而眠。

一夜无话，翌日晨间，棠梨院又恢复旧日的一切，用过早膳送完沈之砚出门，阮柔处理了手头几件家务，离辰时还有两刻钟，赶往寿安堂给老夫人请安。

到时老夫人还没起，有医婆打廊下经过，手里端着药钵。

沈老夫人足上生疽，老毛病了，一到换季便会发作，须以药汤洗濯。

寝室门前，尚隔着帘子，阮柔就屏住了呼吸，里面充斥药味和一股淡淡的腐臭，透出行将就木的衰败气息。

阮柔一下想到祖母，心头有些难受，其实婆母的年纪远没有那么老，只比阿娘大几岁而已，同是一府的老夫人，祖母膝下已有重孙，眼前这位，唯一的骨肉也反目成仇。

她生出惭愧，婆母有恙，她也该像照顾祖母那样，留在家中好生尽孝。