常异将他抱上床，披衣走出门。

桃香果然做好了饭，见他出来，忙递上筷子，“先生好些了吗？”

“好多了。”开口还有些沙哑。

贺青坐在一堆碎木板里，没回头。

“贺青，干什么呢？怎么不来吃饭。”常异握着筷子坐下，别扭着喊了一声。

“贺公子在刻碑。”

对了，有人死了。

常异心头一颤，搁下筷子，轻叹道：“找不到尸身，连个物件都没留下，要墓碑有何用？”

“有的，”见贺青迟迟不吭声，桃香便替他说了：“先生晕倒后，河水退了一些，贺公子沿河捞了许久，什么也没捞到，只在河边捡到一朵绢花，我认得，是那娘子戴过的。”

常异心中一松，轻声问他：“哪来的木板？”

“我把匾拆了。”极力放缓又不自觉泛着凉意的语调。

常异抬头一看，堂上果然光秃秃的。

“吃饭吧，不急于这一时。”

贺青应了声，却没动弹。

“先生先吃，我去看看小姐。”桃香端着温热的米汤走了。

常异起身走到贺青身侧，见那木匾上原本的大字已经抹掉，削窄削短了些，边沿处还支楞着小毛刺。

贺青手上缠着布条，握着一把破破烂烂的木锉，笨拙地打磨木板。

“你后来下河了？”

“嗯。”贺青递给他一个小木盒，又接着打磨。

木盒里躺着一朵小小的紫色绢花，这么个小东西，跟着月绒一路逃命都没丢，偏在她死前，落到了河边。

“人死灯灭，就留下这么个小玩意儿。”常异忍不住叹道：“将来我……”

“先生，”贺青像是知道他要说什么，开口打断了他的话：“饭要凉了。”

“你还知道饭要凉了。”常异伸手拉他，“都说了不急，先吃饭再说。”

“我先把字刻上。”

贺青铁了心不起来，常异拽不动他，气道：“刻什么……”话说一半，忽然泄了劲儿，挨着他坐下，颓然道：“月绒。”

“你说什么？”见他脸色不好，贺青停下手里的活，皱眉看着他。

“她叫月绒，不是什么韩夫人。”常异缓缓抱住双膝，长叹道：“我若早想明白，她就能和我们一起吃饭，一起赶路，假以时日，抛却过去，好好活着。”

“长得跟朵花儿似的，天高地阔，哪还不能容她扎个根了，怎么就非要跳河呢。”常异兀自说着，贺青静静听着。

“贺青，是不是我错了，其实人命也没那么金贵。”

贺青将那苦命女子的名姓刻好，放下锉子，吹开木屑。

他想说人人自顾不暇，谁有心思养花，这花无知、可怜、漂亮，却没有用处。既无用，又该往何处扎根。

可这话一出口，想必又要惹他生气，贺青没敢说。

“字刻完了，该吃饭了吧？”

贺青点点头，当着常异的面，一圈圈拆下布带。

“你的手怎么……”常异拽着他的手腕，拉到眼前细看，贺青掌心的血泡都已磨破，指尖戳着数不清的毛刺。

“不吃了，挑刺吧。”

常异急得眉头紧锁，贺青的脸色却好了许多。

“先生还怪我吗？”

“我没怪你。”常异语气软了下来，“你有你的立场，我气急了口不择言，你别往心里去。”

“先生不必管我，小伤而已。”贺青想抽回手。

“我既然看见了就不会不管。”常异回屋取来药箱，帮他处理伤口，“忍着点。”

“先生妙手仁心，救苦救难。”贺青眉目舒展开，给点颜色就要开染坊。

常异忙着拔刺，“我看你还是不疼。”

“疼。”贺青看着他，“但是有先生在，就不疼了。”

第13章

常异有些恍惚，他方才说了什么，是在讨好吗？

“贺青，有人落难，我必定要尽我所能拉上一把，你若有难处，我自然也愿意帮忙，这都是我心甘情愿。可你不能总藏着心思。”

“我明白了。”

未料他答得如此干脆，看神情又不像在敷衍，常异摸不准他的意思，一时无言，便专心拔起刺来。

贺青缓缓道：“先生觉得我是有求于你，才做这些讨你欢心？”

“倒也不是那个意思。”常异手一抖，木刺反而又深入几分，忙定了定神，一鼓作气将刺拔了出来。

“萍水相逢，先生救我性命，大恩大德无以为报，我不能像桃香姑娘一般，以身相许……”

眼看着他接连失手，贺青连眉头都没皱一下，反倒扯着嘴角笑了笑。

“啪嗒”一声响，桃香脸红如熟桃，手忙脚乱捡起打翻的茶壶和托盘，慌乱道：“茶，茶洒了，我再沏一壶去。”

“贺青，”常异咬牙切齿，“你玩不够了是吧？”