他一进餐厅，便进众人面前都放着米饭，唯有程诚面前的碟子里，放着两块灰不溜秋的饼子。一张油纸叠的整整齐齐，放在手边。

池旭尧也看了两眼，好奇问道：“程兄是吃不惯米饭么？”

程诚哑然失笑，“这是粳米，我如何会吃不惯？只是来之前我不知浮月楼提供餐食，便自己烙了饼，中午若是不吃，晚上便更是难以下咽。”

都说君子远庖厨，可是程诚说得却是坦然。他衣着破旧，又舍不得这两块饼子，多是因为贫寒，可他说出时，却是客观直叙，丝毫不为此困扰。半山先生忍不住心中又是赞叹了几分。

旁边有个年岁小些，叫李铭冉的，官宦之后，听了便道：“既如此，扔了便罢了。”

程诚摇头道：“一饮一食，来之不易。在很多地方，这两块饼子便是一条人命，我岂能如此？”

他这话，对不少京城长大的少年来说，太不真实，以至于有些做作。程诚也知晓，不再解释。

此时，却忽然听到身边有人问道：“我从未吃过这个，可以让我尝一尝吗？”

说话的是何池。

程诚看了看他一身贵重的料子，笑道：“这里面一半是面，一半是糠，之怕你吃不惯。”

池旭尧端着自己的碟子，放到了程诚面前。程诚给他分了小半块，叮嘱道：“一饮一食，来之不易，何兄不可浪费。”

池旭尧应了，还没咬下，便先闻到了一股子奇怪的味道。

那味儿说不上来是什么，仿佛是在潮湿空气之下被闷了饮食，闻着便是奇怪。一口咬下，只觉得硬、干、难嚼，等嚼得腮帮子都疼了，只能咽下，嗓子却被剌得火辣辣地。

池旭尧忙喝了几口水，才把那口饼子冲了下去。

程诚也吃了一口，却是面色如常。

端王问道：“程兄，你平日都吃这个吗？”

程诚点头，“其实这个许多人还吃不上呢。百姓年年种了粮，却大多用来交了税，有糙米，有糠吃，已经算是不错了。”

在座的少年们，有几人已经在各自谈起了了。程诚聪慧，知晓自己说得这些，对这些人来说，如同天方夜谭，再多说下去，便是扫兴了。

程诚笑道：“好了，何兄，先用膳吧。”

此时，豆蔻忽然从门外走到了何明德与池旭尧的身后，低声道：“殿下，您的兄长在外等候您。”

兄长？他们来做什么？

何明德也皱眉，低声问道：“哪个兄长？不是亲生的那个，便让他等着。”

豆蔻为难道：“是亲生的那个。”

这个倒是要给点面子。

池旭尧对众人告罪，答应一会儿便回来入席之后，跟着走了出去。

他出了莲心坞，走了许多曲曲折折的路，进了一间包厢。包厢里只有便服的兄长与侍卫。池旭尧还未开口，便闻到了桌上的食盒中飘出的香味。

“是你最爱吃的佛跳墙，”太子殿下打开盒子，“给你的惊喜。”

“我听闻陪都有个很擅长做佛跳墙的老先生，可惜八十高龄了，早就不做了。我费了许多功夫才让人请他来。”

太子殿下边说，便亲手盛了一碗，放在了池旭尧面前。

光那一碗，澄黄浓稠的汤汁之中，透着鱼翅、鲍鱼，软糯透白的蹄筋、鸽蛋冬笋，不必尝，只是瞧着，便能想到那鲜香。

太子见他不动筷子，催促道：“快尝尝，这一小坛子，做了半个多月呢。你不是最爱吃这个了么？”

是，从前这是三皇子最爱吃的，皇上宠他，也让御膳房一直备着。只要他吩咐一声，最多三个时辰，便会有一坛佛跳墙送到他的桌上。

而他不想喝的日子，有些备着的食材用不上，或许便扔了废了。

这只是他、他的父母兄长们，很平常的举动罢了。

可偏偏今日，那一口饼子，哽在他的胸口，让他无法再多喝下一口汤了。

朱门酒肉臭，路有冻死骨。

池旭尧推开那只碗，道：“我今日不想喝了，哥哥自己喝吧。”

太子自己也尝了一口，狐疑道：“这比御厨做得还好，你反倒喝不惯了？”

“不是，”池旭尧摇头，“是我今日才知道，我这一小罐汤，抵得上许多人的伙食，心中不舒服罢了。”

太子这才松了一口气。

“哥哥还以为你身体不舒服呢，”他坐到了池旭尧身边，劝道，“就算是想着天下大同，却也不是一日之功。难不成他们一日吃不上，你也一日不吃？”

“哥哥也想着他们，可是他们再如何，哥哥还是最心疼咱们的旭尧。尝尝看？”

他骄矜，却重情。

兄长一片慈爱之意，让池旭尧觉得自己再拒绝，却似乎辜负了兄长。他刚拿起勺子，只觉得胸中更闷了。