不肖他找，一棵松树下正站着一名女子。

听到脚步声那女子回头，愣愣地看他走近，直到了跟前才敢相认。

“庄主？！”

“灵霜。你怎么在这。”

灵霜把许初托她扫墓之事叙了一遍。

“我想许先生虽然无事，然而离开这么久，我也该替他来看看。庄主既然回来了，想必许先生也回了？”

陆元朗默然。他知道自己对不起许初，不想居然在这么多人面前都要赧然。

“许先生为何做这等安排？”

灵霜一向敬重陆元朗，即使不再为婢也仍旧十分守礼，她欠身回到：

“这个我也不知，问他的时候他说世事无常，江湖险恶，不过预先准备着。”

“许先生给你赎身，可说怎么安排你了？”

“许先生原不是要我去做什么，是我说赎了身也无处安身，他才说出要我将来去他医坊中帮忙。”

“灵霜，以后有什么难处你只管来山庄找我。”

灵霜是惯会小意应承的，见他如此也不敢多问。但池一清不同，听说陆元朗到了山下，他便一路出去，到了山门正好迎到人。

他先认出了马，才认出陆元朗。池一清上下左右看看，轻轻问到：

“遂之呢？”

池一清这些日子各处打点交涉，就为了赶在他俩回来之前将济民坊的事情办好，正兴冲冲地要给他们报喜。

“遂之——”

陆元朗痛苦地合上眼，缓了一次又一次，才勉强开口说到：“……死了。”

池一清讶然道：“怎么回事？！”

他没有得到回答。陆元朗的样子让他想起陆元耀死的时候，过几天大家都会得到一种令人信服的说法，但陆元朗从不会亲口告诉他。池一清知道，不管真相是什么，陆元朗一定是将罪责归咎到了自己身上。

陆元朗在洪洞寺为许初供奉了一个牌位。他想起在织锦亭上时他曾问过许初为何这样努力学医，就是那时许初给他讲了余逸人和代桃的故事。

“现在的努力，能避免日后的悔恨也未可知。”

许初这句话落在他的心上，一下就激起他的斗志来。他们都在以自己的努力去保护所爱之人免受伤害，许初真真实实地做到了，而他带给对方的，只有伤害。

今时今日，他最想保护的人已经不在了。他先后失去了自己的妹妹、弟弟、母亲、父亲，还曾断断续续地失去过一些亲密的伙伴。

陆元朗手执佛香拜了三拜，将其奉到香炉之上，一转头便看到他记忆中鲜活的亲人变成了清一色的牌位，列作一排铭记着他的失去。

他以为只要他不断增长本事就能避免下一次失去，但故事好像周而复始，这种感觉像老马识途一样一次次地回到他身边，而今日的痛苦又非往常所能比拟。

每次他来，空音和尚知道了总要亲自作陪，陆元朗看出他的心思也懒得戳破。若没有这一方佛刹，世人的罪过痴念又去哪里托身呢。

“阿弥陀佛，陆庄主节哀。老僧必然着人日日为他念经诵佛，祈他早登极乐。”

“如此多谢大师。”

那空音抬起眼皮在他脸上逡巡了两圈，陆元朗不快，果然那空音便道：“诸般佛事中，有一桩功德最为要紧，陆庄主若肯时，福气必然在后头。”

“哦？还未请教。”

“阿弥陀佛。诸般功德，莫若造像。像是诸佛化身，众人礼佛，心中熟念，身化为心，最能长慧。”

陆元朗道：“不知需多少使费？”

“这也不拘，总要看大小衣装。敝寺向来欲在山前奉一尊观音像，陆庄主——”

陆元朗知道自己今日的悔疚痛苦是骗不过这精明的老和尚的，不然空音也不会开这么大的口。往常他也就顺着辞气接了下去，可今日空音这样利用他的痛苦，他偏要空音的话落在地上。

那么容易得逞，旁人日后还要以为他多么好拿捏呢。

“哦，陆庄主去看看您供奉的姻缘锁吗？”空音见他不答，忙转了话头。

“我正有此意。”

当日他和许初同来，往事历历在目。他知道许初是为了不让他难堪才奉了一把姻缘锁在这里，当时对方许下的愿望已经永远成谜了。一双人，两颗心，差一点就能跳动在一起。

“请下来吧。”

陆元朗指指许初那把。小和尚双手捧了去给瑞达，陆元朗自己接了下来，揣进怀里。

“这些香火钱请大师收下，”出去的路上陆元朗对空音说，“方才大师所说观音像一事，就请匠人报了价送到山庄来吧。”

空音喜出望外，连连道佛。“陆庄主一心向佛，功德无量，老僧替阖寺僧众谢过陆庄主。此间福慧之处，蓟州香众也必然感念。”