因谢宣不加掩饰的不耐烦，男子窘了一下，讲话语速变快了许多。

“我与一位来客栈的密院之人是旧相识，他告诉我，他们从周公子身上搜刮出了一封信，信里千真万确是皇上要约他会面。”男子道，“若是没有确凿的证据，密院怎会做擅自揣测圣上之事？”

“放你的狗屁！”贾卿言怒不可遏，揪住了男子衣领，“改姓宋的密院能有多正大光明？皇都客栈死了一地人，他放着别人不查，就只揪着一个死读书的书呆子不放？”

男子被吓得缩了缩脑袋，神气的面貌也彻底不见了踪影。

“这、这位公子，我可不会打架！况且周常公子可不只是书呆子……燕雀阁的终考成绩已经在皇城悬挂出来了，你、你大可跑去看看……这位周常公子，考、考的……可是第一名！”

贾卿言的动作顿在原地，“……你说什么？”

“榜二是大学生许向学的儿子，听、听说他一直想做丞相，又与皇、皇上交情甚好……”

……

细长的利剑出鞘，顷刻间搭到了男子脖颈。

将他们拥堵在石阶下的人群神色慌乱，瞬时喊叫着退后几步。

谢宣不再看身后乱象，一路沿着客栈石阶向上。

被暴力凿开的客栈大门在傍晚的冷风里吱呀作响，锁链晃荡两下，露出了无人无声的客堂。

血流满堂，尽显苍凉。

谢宣先所有人一步，快步走进了客栈。

偌大的客堂里，只剩下触目惊心的血迹与前柜旁双目发黑的尸体。

靴底踩上了血印，手指绞紧了衣袍，谢宣已经说不出话来。

刚一进门，宋箐沉声道：“周常并没有考到榜首。”

燕雀阁四次成绩里，这位名叫周常的学生，每回都名列前茅。

他夺得榜二并不稀罕，可在期盼宋邵钦夺得榜首的宋忠兴眼里，周常最后的好成绩就显得格外碍眼。

宋箐又默了片刻，与周身的环境一道静下来。

“皇上与许公子，都不该承担这样的谣言。”

沉默良久，谢宣终于寻得了自己的声音，“可它已经发生了！朕作为一国之君，谁会相信朕比皇城百姓还要更晚一步知道燕雀阁成绩？”

“朕徇私枉法，约周常在客栈中见面，暗中派人杀掉他。”谢宣回身看向宋箐，“他们不都已经这么传了吗？”

宋箐对上他的目光，视线不偏不倚，凝声道：“我们还有机会。”

谢宣愣了愣，“什么机会？”

宋箐环视周侧神色各异的三人，沉声道：“我知道信上所写之事，也就是所谓许公子的杀人作恶之事，究竟是怎么回事。”

而后，宋箐一句一顿把事件原委慢慢道来。

在一片寂静的环境里，谢宣听得哗然。

一位天资卓越、文武双全的十四岁少年，素来喜好惩恶扬善，途径乐坊时路遇恶徒欺辱女子，拔剑相助后，竟能落得万人唾骂的地步。

“大学士品性忠良，先皇一直对他称赞有加，许公子身为大学士的儿子，在同辈人里相貌优越，能文能武。”

“宋忠兴与大学士吃酒聊天，不知怎么的，听来一句先皇想培养许公子做小太子未来的丞相……”

“用百口莫辩的谣言来害人，宋忠兴素来喜欢这么干。”宋箐抬起眸，平淡的神情消失不见，取而代之的是愤恨与不忍，“说许公子是恶人，传贵妃娘娘是祸国的妖妃，还有……”

方才的景象尚且印刻在脑海里，接下来的话也不必再讲。

由谣言引起的祸端，谢宣首先想到的，是元陵云之事。

他委托贾卿言与宋箐一起留在贾府，贾朔一到贾府，就将所有的变乱通通告知于这位不见了一整天的贾大商人。

交代完一切后，谢宣心中想，他一点也不想回到皇宫。

当他回过神时，陈元狩已经陪着他一起到了许府。

嘱咐后，陈元狩等在了许府门外，谢宣独自一人进了许府。

正值用晚膳之时，许向学正在厅堂吃饭。

一排下人围着白发苍苍的孱瘦老人，小心伺候着他用膳。

谢宣特意嘱咐了下人先不要将他前来之事告知于大学士，许向学再见到他时，脸色变得很是欣喜，起身又是作揖行礼，又是要跪拜。

谢宣躬身伸手，拦住他跪拜的动作。

“皇上用过晚膳吗？”许向学看了看身后饭桌，“今日犬子外出，老臣一人在家吃饭，也没做多少好菜……”

“许大人知道燕雀阁终考的成绩了吗？”谢宣被许向学拉着在桌旁坐下。

许向学弓着佝偻的脊背，用僵直的脖颈恭敬地点了点头，“已经知道了。”

见到许向学坦然自若的面貌，谢宣喉咙一涩，“对这次成绩，许大人怎么看？”