宋箐双手覆在身前, 点了点头，“这是宋忠兴委托密院的戚护去薛府拿到的成绩拟稿。经过密院的监察，他应当知道我与皇上相识, 可这张纸大大方方地放在丞相府迎客的正堂, 就像是故意给今日去拜见父亲的我看的一样。”

谢宣皱了皱眉, “他想让你看到这张纸？”

“或许宋忠兴是想告诉我们。”宋箐垂眸道，“无论我们如何努力, 他已经做好了万全的准备。”

谢宣点头道：“的确如此。”

谢宣的从容答复在她的意料之外, 宋箐抬起眼，不知所措地眨了眨, “的确如此？”

把宣纸放在一旁, 谢宣从袖里抽出一封信。

宋箐低着身拿过信封, 翻开粗略一看，脸上的面目瞬间变得苍白了许多。

紧接着，谢宣道：“朕今日出宫，就是来找许公子讨要一个说法的，可许公子既不在许府，也不在平天楼之中。”

宋箐缓缓垂下举信的手，平复了逐渐紊乱的心绪，努力寻忆着其间端倪。

“……我来时听人说，皇都客栈死了人。此事可是真的？”

“是真的。”贾卿言应道。

像是被击中了什么要害点，宋箐面色更难看，扬声问道：“死者可是姓周？”

“不清楚。”谢宣摇了摇头，“为何这么问？”

“皇上可再看一眼那张宣纸。”宋箐定了定神，“看看位列第二之人是谁？”

马蹄迅疾掠过街市，来到皇都客栈门前。

石阶下仍有不少围观之人，甚至变得越来越多。

身为皇都客栈未来的当家之人，贾卿言厉声喝退要向客栈走去的人流。

之中有一名男子认得贾卿言，大呼小叫两三声后，在人群里伸高手臂，汇聚了不少目光看向他。

见人群的注意力集中到他这边，男子立马扬声喊道：“你们贾府的客栈里蹊跷死了人，既不叫官府来查，也不让百姓来看，关着店锁着一具尸体，大家来评评理，这也太奇怪啦！”

此名男子流畅自如地把话说完，博得了不少民众的认可。

每个动作都被人看在眼里，四人僵在原地寸步难行。

四处皆围满了人，言语嘈杂纷乱，响在耳边更加彰显支离破碎，让人的烦躁情绪逐步愈演愈烈。

在陈元狩的手抓紧剑柄的那一刻，谢宣伸出手，握住了他握剑的手。

陈元狩愣了愣，回过眸。

谢宣同样看着他，下一秒，轻轻摇了摇头。

不待多久，人群里又有声音交头接耳。

“听闻周府的周常公子就是来这家客栈赴约，之后就没了消息，刚才密院进过客栈，带出来的就是周公子的尸体……”

密院进了客栈。

谢宣搭在陈元狩手掌上的手指略微攥紧了些，惨白的皮肤比寻常凉了更多。

须臾间，陈元狩反握住了他的手。

自家客栈被朝廷机构闯入，贾卿言面色更冷，向着人群里说话之人，抬声问道：“赴约？”

后者心感畏惧，很快点了点头。

“周府如今上上下下都在寻这位周公子，据说周公子上午时收到了一封信，约他在皇都客栈会面，听下人说，周公子一见到信，连是谁送来的都不曾告知于任何人，立马跑来赴约了。”

话音未落，又有人道：“我认得这位周常公子，他行事做人向来温吞谨慎，这究竟能是谁送来的信，能叫他这般着急……”

“莫不是心上人送来的信？”有女子揣测道。

当即有人否决这一猜测，“姑娘有所不知，这位周公子是皇城一带远近闻名的书呆子，你跟他谈女子，他和你谈诗词歌赋，你与他论婚嫁，他和你谈国法兵法……这样的朽木脑袋，一时半会儿呀，开不了窍！”

“各位、各位静一静，听我说一句！”方才起调的男子不知何时站到了客栈石阶高处，向身后潇洒地甩了甩袖口，“我可听说，给周公子送信的啊……”

“是谁？”

这次，是谢宣在人群里开的口。

男子与谢宣对上目光，因他出众的样貌略有失神，为求表现，举手投足便做得更浮夸，他眯了眯眼，一副高深莫测的模样，“是……当朝圣上！”

谢宣彻彻底底怔住了。

宋箐厉声喊道：“你胡说什么？！”

“草民也不敢公然犯上，无凭无据的话也不敢拿来散播。”男子笑了笑，“这位姑娘刚到此地，所以不清楚状况，就在不久前，朝廷的密院派人来过了……”

爱出风头，说话还拖泥带水。

谢宣对此男子在心中做出了评价。

“此话已经有人说过了，然后呢？”谢宣问道。

他心里忍不住冷笑，的的确确是来过了，不仅来杀了人，下一趟竟然连尸体也不放过。