“哎哟！”

李无廷平静，“学得好，奖励你回去再抄三遍功课。”

宁如深恍惚回到了学生时代：

“生日快乐，奖励你一本五三做做。”

天家人，果然从上到下都是黑的。

他心情复杂地目送着李景煜被呜呜咽咽抓上马车，恭送了一句后，突然又看李无廷掀着车帘转头而来：

“几日后的殿试，宁卿别忘了。”

说完，目光似在他那身官袍上落了落。

随后车帘一放，青笭马车绝尘而去。

宁如深无意识地拉了下衣襟：还真的差点忘了，五月下旬的殿试要到了。

·

大承的殿试设在保和殿。

五品以上的官员皆可入殿旁观。

殿试当日，宁如深随着一众官员入了保和殿。殿内宽敞明亮，恢宏肃穆，极尽天家威严。

官员都站在殿两侧，空出中间位置。

宁如深正好就位于最外侧的一列，可以直面进殿的考生。

他不自觉地摸了下腰带：

前排围观，可惜少了点瓜子花生……

正想着，便听钟声嗡的一鸣。

李无廷身着明黄龙袍在上方落座，德全拉着细长的声音传道：

“宣，众贡生进殿面圣——”

一片考生随着礼官从殿外走了进来。

宁如深一眼望去基本都是生面孔，只认得其中一个劫父济贫的“赵帅”。他观望间，莫名感觉有些余光隐隐扫在自己身上。

“……？”

宁如深低头自查：腰带没扎好？

旁边兵部侍郎没忍住小声，“宁大人，您是上一位状元郎。”

宁如深恍然，“还有这回事。”

兵部侍郎，“……”

这殿里的人都是争着这个来的，你要不要这么不当回事？

对面看来的眼神欲骂又止。

宁如深没再解释：他现在可不是什么状元郎，不过是李无廷的脆皮大砍刀而已。

…

考前是一通繁复的殿前礼仪。

随后，考核终于开始。

李无廷高坐上方，根据卷面抽选考生提问。

宁如深在下面一通放空。

殿中一派诗经策论听得他云里雾里。不知过了多久，正当他打了个隐藏的哈欠，突然听上方翻卷的声音一顿。

李无廷沉冷的声线落下，一连点出了三名考生：“大承的用官制度，尔等来评一评。”

话落，殿中一瞬皆惊：

一次点三名？

还是评用官制度，这么要命！

宁如深也一下清醒了，望向上方的李无廷。

却看李无廷情绪丝毫不显，只淡淡看着殿中出列的三名考生。后三者被惊得一头冷汗，还没作答就已经乱了心神。

隔了几息，其中一名考生率先开口，如履薄冰地作答了一番。

宁如深听着这声音，总觉得有些耳熟。

但印象中并不认识这人。

他在这儿瞅着，忽然瞥见耿砚隔空同他“呲呲”使眼色，使得之用力，几乎目眦欲裂，手还在袖子下面一铲一铲的。

宁如深：……？

耿犬在发什么癫。

正在这时，几名考生依次答完。

上方安静了几息，便听帝王语气平淡，“是吗，难道不是觉得我朝用人，当选霞姿月韵者？”

宁如深心头猛地跳了下！

前方几名考生也是一愣，随即面色蓦然刷白，噗通跪在地上，伏着身抖如筛糠：“圣上恕罪！皆是、皆是一派妄言……求圣上开恩！”

宁如深终于想起：

这不是先前议论说他靠脸的几人？

他又看了看耿砚，耿砚朝他潇洒眨眼：想起来了吧？

“……”

敢情那一铲一铲的，是在掀瓦。

殿试中途意外突生，众人心头都是猜测纷纷。虽然不知道发生了什么，但看圣上的意思，这几人多半是名落孙山了。

最好的结果也只是保留贡生身份，随便打发到哪里去。

耿砚又在同宁如深做口型：出气。

宁如深动唇：想屁。

耿砚：……

宁如深转头不再理会。这复杂的小犬，成天想些不切实际的东西。

李无廷可是向来不徇私情。

况且……他觑了眼上方不动如山的那道身影：他们，又没什么私情。

·

殿试终于结束。

自状元、探花、榜眼以下全都由李无廷钦点排名：“贡生樊宛文才出众，定为状元；贡生庄勤，定为榜眼；贡生齐思益，定为探花。”

前三既定。

李无廷又授了几个职位，并吩咐礼部与翰林院安排下去，科举四宴择日再举办。

殿试散了，李无廷离场。

宁如深回想着刚刚那几个名字。

脑中隐隐闪过在御书房中的一幕：

上次会试名单出来之后，他似在上方几个名字旁边扫见朱笔落的点。这次钦点的前三，好像都在里面？