所以就连她的葬礼也办得冷清，让棺材铺送来一口枣木薄棺，垫了她生前的被褥，没有盛妆入殓，没有报丧哭丧，只允许青鸽匆匆烧了捆纸钱，就让脚夫抬出了院子，随手埋在城外鹿山山脚下。

一抔新土上，连块石碑也没有。

后来还是青鸽用卖身为妾的钱为她置办了一方石碑，求人刻了孟如韫的名字，树在她坟前，又为她烧了许多纸钱和锡纸元宝。这几日青鸽四处奔劳，又心有忧思，哭得双眼肿胀，清减得双肩如削，几乎要撑不起身上的冬衣。

青鸽跪在孟如韫墓碑前，郑重地磕了三个响头，哽咽道：“姑娘，长眠此地，委屈你了，我也没多大本事，能为你做的只有这么多……你若在天有灵，不要生我的气，生气伤身。我知你和夫人困窘到吃不上饭时也不忍心把我卖掉为妾受人搓磨，可我这条命本就是夫人救的，当年夫人为我葬父母，又收容我免于饥饿流离，青鸽当以生死为报。”

她倒了两杯酒，是孟如韫生前最喜欢的桃花酒，可惜她体弱多病，活了十六年未曾畅快痛饮过一次。青鸽将桃花酒倾洒在她碑前，缓缓道：“下月十六就是程公子任满回京的日子，他那么厚待你，可惜……我把你生前的东西都带出了江家，等他回来会找机会送到他府上，斯人已逝，也算聊表慰藉。”

青鸽一直在此处待到傍晚才离开，日薄西山时分又起风雪，孟如韫静静跟在她身后，送她下山，见她进了一家商户的后宅门。黑漆漆的宅门在她面前关上，像一□□棺材似的，将青鸽关在了里面。

孟如韫缓缓捂住胸口，心道，原来做了鬼也要尝难受的滋味。

如今的孟如韫，真的是孤零零一人，天地间没有容身之处。白日的阳光灼得她生疼，夜晚的冷寂又令她不安，她无食无眠，无人可见，日夜在临京城内徘徊游荡。

她也曾想离开这处伤心地，躲进深山老林里，或者去看看生前没来得及走遍的大好河山，却发现自己根本无法离开临京城太远。这座繁华热闹的国都困住了她，此时孟如韫才恍然明白，自己大概是成了一只地缚鬼。

她曾在一本没有出处的破旧古籍里读到过关于地缚鬼的传说。传说人死后应当身灭，灵魂前往黄泉往生，可若执念太深、怨念太重，又偶得机缘，灵魂就不会离散，而是会变成地缚鬼，被困在自己执念所在的地方，日复一日地游荡，受日光灼烧之苦，孤身流离之痛，永不得往生轮回。

孟如韫望着天上冷清的月亮，心想，我这是造了多大的孽啊。

变成地缚鬼后，得以解脱的唯一办法就是破执念，消怨恚。那她的执念是什么呢？

孟如韫幼时也是家庭和乐美满。她爹孟午位居国子监祭酒，兼任文渊阁修撰，是朝望清贵的文官。她娘虽是商户之女，但夫妻恩爱，意趣相投。孟如韫隐约记得自己还曾有个哥哥，可是后来她爹因编修本朝国史时不肯曲意媚上，卷进了一桩案子里，被打成了叛贼同党。一夜之间，孟家落败，她爹被下狱后不久就死在狱中，她娘带着她和哥哥外逃时又与哥哥走散，此后世事寥落，最终落到了这般田地。

她爹生前一直以修史为志，想尽一生之力，走遍大周山川，遍访民情，写一本皇皇巨著，汇天下正论与杂学，能记庙堂士族，也能记乡野村夫。她爹死后，她娘承继此志，时常在道观里抄书到深夜。再后来，这件事又落到了孟如韫身上。

孟如韫幼年坎坷，深知在皇权面前，她不过是被沧海卷起沉没的一粒米粟。她记得母亲临终前的叮嘱，要安身惜命，不做以卵击石之事，不要为了当年旧案对抗朝廷，此生唯一志向，当秉承父业，修成《大周通纪》。若能发扬天下最好，若不能，也希望它能一现后世，以告父母在天之灵。

所以孟如韫未破的执念，不过一卷未完成的国史而已。

这事说难也难，说不难也不难。

孟如韫想起了程鹤年。她自认与程鹤年情意相投，程家是书香世家，程鹤年的父亲是文渊阁学士，曾数次在东暖阁为皇上和太子讲经筵。程鹤年少年得志，考中进士，又出任钦州通判三年，如今磨勘期满即将调任回京，依程父的意思，会到吏部通融关系，将程鹤年调进文渊阁，父子同阁，成全程家“一门双士”的美名。

程鹤年若是入阁，八成会领翰林编修一职，负责当朝国史的编修工作。孟如韫在给程鹤年的信中提到过《大周通纪》一事，他对此很感兴趣，洋洋洒洒写了数页回信，说若能修此大成之史，当为不世之功。他很愿意与孟如韫共同完成这部通史，并能以翰林编修之便利赋予它官修的出身，令之发扬天下。