这话把钟老太太的一肚子拒绝都堵死了，只好张嘴吃饺子。

老太太肯吃，麦冬和钟鸿羽也吃得开心，四个人围着炕桌把碗里的饺子吃得一干二净。难得的饱餐，空气里都是满满的幸福感。钟老太太感觉到肚里的饱足，对向云蔚的态度又发生的转变，也期待起她进小学干活的日子来。

第6章 比拼

现在农村实行的是人民公社所有制，一乡一社，社下设有生产大队，大洼村生产大队归银山镇人民公社管理，农民所有的土地和土地产物都归生产队和公社所有。

当然，实际上家家户户都有在自家院子里开两畦菜地，自己种自己吃。对于这个，大队里睁一只眼闭一只眼，是不管的。

早晨起来，向云蔚先去菜地转一圈。

院子不大，两畦菜地被四种菜分成四块。遍地绿叶的是地瓜叶，稍高一些是白菜，在旁卧着两个婴儿大小的青皮冬瓜，束着竹竿的是扁豆，边角处还种了些小葱、蒜苗和辣椒。

地里的扁豆已经开花，簇簇粉紫的小花伴着绿叶，看起来格外喜人。扁豆开花后很快就结角，现在也已经可以发现叶子中有几个微微泛紫的豆角。再长一些就可以摘来，扁豆焖面最合宜，或者直接放在锅里蒸熟，加点盐和油一拌，也是格外清脆爽口的小菜。

向云蔚在脑海里设想了一通，满意地点点头，仔细给菜地浇了一回水。再顺手就从地里摘了两把地瓜叶，滚水捞熟伴着玉米糊糊，就是一家人的早饭。

钟老太太经过向云蔚的说服以后，不再克扣节省自己的饮食，也愿意和大家一起吃早饭。身体摄入热量，人也精神许多，不像从前一天到晚浑浑噩噩，没有几个钟头是清醒的。钟老太太这样的精神状态，让向云蔚和钟鸿羽都更放心，让她和麦冬一起留在家里。

今天起，向云蔚和钟鸿羽都要开始去村生产大队上工。在老太太的声声叮嘱下，钟鸿羽先送向云蔚去村小学——学校要开校工大会。

两人还没行到校门口，远远就听见学校传来的热闹声。路上不时有人朝那里跑去，越过两人时还会打招呼：“鸿羽、小妹，钟大正在小学门口闹事哩，你两还不快去瞧。”

话才说完，就被身边的同伴推搡了一把。

向云蔚只隐约听见那人嘟囔着“就是闹他们的事，你还说”之类的话就走远了，她奇怪地摸了摸鼻尖，和钟鸿羽也走过去。

人群中的钟大见他们来，声音更高了：“小学是公家的，不能书记随口派活，说给谁就给谁。张校长，向小妹可是个疯子，你怎么能招个疯子来学校干货！”

向·疯子·云蔚走上前：“如果我是疯子，那你这撒泼打滚算什么？无赖？”

钟大本是坐在地上嚎，不得不从下往上看向云蔚，加上她抱着双臂，神情镇定语气不屑，忽然觉得自己弱了。他从地上站起来，扯住张校长继续说：“校长您瞧瞧，我还是她大伯呢，就这样指着大伯骂？学校里能要这样的人？”

张校长是秀才遇上兵，完全应付不来钟大这样的无赖。

好在村支书龚水宝终于赶来解救他。

龚支书把张校长从钟大手里捞出来，板着脸教训起钟大：“你扒拉着校长嚷什么！学校要招向小妹，是村委和学校一致商量的决定，一来是解决小妹的工作问题，二来也是照顾军属。我都和你解释过了，怎么还来学校闹？难道非要招你家杏花才行，这学校是公家的，不是你钟家的！”

“我们杏花也是军属哩！”钟大梗着脖子，做实自己是个无赖。而且是个奸诈的无赖。

他又伸手要去抓张校长：“我们杏花的哥哥就在部队，是军官！”

旁边有村民说破：“钟卫国是杏花堂哥，那也是小妹的堂哥衤糀.”

钟大厚着脸皮又在人群中喊宋晴：“小晴你说，杏花就是卫国最亲的妹妹，是不是？照顾军属，也该照顾我们杏花。”

宋晴感受到众人投向自己的目光，慢慢涨红了脸。她对钟大在大庭广众之下拖自己下水的行为很不满，更不愿在校长和书记面前附和他。

于是，她摇了摇头：“大伯，校长和书记这样安排有他们的道理，我想卫国要是知道，他也不会赞成的。”

钟大没想到宋晴不和自己站一起，怔了怔，改口又说：“你怎么就知道卫国的想法。卫国要是知道，肯定支持我，怎么说来着，要公平公正！而且，我们杏花是小学毕业，怎么不比向小妹强。”

一旁的钟杏花站了出来，骄傲地挺起胸脯：“就是就是，向小妹一个大字不识的人，怎么配来学校干活！”

向云蔚听不下去了：“我是来做菜又不是来教书！你们既然说要公开公正，那我们不如来比一比，凭实力争取这个工作。”

“比就比，我还会怕你！”钟杏花说。

向云蔚看着她：“工作是帮厨，我们不比别的，就比做菜。你还敢吗？”

钟杏花没答应。她有一些心虚，毕竟家务都是娘和嫂子在做，她从来不干这些活。但她又看不惯向小妹这种样子，一双眼睛闪亮得刺痛她。

“比可以比，但是凭什么你说比啥就比啥！”

“我来说比什么，总管用吧。”人群外，忽然出现一道雄浑的声音打断了他们。

说话的人挤开人群来到向云蔚的面前，膀大腰圆一看就是伙夫。他正是小学食堂的厨师叶大牛。

说到底，他是食堂的厨师，向云蔚和钟杏花争得是他手下干活的帮厨。他说话当然有分量。

龚支书一锤定音：“你是大厨当然你说了算，大牛，你说，让他们比啥。”

“厨子当然比做菜。”叶大牛说，“但是就这两个女娃娃，胳膊细的，锅都不晓得端不端得动，别糟蹋了菜。也就一个帮厨，比切菜吧。”

钟杏花立刻点头了。

做菜她没有经验，切菜却不相信自己会输给向云蔚这个麻杆身板。向家多穷，钟鸿羽多穷，向云蔚一辈子切过什么菜啊。她好歹还吃过许多。

向云蔚也点头了，只是表情有些勉强。

向大主厨纵横厨艺界多年，想不到有朝一日还会被人质疑端不端得动锅。

她心情复杂地跟着叶大牛走进了食堂，只见他从后厨拖出来两大盆白菜。

叶大牛对她们说：“中午校工都在食堂吃饭，正好你们把菜切了，谁先切完就算谁赢。”

钟杏花抢先上前拖过一盆白菜，朝向云蔚哼了一声：“你吃没吃饱饭来的？可别切到一半没力气，我肯定比你快。”

向云蔚不理会她幼稚的挑衅，挽起袖子先去后厨洗干净手，这才折返回来。她一手持刀，一手捉起一颗大白菜，开始准备切菜。

就让他们见识一下，曾经湖春酒店后厨配菜间最快的一把刀！

第7章 刀工

向云蔚的主厨位置可不是从养母那里继承来的。上一辈子，从她拿得动刀开始，她就在湖春酒楼的后厨，从切菜小工一路做到颠勺主厨，她足足用了二十年的功夫，每一步的基本功都打得扎实牢靠。

尤其是刀工，她可是湖春酒楼最快的一把刀！

中华上下五千年，最早在历史上留下姓名的厨师是个解牛的庖丁，可见刀工对于厨师的重要性。在厨艺界，更有刀工见真功的说法。刀工讲究快捷、巧妙、精准，要求运刀如飞、刀下生花、不差分毫。

正如向云蔚此刻切白菜。

她立在案板前微垂着头，神情悠然如若闲庭散步，但仔细一瞧又能看出她双肩下沉，上臂稳定，持刀游刃有余。她下刀极快，以至于在旁几乎只能看见残影，刀光如同雪光飞过，而刀光所到之处，一整颗白菜化作散雪，整整齐齐地落在案板上。

在场的村民不由得微微屏住呼吸，他们其实也不明白为什么，从前看戏里的武生舞枪会这样，听村头张大娘唱曲会这样，但还从没有看人切菜的时候会屏住呼吸。