“我们也不问你们怎么得罪了那些军爷，听老头子一句劝，暂且先住上几日。等风声过了，你们有什么去处就自去。”

竺年当下说道：“多谢老丈。我们如今身无分文，也不好白住，幸好有几分手艺在身，愿换些食宿。”

老夫妻俩看他们一副富家公子的样子，不信他们会干活，但至少这态度还过得去，想着多一事不如少一事，也由着他们去。

没想到最大的那个，力气大，砍柴、挑水这些力气活，就连爬高爬低修屋顶的活也会干；中间那个直接就把整个福寿堂里八个老人的头发都给修剪整齐，缝缝补补也不在话下；最小的那个做菜手艺是一绝。

他们老夫妻这辈子小店的炊饼都舍不得买一个，也不好做对比，就是觉得比他们吃过的所有东西都好吃。

竺年三人留在福寿堂，也不是真为了做活，而是竺年看到有大批的姜国军队接近。

也不知道为什么，这些军队并没有进入县城。

而且让他感到奇怪的是，他在关卡那边被拦住的时候，那些军队是红点；等他在城里住了一晚，军队就变成了黄点；再过了一天之后，就变成了绿点。

他爬在屋顶上，百思不得其解。

“糕儿，找着漏水的地方了吗？”

竺祁干点力气活还行，需要技术的工作，还得竺年出马。

“找着了！”竺年看着脚下整个都不怎么好的屋顶，要彻底解决应该得全部把屋面换过才行，或者说把整个福寿堂都推倒了重建。

福寿堂表面看着不错，是一眼的青砖大瓦房。但实际上各种偷工减料，墙体厚度不用说和他们在林州新城的房子比，就是和当地普通百姓家的土坯房，也比这个要保暖厚实。瓦片更是不知道哪儿找来的，拿在手上像是泡过水的饼子。

现在也没办法大修，只能稍微先有什么用什么，给暂且糊上。他快速估算了一下数量，不用梯子，直接跳下来，把跟着竺祁一起往屋顶上看的老夫妇吓了一跳。

“有梯子怎么不用？可别摔了！”

“哎，没事。”竺年拍了拍手，“我去买点新瓦，顺便买点粮回来。”

为了不打眼，买东西的钱，表面上是拿红三做的手工去换来的。

红三手巧，做的绢花、络子等小东西，就是明显比普通的精致，而且花样又多又新。最近福寿堂里的老人们，有能力的也跟着他在学，不求真的做出个什么样子来，总比一直躺着强些。

竺年话说完，人也不见了。

老头拦也拦不住，拍腿就骂竺祁和红三：“你们两个年纪大的也不管管弟弟。他年纪小，不懂钱财，你们两个大的也不懂吗？现在这个世道，你们兄弟三人，多想着点法子多存钱才是。”

老太太说道：“是啊，我们几个老家伙，有口汤水就死不了。都这把年纪了，死了也不亏。你们才几岁？以后日子还长着呢。”

竺祁和红三只能连声称是，心想，他们也得管得住啊。弟弟主意大得很，谁知道他现在究竟是去干嘛。

小县城从东到西一条街，连正经城墙都没有。要不是有衙门，更像是个集镇。

不用竺年和红三这样的专业人士，竺祁觉得自己也能一眼就把这个小县城打探清楚，完全搞不明白这里有什么多留的价值。只是竺年不走，他问了，也只是得到“再看看”的答案。

竺年身上的衣服，已经收拾过了，刻意弄得破旧，就像这座县城里最普通的小老百姓。

他和城内的唯一的泥瓦匠已经混熟，订了一批砖瓦。

泥瓦匠这里没有现成的：“过三天再来拿。”

“好。”竺年留下定钱，又去木匠家做了些小工，顺便干点私活。

这些匠人和福寿堂的老夫妇很熟悉，平时福寿堂有些什么修修补补的活，都是他们能免费尽量免费得修的。只是福寿堂的底子在那里，怎么修也是治标不治本。他们毕竟也没什么钱，家家户户也都不容易。

木匠见竺年做完活准备走，叫住他把一串铜钱交给他：“收着。上次你做的几个小玩具，小少爷们都很喜欢。你有空，不妨多做几个。”

竺年接过钱：“您不是都会做了嘛。那东西又不难，您做了卖掉。平时多照顾些福寿堂就是了。”

木匠见他说话干脆，想想人家这份手艺确实不把这点小玩意儿放在心上，就点头应下：“行，我明白了。”

照理来说，他是不该贪图别人手艺，但是这小哥儿话里的意思，显然是很快就准备走的。他就当是连着小哥儿的份，一起做善事了。

竺年拿了钱，一点都不停顿地去看不到几个人的街上，熟门熟路地找到粮铺肉铺。

这地方远离战争，又是富庶的产粮区。虽然因为战事，粮价略有上涨，但总体还是比平时的京县要便宜。竺年没想到自己能买这么多东西，不得不找店家借了一辆独轮车。

等他把东西都运到福寿堂，又去还车，“顺路”就去那个满是奇怪绿点的军营看了看。

“一窝的姜。”竺年看不出所以然来，更不明怎么敌人就变绿了。

绿了也是敌人，等他找个月黑风高的晚上近距离探探再说。

他提着顺路买的一壶酒，像个普通小老百姓一样，赶在太阳落山前回家。

冬天日短，刚才还天光大亮，只一会儿就变得阴沉沉的，还刮起了大风，显然是要下大雪。

他不由得加快了脚步，拐进熟悉的窄巷，从半掩的角门里蹿进去：“我回来啦！瞧着马上就要下雪……先生？”

福寿堂的正门还敞开着，黑鸦高大的身形像是从正门里挤进来，身边是牵着缰绳的尉迟兰，一张结了冰一样的脸在看到竺年的时候，不甚自然地露出一点笑：“糕儿，先生接你来了。”

他穿着一身黑，连大氅都是纯黑，连一丝绣花都看不到。

给他开门的老头低着头倚在大门边，大气不敢多喘一口，觉得眼前发黑，周围一片冰凉。

老太太也是低头站在一旁，微微看向竺年的眼神，充满了担忧。

她这辈子活到现在没见过这么可怕的人，也不知道小哥儿几个这么好的人，怎么招惹上了这等人？

竺年站在原地没动，觉得院子里的尉迟兰瞧着熟悉又陌生。

尉迟兰攥着缰绳的手无意识用力。

倒是黑鸦认出了竺年，发出一声亲昵的叫声。

竺年眼睛一眨：“放心吧，雪鸦好好的呢。”现在应该是待在一号营地里。

黑鸦又叫了一声。

尉迟兰就跟着叫了一声：“糕儿？”

说话间，雪就飘了下来。

竺祁和红三站在竺年身后。

竺年像是惊醒了一样：“先进屋吧。下雪了。先生来得真巧，我正打算煎肉饼吃。”

尉迟兰松开黑鸦的缰绳，两步走到竺年身边，错开一步让开竺祁和红三的阻拦，紧跟着进到厨房里，说道：“我来打下手。”

“好呀。先生还会做饭吗？”

“会。”大概是多说了几句话，他觉得嗓子没那么痛了，“先生不会的，还要糕儿多教教我。”

“行叭。”竺年好说话地答应下来，果然教他揉面，又跟他讲开酥，调肉馅儿。

竺祁完全插不上手，红三这个厨房杀手更是只能留在外面，照顾福寿堂里其他人的情绪。

两个人一起做，比一个人来就是要快很多。

喷香的千层肉饼，很快就装了了高高的一摞。

刀子切开，就是咔嚓的清脆响声，酥皮层层叠叠，肉香馋人。

竺祁端了盘子，给福寿堂里的老人们去送饭。厨房里很快就留下他们两个人。

竺年舀了一点热水兑到凉水里，洗干净手，一边问尉迟兰：“现在也没外人了，有什么话我就直接说了。”

尉迟兰缓和了一点的面色立刻绷紧，艰难地干咽了一下：“嗯。”