唐令熙已被召回帝京，在挨骂时已气得胡子乱抖，卓思衡见过唐祺飞，这俩父子长得很像，面阔庭方的端正之态与一身不俗的清朗之气相结合，仿佛天生就是做文官的料子，抗辩之词也掷地有声：“均州虽是富庶上州，然而几年前北方四镇冬荒频频，朝廷命北部其余诸州运粮赈灾，其余州府多有推诿亏付，唯独臣倾举州之力，谨遵上谕，将存粮悉数运调，又调民夫多人襄助临州抢收秋粮，所谓农田均荒却有部分属实，然事出有因，绝非臣之荒怠。而赈灾不力……敢问皇上，他州之灾难道不是吾国之灾？均州倾力以抗北方灾荒，如今难得自保，难道是活该不成？”

他再抬头时说话已有了哭腔，哀哀道：“谨遵上谕者，难道便要遭此构陷？自此以往，再遇邻州灾情岂不各州都要袖手旁观以求自保？天下百姓何辜？若是臣因此受罚，岂非寒了天下州郡官员的心？”

他一番陈词结束，皇上的面色已由沉郁露出些许悲悯。

不亏是为官多年。

卓思衡冷静细思，也觉抗辩有力，只是永清贤弟手里有实打实的数据，想要依靠此等言辞翻盘，实在太难。更何况真正最让帝王猜忌的第五罪他却片言未提。

这才是最要紧的。

这时自他面前走出一位紫服大员，出列后卸下进贤冠纳头便拜：“臣愿告罪请辞，还我宛阳唐氏清白。唐氏跟随太祖兴国定邦，忠行可表，既然我与兄长同朝为官已造人猜忌，不若我自请白身，我兄才干吏能皆强于我，还望陛下莫要因人构陷对他心生芥蒂，万事请皆以国祚民生量度。”

原来在这里等着。

唐令照自请离朝，用行动表面他们家是不屑于构建势力和荣华的，要知道如今他比哥哥的官位重要职权更大，要是真的贪恋权势和逃避罪责，也该是被参的唐令熙自动请辞，然而却是他站出来……

卓思衡偷偷用担忧的神色去瞥高永清，只见对方全然面无惧意，冷冽的神色胜冰欺雪，肃肃萧萧。

看来永清贤弟已然料到会遭到以退为进的疯狂反扑，故而临危不乱。卓思衡略有安心，收回目光时却被曾大人瞪个正着。

这是一个警告的眼神。

卓思衡心中苦笑，眼下局势混战，他怎么会胡乱说话？若是说错话陷永清贤弟于危局，那他怎么对得起自己父亲和高世伯？

他当然知道什么时候该保持沉默。

眼神交换间，皇上已走下了台阶。

他的目光不再有方才的半分犀利，只剩宽惠的温和，行至唐令照面前，双手将他扶起，又接过太监手里递来的进贤冠，替他戴好。

唐令照不胜惶恐，连忙俯身不敢言语。

“子辉啊，何至于此……”皇上叫了他的表字，“朕自会核查，绝不偏听，你身子不好，这样负气若是抱病，朕才是会真正不安啊……”

“陛下……圣上……”唐令照老泪纵横，俯身再拜。

“好了好了，你们都回去吧，今天本来就是先听听你们两头都是如何各有各话，便先到这里，兹事体大，朕定然不会昏察。”

皇上的声音里也有一丝疲倦，朝堂闹出这样大的事情，他不立即给出反馈是正确的，总还要听听看看其他人的反应。

如果是卓思衡自己，他也会这样做。

众人纷纷退出大殿，高永清走过卓思衡身边，没有看他一眼。

卓思衡也没有叫住他。

二人形同陌路，擦肩而过。

御道宽阔，官员们三三两两各走各的，卓思衡走在曾大人身后，努力不去看高永清的背影。

“咱们做臣子的，不单单要向书本里的圣贤求学，也得看其他活着的圣贤而有所获益。”曾大人慢悠悠的声音同他的步调一样，“比如今日，你我就该向圣上学习何为不疾不徐何为当放则放。”

卓思衡明白曾大人教训自己的意思，低头道：“是，下官受教。”

“你心中有话，并非不当说之话，到当说之时再讲出来罢。”

“是。”

他们继续沉默着朝前走，身后忽然传来脚步声和呼喊声。

“曾大人，卓侍诏，留步！”

二人回头，竟是皇上身边的薛公公快步走来。

“二位慢走一步，皇上有请卓侍诏前往天章殿。”薛公公朝曾大人见礼后说道。

“翰林院的差事你回来再议，先去吧，莫要陛下久等。”曾大人看着卓思衡说完却没有立即转身离开，而是站在原地看向他。

卓思衡明白曾大人目光的意思，正是在说：是时候了。

第40章

折回再见皇帝，他的表情和最后散议时的宽惠悲悯宛若两人，一双眼眸古井无波，低着头专注地以笔蘸墨，卓思衡行礼参见后皇上一言不发，只点过头让他起身。

书案摆满奏章，皇上握着朱批的笔许久，最后也没落下。

卓思衡也没说话。

看得出皇上心烦，但他却心思清明异常冷静，甚至已经猜到皇上会如何开口。

“卓思衡，我听人说你昨天去了高永清府上吃了闭门羹？”皇上面色沉静，不像质问倒像是好奇。

不出卓思衡所料。

“是。臣去拜见高伯父，然而仓促得知伯父已于五年前过世。”

“你父亲和高本固是同榜，更是好友至交，遭遇也都艰难，只是如今高永清的日子也好过不到哪去。”皇上叹口气后，低头笑了笑，“他不念少年故交情谊是他不好，你别放在心上，他就是这么个脾气，犯起耿直狷介的劲头连朕都是顶撞不误的。”

看来高永清把什么都告诉皇上，卓思衡心里有了底，恭敬严正道：“臣父教导，患难之交不可泯，但若为国事，身亦可抛，无所顾忌。臣能理解高永清，也钦佩他，必然不会放在心上。若是臣父健在，也会欣慰故交之子有此孤臣之心。”

“不是孤臣也不敢上这样的书，你能抛开面子看待此事，也是公明允德之臣。”

皇上的高帽子从来不是白架的，卓思衡猜到后面的问题了。

“方才两方所言你已都听见了，那么你是怎么看待这件事的？”

卓思衡缓缓行礼道：“臣在陛下左右侍诏一年有余，资政尚浅，但也曾耳濡目染日见陛下处事。但凡地方上奏弹劾，陛下必多番垂询其余当地官吏，多方求证，若是大案，陛下则钦点督察院官吏前往地方督办。所以臣想此事牵扯甚广，许多证据均在地方，当实地取证，方能验听参详。”

他要是只凭借自己目前所知的信息下论断，实在有失公允，帮唐家感觉像在借机向士族权贵示好，又好像报复高永清的闭门不见；帮高永清则更像暗中早有勾连刻意作戏，倒给永清贤弟添麻烦。不如做最正直的回应，本来这种大事就是要启动专项调查的。

看着皇上如雪后初霁的神情，卓思衡也明白他在朝上就想好的答案不偏不倚刚刚好，再联系方才曾大人的言语，他心中微动，心想这不就是曾大人说得“该向圣上学习”？他言语之间的论据出自对皇上日常政治行为的观察总结，原来曾大人的意思就是让他拿皇上做例子来回复皇上。

皇上饮茶几口，语气也松弛下来：“的确，兹事体大，还是要再查访后方能定夺。巡检的人选朕再斟酌，不过有个事情却是该要你去做的。”

……

弘文馆。

皇上让卓思衡去查找些前几代实录里类似案件的圣断量裁，并说不必一册册拿来，准许他这几日在弘文馆进读，整理成编，再递交自己鉴观。

于是卓思衡这几天在风口浪尖的差事都免去了，倒得了个看起来有关、实际却不疼不痒的活，也不知是皇帝有意让他退避，还是不想他退避得太彻底。

卓思衡经过和皇上双人对谈的一番考验已是过去一关，但不知后续如何，仍然显得心事重重。