卓思衡点点头，这事不算什么秘密，但皇后与公主的母女之情却无可辩驳，公主在遇刺时更是舍身救母，没有多年的情谊，断不会如此。

“其实这件事，同她生母有关。行刺我与煦儿的人，正是阿婉母亲的手足，也就是她的舅舅与小姨。”

虽然知道这是个惊世秘密，卓思衡还是愣住了，皇后用虽快却清晰的语速继续讲道：“相信以大人的聪明才智不难知晓，当年我被迫嫁给一位幽禁中的宗室子弟，是家族的无奈之举。先帝膝下无子，群臣保奏那时还是罪子的当今陛下能承嗣继位，先帝如何肯？他原本是想，先假意答允，并为当今陛下指婚做出样子来，再由这位太子妃博取信任，私下搜罗其不当之处，若没有也可以网罗织造些莫须有，由她出面佐证，这样罪出有责证据确凿，他再行废立之事，名又能名正言顺又能堵住群臣的嘴。”

“皇后娘娘的家里被迫承担此职，恕臣直言，是否贵府在景宗朝时也是式微，才被选中如此注定为弃子的人选？”实在没有时间虚与委蛇客套，卓思衡想到什么便直言不讳。

皇后欣赏地点点头：“不错，大人如此聪慧，我们更能省去许多解释的时间。我钟家虽在太宗一朝有过救驾之功受封，然而一朝天子一朝臣，又并非开国元勋，虽是听来显赫的昌国公一门，然而并不受景宗器重，我姑姑是景宗的皇后，景宗也并不愿得罪世家大族，只怕狗急跳墙，于是景宗便要我家出一位机敏的适龄女子承担此任，而我家只有我一人待字闺中，我父母虽是千般不愿，皇命加身，也是无从选择……我心中虽有怨怼，但为家族，也只好如此，别无他路可走。”

皇后讲述自己命不由己的过往时并没有太多悲恸，她很平静，也很泰然：“但我在新婚当夜见了当今圣上，心中却萌生了一个念头，我想景宗以为自己可以掌握他人的命运，难道我便要接受这个结果么？”

“所以是皇后娘娘主动将事情告知了陛下？”卓思衡当即明了。

“是的，新婚当夜我便将自己的使命和他即将遭受的命运和盘托出，当今陛下那时不过刚刚弱冠，可听罢却并未慌乱，沉默许久后，他问我，是否愿意冒天下之大不韪，同他试一试能不能闯出这绝望境地。”皇后轻笑道，“我可以告诉大人一句大逆不道之言，我对陛下，从未有过男女之情，却对他甚为欣赏，须知那样的境地，一个人可做出如此应对，我想自己虽不能与良人共度和满一生，可若与此人创下新天地来，也不失为一种夫妻情分。于是我便答应了。”

这很符合卓思衡对这位顶头上司的认知，能在如此绝望的情况下有今天的建树，他绝非庸人。不过现在看来，若没有眼前这位同样胆略才识与之匹配的女子襄助，他也未必能直达九天。

“可是，景宗是何等多疑，一个世家的女子，他又不甚了解，所以他也同样派了人监视我。”

“是阿婉的母亲？”

皇后点点头：“她母亲原本是景宗近臣的女儿，在宫中做女官，同我一道赐给当今天子，入嫁当时的南楼。我与圣上当年第一件事，便是想着先收服她。与我不通的是，阿婉的娘亲……是真的对圣上情根深种。”

那她的死可能就不是意外。卓思衡想。

“我们三人起初的谋划很顺利。我悄悄给景宗密函，告知他圣上平日里的错处和把柄，阿婉的娘亲也是一样，将我说得谎话当做真实禀告，于是景宗便真的相信。其实也是他于病中不似从前般强腕，否则以我们三人当时年纪和心胸，未必是他全胜的对手。”

“景宗得位不正，最猜忌防备旁人的口舌，同时也最依赖各种密奏，听闻那时他只用密函和心腹往来，他愿意相信这样的来源也是常理。”卓思衡听得手心冒汗，觉得当时这三人必定日日夜夜犹如悬丝狂奔般惊心，也是胆略惊人。

“先帝也确实像是大人所说，他心胸狭隘，最忌旁人言及他帝位来路，每有听闻，都要大兴刑狱，其实朝中早有非议，故而其实拥立当今陛下的呼声也不会那样的高。毕竟各地藩王也都蠢蠢欲动，有子嗣的，更是早早表示想将孩子送到国子监读书来。”皇后缓缓说道。

藩王子嗣？国子监？怪不得当初皇帝的反应如此微妙，原来是这一节！卓思衡恍然大悟，又继而静听。

“我们的计划很顺利，我又暗中联系了家人，我家人因不满景宗对待，又加上姑姑已去世多年，早没了牵绊，于是便打算帮助我们，好让我家也能一扫阴霾重归荣门……”皇后的语气忽然低缓，她摇了摇头后，又坚决道，“于是后来我有了身孕，也是家人帮忙才瞒得下来。直到那日，景宗以为自己终于搜集了无数当今圣上在南楼幽禁中的‘罪状’，假意宣称在大朝当日要封其为太子而召见，再由我与阿婉的娘亲二人齐齐于百官前告罪。但到了那天，我们三人却是有备而来，当今陛下表现得全无对杀父仇人的任何怨怼，至纯至孝，并无半分行差踏错，与平日我们所报的‘时时怨怼情难自抑’全然不同。”

卓思衡忍不住道：“而皇后娘娘与阿婉的娘亲也并未像景宗安排一样出面指正，而是从善如流与陛下一道做得贤妻。”

“是了。那日当真是好险……”皇后似回忆的慨叹般说道，“景宗本就病重，强撑上朝只为看自己期待的‘好戏’，然而事与愿违，我与阿婉的娘亲皆怀有身孕，继立当今圣上的理由又多了个无后嗣之虞。他知道自己遭受了背叛，当即就要暴怒，然而到底身体不继，当成晕了过去。我家人便趁热打铁，群臣商议之下，要当今圣上暂且不必回去南楼，就在宫中侍疾，等待过继景宗一脉的典仪和太子的加封……其实我很担心圣上一时无法忍耐，对景宗报恨，但我也是低估了他的隐忍之心，他心中牵挂自己的妹妹，也不只是为自己在苦苦忍耐。”

卓思衡自己也是哥哥，如果是他，他也会忍耐，但心中恨痛定然灼炽折磨……

“景宗这一病下就是几个月，我家也终于如愿以偿得以风光。现在想来，不过是富贵如泡影罢了……陛下在这期间逐渐染指了权柄，景宗偶尔醒来，见到的也是衣不解带照顾他的孝子，竟也又气又惧，屡屡昏厥。他还想再召藩王世子入宫，也无人听从，大臣此时都已站定，若再改换门庭，他们也得不偿失，自然都糊弄先帝罢了。景宗无法得偿所愿，便想要报复我与阿婉母亲两家，我家自是已成气候，而阿婉母亲的家中，却是忠于景宗，只将她视作叛徒……”皇后的声音终究还是悲哀了下去，“我与阿婉的母亲相继生产，一子一女，何等平安顺遂。但阿婉的母亲却在家人催逼之下，忧思苦痛，不得成眠，产下阿婉后便撒手人寰……”

卓思衡也心中酸楚，一道叹息，可他很快又意识到不对，忙问：“那是否是她的家人误会了什么，把娘娘您当做凶手才屡屡做出这种行凶之事意欲复仇？”

“大人只猜对了一半，我确实是被当做了凶手，但并非是他们一家的误会，而是景宗最后故意为之，好让他们寻衅复仇，也要我这个叛徒终生不得好过……”皇后并未露出任何嫌弃的神色，但也没有愧疚，她只是很平静地在讲述一个与自己有关的事实，“我知道这件事后为时已晚，他们家又素来对景宗忠心不二，只是多年未曾发作，我竟也少了防备，后来……就多亏大人您救下我这一儿一女，让我不至于因自己的疏漏而悔恨终身……”皇后说罢又是一礼，她也不为难卓思衡，很快又起身道，“后来的事大人应该也差不多知晓。陛下自然是不愿意这样的事为人所知的，他和景宗一样，也是忌讳颇多，故而对我与我家那些知晓全事的人，也是诸多忌惮。”