他低声说：“你像同类一样待他，他也会将你视作同类；你像野兽一样待他，就不能指望他为你藏匿獠牙和利爪。”

江眠低下头，脸颊有点发红，一口气说了太多的话，他不习惯这样。

泰德沉默了一会，喃喃道：“还好我没有连到实验站的通讯路线上，这些话不会被法比安听到。”

江眠笑了笑：“谢谢。”

走近观测室，泰德替他刷开了全金属的大门，递给他一个微缩通讯器，江眠朝他点点头，便径直朝着人鱼所在的地方走去。

囚室的六重水阀确保了每日一次的清洁水源，此刻，人鱼正在墙壁边游曳，似乎在调查着什么。沉重的锁链已经被他弄断了，瑟缩在角落里，便如几条堆叠在一块的蟒蛇死尸。

江眠抽空瞥了眼高处的视窗，里头人影绰绰，正俯瞰着他的一举一动，他努力去忽略这种被当成实验品观察的感觉，小心爬上台阶。

将通讯器安置在侧耳的位置，江眠按捺住内心的忐忑，对着水面轻轻叫道：“……嘿。”

拉珀斯早就知晓了有人来的动静，只是懒得理会，此刻，一听见江眠的声音，他的耳鳍就像电打了一样，猛地抖了抖。

【你来了？】拉珀斯甩动强劲的鱼尾，摆脱了锁链的距离限制，他委实快如利箭，转瞬便上升到了江眠眼前，只跟他隔着一泓清水的距离，【你好，毛毛，小人类！】

这太近了！遭遇人鱼怼脸式的突袭，江眠吓得跌坐在地，差点窒息。他呛咳了好几下，踌躇了一会儿，才拘谨地凑过去，把手慢慢放到投食口边上。

“嗨，你好？”他试探着问，“这些天……你还好吗？”

实验站一片哗然，正在心中为江眠抓紧祈祷的泰德也瞪大眼睛，张口结舌地望着下面。

“实验体……真的认准他了？”有人喃喃地说。

“下一步，给他下一步的指示！”

人鱼好奇地伸长手臂，用指尖去轻戳江眠细长的手指，尽管隔着橡胶手套，江眠还是感到一点冰凉的湿意，在皮肤上荡开敏感的涟漪。

这么近，他完全可以清晰地看到，人鱼的骨关节更粗大，手指更长，黑色的尖甲锋锐无比，指缝间的蹼膜则是如烟似雾的深黛色，宛如氤开的水墨。

这时，耳麦嘈杂一响，传出实验站的命令。

“现在，测试种类不同的饵食对实验体的影响。饲育员，请……”

江眠还没来得及露出厌倦的表情，拉珀斯就动手了。他的手臂砉然破开水面，溅起的清波如雾，尖尖的利甲分毫不差地捏住江眠的通讯器，灵巧地将其撕了下来。

江眠：“？！”

他眼看着人鱼的两指略一交错，如同捻一撮酥黏的香灰，一下便把椭圆立体的通讯器碾成了薄脆的金属长片。

没了碍事的东西，拉珀斯收回手，探出一颗脑袋。要说成年男人可以往这里面塞进半个肩膀，那么对于人鱼而言，恐怕只能做到露个面了。

江眠又是惊，又想笑。作为回报，他也扯下了自己的头罩，被汗水津润的黑发沾在面颊上，他的肌肤晕染着湿漉漉的红晕。

【你受伤了吗？】拉珀斯问，雪白的尖牙在淡色的薄唇下一晃而过，【他们弄伤你了吗？】

人鱼弄坏了通讯器，意味着江眠暂且不用服从实验站的指令，尽管被监听仍然是在所难免的，可他也管不了这么多了。

江眠坐到地上，稚拙地比划手势，继续鸡同鸭讲的相处模式：“你有没有事？我听说，他们用强酸，还有……”

橡胶手套妨碍发挥，他就把手套也拽下来，放到一边，在空中捻出细长的线状，“嗯，子弹……”

拉珀斯一动不动地凝视他，人类的眼睛，使他想起许多个倒映着夜空的海面，那时明月与诸星都还不曾远去，最黝黑的波浪里，漾着雨水和露珠的泽光。

他的笑容，他的声音，他红扑扑的脸颊、柔软的粉色嘴唇……他的气味温暖而放松，仿佛暴风雨后，破开云层的第一缕阳光，也像某种缤纷的，甜蜜的果类。

没有恐惧，没有憎恶，他只是……只是快乐，仅此而已。

江眠慢慢降低了音量，直到话语完全熄灭在舌尖。人鱼的目光太认真，太专注了，不知道这算不算一种狩猎的习惯，当他看向某人某物的时候，总是全心全意，不留一丝余地。

他脸上发热，实在不好意思跟拉珀斯的金眸对视，只得将眼神放在人鱼水色淋漓的空白皮肤上，假装心无旁骛，被那闪烁着细碎鳞光的表象所吸引。

“对不起，我在犯蠢，我明知道你不懂人类的话。”他喃喃地说，“你……就当我在自言自语吧，对，自言自语……”

“名字。”拉珀斯忽然说，字正腔圆地吐出了两个音节，“你叫，什么名字？”

江眠震撼抬头，因为用力过猛，差点一个后仰，滚到楼梯上摔下去。

什么鬼？！他怎么、他居然……不对，等等，从理论上讲，人鱼其实是多声带构造的生物，他们的发声器官比其它物种复杂太多，当然可以不费吹灰之力，完美仿制人类的语言。

这么一想，之前他一直在听我说话，和我一问一答，未尝不是在高效率地学习……

实验站里有半晌的寂静。

布朗博士冷静地说：“按照人鱼的发声结构来看，它们会模仿其他物种的语言，算不上什么天方夜谭。”

“只是，它们究竟是学习，还是单纯的‘模仿’？”

“……江眠，”青年咽了咽喉咙，艰难道，“江水的江，睡眠的眠，是我的养父取自‘狂歌醉倒楼头眠，江风吹醒骨欲仙’……”

“狂歌醉倒楼头眠，江风吹醒骨欲仙。”拉珀斯有学有样，流利无虞地复述，“江水的江，睡眠的眠，我的养父。”

不用提发音，连口吻、语调都别无二致地模仿到位了。说这像鹦鹉学舌，想必鹦鹉也会羞愧到自杀，这更像是录音机的回放，在声带上进行的复制粘贴。

“……坡翁去后涪翁去，冷落江山八百年。”江眠梦呓般低语，语气中充满赞叹，“你、你学得太好了。”

拉珀斯清晰地重复：“坡翁去后涪翁去，冷落江山八百年。你——我？学得太好了。”

不要说来自另一个物种的人鱼，就是来自不同国家的同僚，听到江眠这番拗口复杂的诗词溯源，都未必能在舌头上转过弯来。

拉珀斯咧嘴微笑，神色飞扬，在江眠看不到的角度，他巨大的鱼尾正扭来扭去，得意洋洋地甩动着水波。

【这没什么，陆民的语言很简单，】人鱼说，【比抓起一只横爪蟹还简单。】

片刻的哑然过后，江眠止不住地笑了起来。

这一刹那的惊喜，就像在钢铁浇筑的丛林中，发现了一朵深藏的芬芳花朵。江眠从未有哪一刻像现在这样兴奋，这样开心。

他甚至无法遏制地延伸出了一些不太可能实现的妄想，他想，我可以教拉珀斯说人类的话，我们可以聊天，可以谈笑，可以交流秘密。我要告诉他有关于陆地上的许多事，他会和我讲述来自他家乡的故事吗？

——倘若要江眠许愿，那么拉珀斯一定是他希望拥有的朋友类型：率真、野性、直白热烈、生机勃勃，喜欢就是喜欢，讨厌就是讨厌，没有出于利益的猜忌，也没有不明所以的疏远。

拉珀斯疑惑地嗅了嗅，又不懂了。

小人类闻起来好快活，喜悦的气息在他的皮肤上焕发跳跃，好像一些少见的晴雨天，折射着阳光的雨珠便会哒哒蹦起，乘着轻盈的海风四处乱吹。

他看上去也快要飞起来了，可陆民只有两条腿，他们真的会飞吗？

拉珀斯谨慎地伸出指头，打算按住江眠的手背。

不许飞。

江眠没想到他会突然触碰自己，除去了橡胶手套的阻隔，拉珀斯冰冷的指心与他赤裸的皮肤猝然相碰，江眠的手背一下就麻了，人鱼的体温凉如玉石，可酥麻过后，一股暖洋洋的热意瞬时如复苏般迅速蔓延，让他连后背的汗毛都竖了起来。