要不是行动不便，又需要一个熟悉陆地的指路人，他早就离开了，根本不用在这玩挠痒痒的小把戏。

人鱼发出不耐烦的嘶声，正在回弹的肌肉又痒又麻，他懒得去抓，只是在这样百无聊赖的时刻，拉珀斯难免会想起那个珍珠一样的小人类。

他怎么还没来？

第四日。

新的陌生人类，新的声音与气味，新的恐惧和战战兢兢。

食物还在继续投放，观察人鱼的偏好和取向，进食的频率与规律，这全是重要的研究课题，因此，新的饲育员仍在源源不断地填补空缺。

拉珀斯随意地拽着略有松脆的镣铐——在经历过电流、强酸之类的洗礼过后，很明显，这四条沉重的大家伙并没有他那种可怕的韧性。

这意味着，他的小游戏同时变得更加轻松，更加方便。

“现在，测试种类不同的饵食对实验体的影响。饲育员，请伸手到水下三十……”

游戏结束。

第五日。

“现在，测试种类不同的饵食对实验体……”

游戏结束。

第六日、第七日。

“现在，测试种类不……”

又一次、再一次，游戏结束。

拉珀斯乏味地活动着肘部的扇鳍，控制水流来清洁上面的组织碎屑。

离奇，难道这就是他们全部的伎俩？如此羸弱的生灵，凭何妄想关押一位来自深渊的君主？

这不再有趣了，拉珀斯心想，我耽搁了太多时日，眼下唯一值得我做的，就是找方法离开这里，去寻找我遗失多年的灵魂伴侣。

……不，还是再给他们一次机会。

明天，如果明天还等不来我想要的人类，就可以从那群一直站在最高处的陆民开始宰起了。

“一个星期了，到底是哪里出了问题？”手掌贴在冰冷的玻璃窗上，学者忍不住发牢骚，“我们的时间很宝贵，不能再这么浪费下去了！”

“人种、年龄、性别、高矮、胖瘦、行为、气味……这些都测试过了，我们还忽略了什么？”

“可能是当天的环境？有没有考虑过还原场景的设计？”

“拜托，时段和环境一直控制得很完美好吗？我们不可能在这方面疏忽的。”

“其实……你们有没有想过？”一个助理怯生生举手，几天过去，他还是没能习惯人鱼血腥的杀戮行动，“如果实验体的反常，和其它任何干扰因素都无关，而是它认定了唯一的对象呢？”

法比安微不可察地皱起眉头，实验站安静了。

良久，有人低声说：“你的意思是……类似印随反应？”

“……不是没有这个可能。”旁边传来低低的应和，“只是我们太专注解谜的过程，忽略了这个猜测。”

泰德停下手头的工作，在心中暗叫不好。

“把男孩再叫回来，”年迈的博士做了决定，“我们已经浪费了太多次数，不差他这一次。”

他身边同等级的学者思忖道：“不过，他毕竟是江博士的养子……”

“那我们允许他站得稍微远一点。”老人不耐烦地说，一锤定音，“研究所不养闲人！”

第八日。

江眠裹着毛毯，咽喉干结，眼眶又涩又疼，他在焦虑且忙乱的工作中，忽然听到了敲门的声响。

“嘿，江！”泰德的口吻听上去非常轻松，尽管江眠此刻疲乏无比，腰也酸、背也痛，但他还是敏感地察觉出了其中蕴含的异样之情。

“开开门好吗？我……我想跟你商量一件事。”

第7章 果核之王（七）

江眠开了门，他身体不好，即使在恒温的室内，也习惯往身上盖点厚东西。

他穿着睡衣，踩着毛绒拖鞋，头发蓬乱，手里端着喝到一半的浓咖啡，毛毯上还有几圈不小心溅到的湿痕，一头雾水地仰视泰德。

“……你穿得像个米其林轮胎人。”江眠迷迷瞪瞪地评价，“怎么了，需要我现在汇报成果吗？我调阅了近十二年的记载文献，还有实地考察的成果、海下打捞的文物资料，我知道这是个笨办法，但……”

“江眠，”泰德深吸一口气，小声且急切地打断了他，“江眠！”

江眠愣了一下，止住话头。

“穿上你的防护服，跟我走。”

江眠竖起食指：“等我一分钟。”

将剩下半杯咖啡一饮而尽，他晕乎乎的大脑总算清醒了一些，这时候，江眠才发觉出不对劲来。

泰德望着他的眼神，饱含同情和怜悯，好像他是个在开奖前一晚洗碎了500万彩票的天弃之子。

他扔下毛毯，套上厚毛袜子，就把自己往防护服里塞，一边塞，一边紧张地小声问：“出什么事了？”

他身体一僵，张大眼睛望着泰德：“是不是拉珀斯……”

泰德不安地对他使眼色，示意他看看后面两个跟随的警卫，这里不是说话的地方：“别多话，先……你的脱水防护服呢？这件薄得跟纸一样，穿那个！”

江眠摇头道：“我不参与项目已经有三个月，禁止出入实验站也有将近一星期了，泰德。我没有权限给自己留下一套脱水防护服，我只有这个。”

泰德神情异常矛盾，他欲言又止，看起来想说“我的给你穿”，但又不敢；想说“我现在去给你找一套”，还是不敢。

“别当谜语人了，”江眠叹了口气，拉上拉链，系好束带，“你就直说吧，到底怎么回事，是不是人鱼出事了？”

泰德无言地妥协了，他示意江眠跟他走另一路，在他断断续续的小声描述中，江眠总算了解了这些天发生的事情。

“你是说，”江眠真的疑心自己这几天咖啡喝太多，把脑子搞糊涂了，“拉珀斯实际上是一条超级人鱼，他不光可以无视高压电，而且不怕强酸，还防弹。他这些天以来，杀了……”

他深吸一口气：“……他杀了六个人，怎么会？”

泰德停下脚步，对身后的警卫打了个手势：“伙计们，退后一些，留出点空间，让我和饲育员交代几条注意事项，好吗？谢谢。”

他把江眠往前拽了几步，声音压小，语速很快：“因为那些老东西，你知道他们都是什么样的性格。从你走后，人鱼宰了第一个你的继任者开始，他们就加了个对照实验，想弄清楚其中的原因，是什么导致了它的敌意和攻击行为。”

江眠当然知道，研究所的学者都是什么性格，被永生仙水改造了人体和寿数的畸形生物，自诩走在进化前端的高等人类，又怎么会把普通人放在眼里？

江眠低声道：“天啊。”

“六个人，”泰德哽咽地笑了一声，“就这么没了。你不知道他们死得有多快……人鱼杀他们毫不费力，跟碾死一只虫子没差。”

他沉默片刻，说：“……算了，听着，我们去找一套脱水防护服，虽说那也没什么太大的作用，可好歹算个心理安慰。你是个好人，在这儿拥有罕见的善心，我知道你想保护那条人鱼，它对你也挺不错，可它真的是头该死的野兽，你得重视起来！”

江眠笑了笑，说：“谢谢你的好意，泰德。江博士……我父亲死后的这么多天，这么多人里，你是第一个还愿意跟我聊天说笑的同事，我感激你。”

他犹豫了一下，生疏地抬起手，拍了拍泰德的肩头。

“带我去见拉珀斯吧，拜托了。”

泰德骇然道：““你在想什么？你一点都不害怕的吗！你没见过死的人有多惨，他们、他们就像……”

“我知道，我已经成了一枚可以被随时抛弃的棋子。”江眠打断他，“有了活体人鱼，他们就不再重视晦涩的石板书了，对不对？”

泰德讷讷无言，没有回答。

“相信我，他不是野兽，”江眠斟酌着说，“我的意思是，他有兽性的那一面，但也有人性的那一面。我不是不害怕，他如果真想要我的命，我就算穿十套，穿二十套，又有什么用呢？只不过，要说我从过去的事中吸取了什么教训……那就是你对待外界的态度，同时决定了外界回馈给你的态度。”